Стань моим новогодним чудом

Глава 3

Впервые за долгое время я не села в трамвай и отправилась домой дальней дорогой, лишь бы подольше насладиться настоящей зимней погодой. Я приветствовала незнакомых людей, желала им счастливого Нового года, и они понимающе улыбались и желали того же в ответ. Снегопад усиливался, создавая волшебную новогоднюю атмосферу и, казалось, всё то время, пока я шла, улыбка не сходила с моего лица.

А дома, похоже, никто не в курсе, что творится на улице! Двенадцатилетние близняшки-вредняшки Магда и Корин вовсю устраняли последствия своих кулинарных экспериментов, но это я поняла, не заходя в квартиру – запах сгоревшего теста был слышен ещё на лестничной клетке, а в кухне было синё от дыма.

– Что происходит?! – крикнула я, пытаясь выпутаться из рукавов куртки и только запутываясь ещё сильнее.

Посидела в кафе, называется. Вредняшки – они такие. Если не зальют соседей снизу, так спалят весь дом.

– Мы хотели приготовить черничный пирог к приходу мамы и папы, – начала Магда, а Корин продолжила:

– Но всё пошло не по плану, когда эта вредина поставила тумблер на четыреста градусов!

– Я просто хотела, чтобы пирог поскорее испёкся, – попыталась оправдаться Магда.

– Выпечку всегда нужно готовить строго по рецепту, – сказала я и на всякий случай проверила розетки и выключатели – всё цело, очагов возгорания не обнаружено. – Черника ещё осталась?

– Ещё много, – ответила Корин, а Магда добавила:

– Столько и за неделю не съешь.

– Давайте вместе испечём пирог, – предложила я, – а потом – гулять. На улице чудная погодка.

– Гулять в дождь? – проныла Корин.

А её сестра выглянула в окно и радостно закричала:

– Корин, ты только погляди, какая там красота! Тесса, может, ну его, этот пирог? Пойдём погуляем прямо сейчас?

– Нет уж, раз затеяли пирог, будет пирог, – заявила я и засучила рукава. – Приступаем.

Я всегда хотела быть строгой сестрой – с вредняшками иначе никак, но у меня хорошо получались только роли сестры-помощницы, сестры-миротворца и сестры-подружки по играм. А в такой чудный снежный день меньше всего хотелось с кем-то ссориться, и мы, проветрив помещение, включили плейлист с новогодними песнями и, подпевая в три голоса, принялись взвешивать муку и сахар, замешивать тесто и смазывать маслом форму. Пока пирог в духовке покрывался румяной корочкой, приготовили пасту и накрошили салат. И только потом вышли на улицу.

Вот теперь и нашу Южную улицу можно смело показывать по «Погоде со звёздами». Снег падал густыми хлопьями и дома на противоположной стороне улицы угадывались с трудом. Белый покров устилал тротуары, крылечки, карнизы, облепил ветки кустарников и лестничные перила, и без всякой мишуры превращая унылые серые улицы в настоящее произведение искусства.

Сёстры, захлёбываясь от смеха, забросали друг друга снежками. А я подняла лицо к небу и, раскинув руки, кружилась, пока не потеряла равновесие и не ухватилась за балясину. Голова закружилась и казалось, будто я лечу сквозь пространство и время. Меня охватило то блаженное чувство полнейшего счастья и удовлетворённости жизнью, когда веришь, что отныне у тебя всё будет хорошо и ты непременно достигнешь всего, чего хотела, даже того, что раньше казалось несбыточной мечтой.

Но чувство это продержалось ровно до того момента, пока в лицо мне крепко не прилетело снежком.

– Ах вы!.. – простонала я, потирая щёку. – Ну, вредняшки, держитесь!

Я натянула шапку на самый лоб и, пока сёстры перестреливались снежными ядрами, налепила своих с запасом и бросилась в атаку. Девчонки с визгом кинулись врассыпную.

– Ну держись! – крикнула я и ринулась за той сестрой, которая, как мне показалось, влепила мне самый первый снежок.

Не сдерживая визга, я бежала по тротуару и, одной рукой прижимая снежки к груди, другой метала их в стремительно удаляющийся зелёный пуховик. Один, другой, третий… Но вот Магда развернулась и зашагала навстречу, подставляясь для ударов и почему-то при этом не отстреливаясь. В разгар веселья мне даже не сразу пришло в голову, что сестра должна быть как минимум на полметра ниже, да и снегопад мешал разглядеть лицо.

– Ну как, Магда? Хорошо тебе? Нравится? Что же ты не бросаешь в ответ? – и я смачно влепила снежком по зелёной куртке. – Раз нравится – получай!

И тут же пожалела о том, что сделала. Но поздно было. К счастью, прохожий успел увернуться и летящий снежок лишь немного задел его плечо.

Прямо передо мной остановился тот самый парень из кафе. Не Винс, нет. Другой, который заказал чай без сахара и сэндвич. Не знаю, почему этим сведениям понадобилось врезаться мне в память.

– Ой, простите, – отступила я. – Я не хотела в вас попасть. Думала, там моя сестра. Вы, кстати, не видели её? Вот такого роста, в зелёном пуховике и белой шапке.

Парень скептически приподнял одну бровь. Понятно, он меня осуждает, но мне и самой стыдно, честное слово. Взрослая девушка – и вдруг в снежки играет!..

– Видел такую, – ответил он, – но, наверное, я окажусь ябедой, если скажу, где именно. Скажу только, что она недалеко. И лепит снежки.

– Это для меня, – уточнила я. – Отлично. Спасибо. И извините ещё раз.