Стань моим новогодним чудом

Глава 2

Как бы это странно ни звучало, но кафе, где работал красавчик Винсент, могло бы стать лучшим в городе, если бы этому не препятствовал сам Винсент. Бывают настолько уверенные в собственной красоте и харизме парни, которые ведут себя так, будто делают тебе огромное одолжение. Винс был одним из них. На самом деле это смотрится убого и жалко, но такие, как Винс, этого не понимают.

Честно, когда я впервые обратила внимание на Винса, он был в шапке. И молчал. Поэтому я не видела ни его крашеной в пепельный блонд чёлки, ни ослепительно-белых виниров во рту. А самое главное, не слышала его плоских шуток вроде: «Как отрастить волосы лысым за один день: смажьте голову мёдом и оставьте на сутки, затем громко хлопните в ладони – мухи улетят, а лапки останутся», – и при этом он обязательно картинным жестом закидывал назад свою длиннющую чёлку и ржал над собственной шуткой. А на следующий день пересказывал её же, выдавая за новую.

Не знаю, в каком Плутоне был Юпитер, когда я сказала Заре: «Погляди, какой классный парень». Но с тех пор каждый день после занятий в колледже мы заходим в кафе на Оперной площади и заказываем сливочное мороженое с апельсиновым или клубничным топпингом.

– О, привет, красотки! – приветствовал нас Винс, когда мы подошли к стойке. – Вам как обычно?

– Привет, Винс! Как приятно, что ты помнишь, – растаяла Зара. – Ты такой внимательный!

– А то! – расплылся в самодовольной ухмылке Винс. – Тебе, как обычно, шоколадное с орехами, а твоим подругам ванильное с фруктами? И три капучино? Я мигом, красотки!

Вообще-то, у Зары аллергия на шоколад, да и мы с Руби предпочитаем сливочное без всякой ванили, но разве Винс может удержать в памяти такую информацию? Я только открыла рот, чтобы съязвить, но Зара толкнула меня локтем в бок, молчи, мол, первая скрипка здесь я, а не ты.

– Только не капучино, пожалуйста, а чёрный чай с лимоном, – пискнула Руби, воспользовавшись моментом, пока Зара отвлеклась на меня.

– Как скажете, – разулыбался Винс. Ему только зубную пасту рекламировать, честное слово. – Хотите анекдот? Бабушки – они такие, любят вязать и навязывать. Простите, если задел чью-то любимую бабушку, но ведь шутка смешная, не так ли?

И, не дожидавшись ответа, он заливисто расхохотался, демонстрируя наличие гланд в горле, а я закатила глаза. Этот анекдот он рассказывал нам уже третий день подряд. Не понимаю, что Зара в нём нашла?

Но именно из-за анекдотов от Винса я и проиграла подругам пари. Обычно он менял свои шуточки строго раз в неделю, и мы с девчонками поспорили. Я утверждала, что Винс сменит шуточку с понедельника, а Зара упрямо отвечала, что её разлюбезный Винс уже в среду предложит что-то новенькое. И каково же было моё удивление, когда не прошло и трёх дней, как шутка про Джонни-пончика сменилась шуткой про бабушек. И вот, я загадала красивый снегопад актёру, переодетому в Зимнего Духа. Ну чем не анекдот из жизни?

Мороженое в этом кафе действительно делали на славу. Мне даже ванильное понравилось, хотя я всегда отдавала предпочтение сливочному. А Руби блаженно закатывала глаза, уминая шоколадное – своё она отдала Заре.

Зара же уселась так, чтобы со своего места любоваться блондинистым Винсентом, поэтому мы сидели спиной к окну. С другой стороны, на что там глазеть? На надоевший до зубовного скрежета дождь и унылые лужи?

– Девочки, а давайте загадаем по желанию и бросим в счастливый мешок? – предложила Руби.

– А давайте, – поддержала подругу Зара. – Кто знает, мешок уже отвезли к башне?

Ходило в Нейтфорде одно поверье, связанное с Литморской башней. Точнее, поверье было вовсе не одно, но то, которое связывали с Новогодьем, было весьма интересным.

Давным-давно, ещё до Роберта Смелого, который навёл порядок в графстве и содействовал объединению Южных и Северных Земель, замок Литмор служил своеобразным форпостом. К югу от Литмора простирались плодородные земли, на севере же жили кочевники, периодически совершающие набеги на мирных земледельцев. Так вот, владетель Литмора захотел взять себе в жёны дочь своего заклятого врага. Он разгромил его войско, разграбил замок, похитил девушку и запер в самой высокой башне Литмора. Дело было в канун Новогодья и непокорная красавица молила богов об отмщении. Боги услышали молитвы и послали ей на выручку снежного дракона. Он разрушил Литмор, оставив одну только башню, и унёс девушку на своей спине в неведомые земли.

Сейчас на том месте прямо на вершине холма торчит та самая башня – единственное, что осталось от легендарного Литмора. А люди верят, что в новогоднюю ночь к башне прилетает снежный дракон и забирает мешок с письмами, который готовят для Зимнего Духа жители Нейтфорда и его окрестностей.

Дело в том, что поверье это возникло не на пустом месте. Снежный дракон или нечто похожее действительно реет зимой вокруг одинокой башни, и тому подтверждением масса фото и видео, которые ежегодно выкладывают в соцсетях. Правда, на них толком не понять, дракон там или нет. Учёные утверждают, будто башня расположена в аномальном месте, где в холодное время года сталкиваются тёплые океанические воздушные течения с холодными материковыми, образуя туманные облака. Иногда такие облака по форме напоминают летящего дракона, иногда – нет, но факт остаётся фактом: мешок с письмами утром первого января всегда исчезает. В детстве я верила, что мешок забирает дракон и собственноручно детским корявым почерком писала записочки вроде: «Добрый Зимний Дух, я целый год слушалась родителей и хорошо училась, пожалуйста, пошли мне самокат или братика». Но после того, как «Зимний Дух» послал мне двух сестёр-вредняшек, я перестала относиться к нему всерьёз.