Стань моим новогодним чудом

Глава 1

По каналу «Погода со звёздами» практически круглые сутки показывали, как Северные Земли укрывает белый искристый снег. Как дети катаются на санках, строят снежные крепости и вместе с родителями украшают гирляндами и игрушками пахнущие смолой ели. А у нас вторую неделю подряд моросит дождь. До этого тоже моросил, но с прояснениями. Везде серо, грязно, уныло и даже новогодняя мишура, развешенная у входа в кафе и магазины, не спасает ситуации, а ведь мы не на южном побережье живём. Где справедливость? Новый год у меня ассоциируется с лёгким красивым снегопадом, празднично украшенными улицами, шумными ярмарками, ледовым катком, счастливыми лицами прохожих, горячим шоколадом и карамельными палочками, но, сколько я себя помню, в Нейтфорде в канун Новогодья с погодой всегда происходила какая-то ерунда.

– Глядите, у входа в торговый центр Зимний Дух стоит! – сказала Руби, кивая в сторону большого старинного здания. Гирлянды из искусственной хвои, мокрые от дождя, совершенно терялись на фоне зелёного мха, укрывающего все дома вокруг.

– Он флаеры раздаёт, – уточнила я.

– Это сути не меняет, – возразила Руби.

А Зара подхватила:

– Вот Тесса сейчас и отработает своё проигранное пари! Подойди к Зимнему Духу и…

– Попроси флаер? – закончила за неё я. – Так это запросто.

– Нет-нет, – удержала меня за локоть подруга. – Если он молодой, пригласи его на свидание.

– Так это же Зимний Дух, – выдохнула Руби, – какое свидание?

– Сюрприз: он не настоящий, – осадила её Зара.

– А если старый? – спросила я, надеясь в душе, что так оно и есть. Не хотелось мне приглашать на свидание какого-то подозрительного типа в костюме Зимнего Духа. Но раз уж проиграла пари, нечего заднюю давать.

– Ну, если старый, – Зара помедлила, явно придумывая какое-нибудь каверзное задание, – загадай что-нибудь, пусть исполняет, он же Зимний Дух как-никак!

– Ладно, – согласилась я.

Но неугомонная Зара бросила в спину:

– Загадай встретить свою вторую половинку и перестань, наконец, строить глазки моему Винсенту!

Я резко обернулась. Нет, ну это ни в какие ворота!

– Я не строю глазки Винсенту, – процедила я, – и вообще, с каких это пор он твой?

– Девочки, не ссорьтесь! – миролюбиво попросила Руби, но кто её слушал!..

– Может, ты и первая его увидела, но я первая сказала, что он мне нравится, – бросилась в атаку Зара, – а это значит, что ты как моя лучшая подруга не станешь мешать моему счастью!

– Не стану, – согласилась я, – но не только потому, что ты моя лучшая подруга, точнее, вы с Руби две мои самые лучшие подруги, а потому, что Винс тебе совершенно не подходит.

– А вот и подходит! – заявила Зара. – И в ближайшее время я тебе это докажу.

– И каким же образом?

– Я приглашу его на свидание.

Руби аж присвистнула от удивления. Я же свистеть не умела, поэтому закатила глаза и пожелала подруге удачи.

– Давай только без твоего обычного сарказма, – поморщилась Зара.

– Иди уже, – поторопила меня Руби, – отрабатывай свои долги.

– Я-то приглашу, но, если он не согласится, это не мои проблемы, – предупредила я.

– Давай-давай, – «подбодрили» подружки.

Девчонки достали свои телефоны, чтобы заснять эпичный момент моего фиаско. Как назло, дождь усилился, и я, натянув капюшон куртки по самые глаза, двинула к парню в костюме Зимнего Духа, лишь бы поскорее покончить с долгами. Не люблю я их.

В том, что флаеры раздаёт какой-нибудь студент, может, даже из нашего вуза, сомнений не возникало – ну какой дедушка согласится на такую неблагодарную работу, да ещё в дождь?

Парень стоял ко мне спиной. Гордая посадка головы, широкий разворот плеч, характерные жесты, отделанная мехом и вышитая звёздами и снежинками синяя куртка, широкие штаны, сапоги с высоким голенищем – всё выдавало в нём человека, зарабатывающего на жизнь с подмостков театра и участием в костюмированных шоу.

– Подходите, не стесняйтесь, берите рекламные буклеты, загадывайте новогодние желания, – хорошо поставленным басом зазывал Зимний Дух.

– А они сбудутся? – спросил какой-то малыш.

– Обязательно сбудутся, – пообещал актёр. – Вот ты чего хочешь?

Судя по голосу, ему явно не двадцать. Но и не пятьдесят. Верхнюю возрастную планку, когда парня уже не назовёшь парнем, а, скорее, зрелым мужчиной, мы с Зарой не обсуждали, поэтому Зимний Дух, похоже, в пролёте. Ну и здорово. А то я, честно говоря, переживала, вдруг студент согласится сходить со мной в кино и в итоге мне не понравится. Или я ему. Вечер будет испорчен, настроение тоже.

Малыш что-то ответил – я не придала значения. И как только мать увела его за руку, я завладела вниманием Зимнего Духа.

– Здравствуйте, – начала я и покосилась на подруг. Стоя метрах в шести от нас, они направили свои телефоны на меня и дружно хихикали.

– Здравствуй-здравствуй, – отозвался Зимний Дух и повернулся ко мне. Он оказался именно таким, каким я его и представляла – с белоснежной окладистой бородой, добрыми синими глазами и носом картошкой. – Хочешь загадать новогоднее желание, красавица?