Стань моим новогодним чудом

Глава 9

Ух! Бух! Ай!.. Бамс!.. Ухнув в сугроб, я покатилась по склону оврага, точно Джонни-пончик, глотая снег и обрастая снежными слоями. Не удивлюсь, если я превращусь в настоящий снежный комок, из которых дети в Северных Землях лепят снеговиков. Только в гигантский такой комок, и лепить из меня снежную деву будут какие-нибудь великаны.

Что я такое несу?! У всех в критические моменты просыпается какое-то альтернативное мышление или только у меня?

Наконец, спуск прекратился и я замерла на берегу в паре метров от заснеженной таблички с надписью «Купаться запрещено». На самом деле здесь купались все и всегда, даже мы с вредняшками. Несколько раз за лето мы, как и многие жители Нейтфорда, выбирались сюда на пикник с родителями или друзьями.

– Лоуэн! – позвала я, приподымаясь на локтях и отплёвывая снег. – Ай!..

И едва успела отползти в сторону, ибо Лоуэна несло прямо на меня. В попытке его остановить я схватила его за капюшон и в результате проехала вперёд ещё метра на полтора. Перевернулась в процессе и теперь лежала на спине, подставив лицо падающим снежинкам.

– Жив? – спросила я, скосив глаза.

– А ты?

– Вполне.

– Так себе посадка.

– Если бы не снег, могло быть и хуже, – констатировала я.

Лоуэн не мог не согласиться со мной.

– Я вот о чём думаю, – продолжала я. – Мы не раз проезжали через литморские леса. Они, конечно, дремучие, но не до такой степени, чтобы здесь водились такие странные волки. Не было их, клянусь, иначе все бы о них знали. Осенью здесь полно грибников, в сезон охоты немало любителей поохотиться, у реки всегда сидят рыбаки – и никто никогда не видел никаких волков со светящимися глазами!

– Волки зимой и волки летом – это совершенно разные волки, – ответил Лоуэн, – во всяком случае, у нас на севере так и было.

– Может быть. И всё же мне кажется, вместе со снегом в нашу жизнь пришло что-то… необъяснимое. Вот как эти собаки, например.

– Ты права. Тут у меня объяснений нет никаких.

– У меня в голове до сих пор не укладывается, как так получилось вообще.

– Что самое интересное, я часто говорил своим ученикам, что в жизни всегда есть место магии и что чудеса случаются там, где в них верят. Я не верил до сегодняшнего дня. А теперь сам попал в сказку.

– Сказка – это очень верное слово.

Лоуэн вздохнул и устремил взгляд в небеса. Я сделала то же самое. Напитанные влагой пушинки медленно таяли на лбу и щеках, тонкими ручейками стекая вниз по подбородку и попадая за воротник. Но я всё смотрела и смотрела в светло-серые разверзшиеся небеса, и казалось, будто это не снег летит мне навстречу, а я ему. Сердце билось всё быстрее, голова кружилась, земли подо мной не чувствовалось и в какой-то момент я даже испугалась, что, если Лоуэн не возьмёт меня сейчас за руку, я в самом деле оторвусь от земли и улечу в космос.

– Тесса, – позвал Лоуэн и сердце ёкнуло. Вот сейчас он скажет что-то такое… приятное, романтическое, ободряющее.

Я повернулась к нему, он повернулся ко мне. Мы лежали близко друг к другу, не настолько, конечно, чтобы поцеловаться, но при большом желании можно было и постараться. А желание, признаюсь, у меня было.

– Нужно вставать, не то замёрзнем, – выдал Лоуэн, сводя на нет всё волшебство момента. – Давай руку.

Кряхтя и вздыхая, мы поднялись на ноги. Отряхнули налипший снег.

– Сильно ушиблась? – участливо спросил парень.

– Нет. Не очень.

– Ну и здорово.

– А ты? В порядке?

– В полном.

– Где твоя шапка?

– Хм, даже не знаю. Потерялась где-то в пути.

– Давай поищем.

Я сунула руки в карманы, чтобы достать перчатки, и не нащупала там оберега. В груди моментально похолодело, как будто меня ледяной волк укусил.

– Мой оберег!.. – выдохнула я. – Его нет!

– Оберег? – переспросил Лоуэн и тут же ответил сам себе: – Тот, который тебе дали на заправке?

– Да, и он… Я никогда не верила в волшебство и всё такое, а он действительно нам помог, – сбивчиво говорила я, – спас от ледяных волков и те нас не тронули.

Парень понимающе кивнул, и мы приступили к поискам. Перерыли весь снег в радиусе трёх метров, нашли мешок с письмами, угодивший прямо на лёд, а вот мешочка с причудливой вышивкой нигде не оказалось, и мы принялись искать выше по склону. Но и это не принесло нам удачи, и с каждой потраченной минутой я всё глубже проваливалась в пучину отчаяния.

Как вдруг, подняв голову, увидела на вершине холма огромного серебристо-голубого волка, глядящего прямо на нас. Волк щёлкнул зубами, я ахнула и подалась назад, падая на спину и плавно съезжая вниз.

– Бежим! – Лоуэн схватил меня в охапку и потащил. – Бежим, Тесса! Скорее!

Он практически нёс меня на руках, я едва касалась носками земли. По пути я подхватила мешок с корреспонденцией и Лоуэну пришлось тащить на себе и мешок, и меня. И всё не отрывала взгляда от волка. Он призывно завыл, созывая собратьев, и ринулся прямо на нас.