Стань моим новогодним чудом

Глава 12

А из-за деревьев вынырнул ледяной волк и помчал прямо на меня.

– А-ай! – взвизгнула я и, подавшись в страхе назад, шлёпнулась на пятую точку.

Где-то на заднем плане раздался голос Лоуэна и звук выпущенной стрелы. Но волк, несмотря ни на что, не сворачивал с пути. Время почти остановилось, и я словно в замедленном кино наблюдала за тем, как разевается клыкастая волчья пасть, как развевается на бегу густая серебристо-голубая шерсть, как блестят хищным светом глаза… А сама ничего не могла поделать. От ужаса меня сковало по рукам и ногам.

И только тогда, когда волк был в метре от меня, я каким-то чудом смогла перевернуться и откатиться в сторону. Однако тот просто перемахнул через примятый мною снег и был таков.

Но ладно волк. Его появление я пережила. По его следам шёл кто-то не просто очень большой. Огромный. Исполинский!..

– Медведь-исполин, – выдохнула я, глядя, как огромные мохнатые лапы ломают сосны.

– Бежим! – крикнул Лоуэн и потянул меня за руку.

Мы бросили волокуши и мешок с письмами и побежали обратно. Но успели сделать несколько шагов, как меня осенило.

Я сунула руку в карман, нащупала там жемчужный оберег. Обернулась на бегу. Медведь-исполин был поистине ужасен. По десятибалльной шкале самых страшных существ на планете Земля он тянул на десятку с плюсом. Исполинский рост, торчащая дыбом тёмная шерсть, горящие гневом глаза, раздувающиеся ноздри, клыкастая пасть, конечности с торчащими когтями размером с настоящую саблю, утробное рычание, от которого раскалывается голова и вибрируют барабанные перепонки…

Лоуэн выстрелил. И даже попал. Однако стрела не причинила медведю никакого вреда. Отскочила от его груди, точно от брони.

А я размахнулась и швырнула в него жемчужными бусами.

– Сохрани от зла и бед, славный гномий амулет, – прошептала я, вспомнив фразу из детской книжки.

И припустила ещё быстрее.

По лесу прокатилось низкое рычание. Земля содрогнулась с такой силой, будто вознамерилась сойти с орбиты. Не удержав равновесие, мы упали. Послышался хруст и треск…

Но колени были целы. Это треснули снегоступы. У меня правый, у Лоуэна левый. Всё бы ничего, идти можно, но теперь они потеряли всю свою магическую силу.

Мы с Лоуэном бежали, пока не очутились на большой поляне. И только тогда обернулись и удостоверились, что за нами никто не гонится. Земля не дрожит, вековые сосны не ломаются, точно хрупкие спички.

– Он… Где он? – пролепетала я.

– Может, затаился? – предположил Лоуэн.

Тут только мы обнаружили, что до сих пор держимся за руки. Мы медленно, будто нехотя разорвали контакт, перевели дыхание, отряхнули прилипший к одежде снег. Как бы нам того ни хотелось, но мы оба понимали, что нам следует вернуться за многострадальным мешком с письмами.

– Подожди меня здесь, – предложил Лоуэн, – я оставлю тебе оружие и телефон.

– Разлучаться – плохая затея, – заметила я.

– Тогда передвигаемся предельно аккуратно. Оружием пользоваться умеешь?

– Оно всё равно медведя не берёт.

– Ты права. Но в этом лесу водятся не только медведи.

Возвращались, держась немного левее проторенного пути и оглядываясь по сторонам. Сидевшие на ветвях птицы громко переговаривались, делясь новостями. Жаль, мы не понимали ни слова из того, что они говорили. Зато стало ясно: они бы не вели себя так беспечно в присутствии гигантского мишки.

Жалобное медвежье рычание мы услышали издалека. Однако оно не имело ничего общего со злобным рыком его исполинского собрата.

– Если это детёныш, мамаша непременно придёт за ним, – сказал Лоуэн, – и лучше бы держаться от него подальше.

– Согласна, – поёжилась я, – но, как назло, нам нужно именно туда.

Мы подождали немного в надежде, что медведь-исполин вернётся за своим отпрыском, унесёт того в берлогу и мы сможем продолжить путь. Но время шло, а мамаши всё не было.

Тогда мы решились сделать вылазку.

– Вот это да!..

А я-то наивно полагала, что после встречи с ледяными волками, гномами, медведем-исполином больше нечему удивляться в литморском лесу!.. Но нет. Ровно на том месте, где мы оставили исполинского медведя, вырос частокол из жемчужных столбов, внутри которого маялся и жалобно порыкивал бурый медвежонок. Неужели амулет превратил его в детёныша?

Но и это ещё не всё. У частокола стояло двое мужчин в средневековых одеждах. Несмотря на довольно лёгкую одежду и отсутствие головных уборов, они не дрожали от холода. Потому что перед нами были эльфы. Самые настоящие. Худощавые, очень высокие, с вытянутыми остроконечными ушами и прямыми длинными волосами, с белоснежной кожей и утончёнными чертами лица, как будто сошедшие со страниц книги, которую я читала Магде и Корин, когда те ещё ходили в детский сад.

Эльфы тоже нас заметили.

– Люди, – мелодичным голосом произнёс блондин с голубыми глазами.

– Использующие гномий талисман и гномье оружие, – констатировал брюнет.

– Пришедшие из гномьих земель.