Стань моим новогодним чудом

Глава 11

Мешок обнаружился на льду у самого берега, и на снегу отпечатались свежие волчьи следы, ведущие в лес.

Мы с трудом вытащили отяжелевший мешок и, как и ожидалось, из-за продолжительного пребывания в воде письма оказались испорчены. Вместо радости в душе воцарились тоска и опустошение.

Но Лоуэн сказал:

– Думаю, не так уж и важно, что чернила расплылись. Если в мире существует снежный дракон, ледяные волки, гномы, эльфы и прочие чудеса, Зимний Дух найдёт способ прочесть письма. Главное, чтобы они были доставлены вовремя.

Его слова звучали убедительно, и я не могла с ним не согласиться.

– Проголодалась? – сменил он тему. – Хочешь перекусить?

– А который час?

– Скоро время обеда.

– Ну ничего себе!..

Усевшись на поваленное дерево, мы принялись за бургеры и сэндвичи, запивая всё ароматным кофе. Остывшая еда на фоне зимнего пейзажа показалась мне необычайно вкусной. И только сейчас я, кажется, поняла, как сильно устала. И как сильно скучаю по своей семье и подругам. Вредняшки сейчас, должно быть, на крыльях эйфории оттого, что не нужно идти в школу, играют с друзьями в снежки или катаются с горки. Мама, скорее всего, обзвонила и поставила на уши всех моих подруг, а папа с головой ушёл в работу. Руби наверняка лежит с телефоном на кровати, а Зара вяжет или читает книгу. Думают ли они обо мне? Сильно ли волнуются? В любом случае никто из них даже не представляет, в какие приключения я вляпалась. Да ещё с кем!..

– Я обещала рассказать о Камне Эхо, – утолив первый голод, сказала я.

– Расскажи, – попросил Лоуэн, – очень интересно послушать.

– Его создали древние боги, покровительствующие сказочным существам. Камень впитывает в себя все звуки на расстоянии нескольких километров и, когда его активируют правильным заклинанием, он воспроизводит голоса, музыку и некоторые события прошлого. Для гномов камень стал священным предметом, так как позволял хранить мудрость древних правителей и мастеров своего дела. Никто точно не знает, каким образом он попал к эльфам – это было ещё в те далёкие времена, когда люди жили в пещерах и охотились на мамонтов. Возможно, его выкрали обманом или ещё как-то. Так или иначе, а камень хранит память об этом.

– Получается, у гномов и эльфов очень древняя культура, – заметил Лоуэн.

– Да, и, думаю, гномам очень любопытно узнать, что за это время успел сохранить Камень Эхо. Он должен хранить эльфийскую историю, ритуалы, песни, а за прошедшие тысячелетия их наверняка накопилось немало.

– Но ведь, по факту, камень должен принадлежать гномам?

– Вообще-то, нет. Боги создали его как универсальный артефакт для общения между носителями разных языков и культур. А эльфы панически боятся, что гномам станут известны их секретные ритуалы, и оберегают его как самое ценное сокровище, тогда как благодаря камню они сами всё знают о гномах, их традициях, секретах их мастерства и прочем.

– Несправедливо.

– Вот и я о том же.

– Гномы – весьма любопытные создания. С первого взгляда, нелюдимые и подозрительные, а стоит узнать их чуть получше, оказываются добряками.

– Они ещё говорят: «Щедрость сердца важнее сокровища». Это одна из их заповедей. Гномы отдадут последнее, что сами имеют, но лишь тем, кто чист душой.

– Ты сейчас о нас говоришь, не так ли? – улыбнулся Лоуэн.

– Выходит, что так, – пожала я плечом и про себя подумала, что не такие уж гномы и разборчивые, раз решили помочь той, которая наслала на целый город снежную беду.

Хотя, насколько я помню, у них совсем иное отношение к снегу, нежели у людей.

– А у вас на севере есть эльфы? – поинтересовалась я.

– Боюсь, что нет, – ответил Лоуэн. – У нас есть множество легенд, связанных со снежными людьми. Они живут в горах и весьма враждебно относятся к людям.

– Да уж, – поёжилась я, – повезло, что мы гуляем по литморским лесам, а не по Северным горам.

– Повезло – это точно, – сказал он и так на меня посмотрел, что мне почему-то сделалось неловко.

И я поспешила добавить:

– Хотя и у нас тут приключений хватает. Чего только одни ледяные волки стоят!

– До сих пор нам везло, – успокаивающе произнёс Лоуэн. – Не забывай, что у тебя есть талисман.

– Как я могу об этом забыть! – прошептала я.

Он всё ещё на меня смотрел и морозный воздух ощутимо нагрелся. Вот-вот сейчас произойдёт что-то такое, что изменит всё на свете. Может, он меня поцелует?..

Но Лоуэн отвернулся и достал мобильник.

– Надо же, «Карты» работают!..

– Здорово! – Я заглянула в экран, чувствуя, как лицо всё ещё пылает. – А связь?

– К сожалению, нет. Твоя семья знает, где ты?

– Вряд ли. Я не успела им написать.

– И твой телефон…

– Потерялся.

– Отправь эсэмэс с моего телефона, когда появится связь, она непременно дойдёт.

Я совершенно не понимала, как можно в такую погоду несколькими словами успокоить гипертревожную мать, и написала следующее: «Я в порядке. Придётся заночевать у друзей. Прости. Вредняшкам привет». Как-то так, в общем.