Станция восток: древнее зло

Древний город на дне озера

7 Февраля 2012 год

Анна, Игорь и Павел замерли, потрясенные открывшимся видом. В глубине озера Восток, словно призрак из прошлого, возвышался древний город, погребенный под толщей льда и воды.

“Что это… что это за чертовщина?” - прошептал Игорь, не отрывая взгляда от руин. Муть в воде танцевала вокруг древних башен, придавая им вид нереальный, словно они были частью кошмарного сна.

“Не знаю,” - ответила Анна, - “Но нам нужно сообщить об этом на базу.”

Она включила связь с поверхностью. Голос задрожал, несмотря на все усилия сохранять спокойствие.

“Восток, это Анна. У нас тут кое-что…” - она запнулась, подбирая слова. - “Мы нашли… город. Древний город на дне озера.”

На другом конце провода воцарилась тишина, словно даже эфир затаил дыхание.

“Повторите, Анна,” - наконец раздался удивленный, недоверчивый голос Петренко. - “Какой еще город?”

Анна описала то, что они увидели: башни, устремленные ввысь, несмотря на тысячелетия, проведенные под водой; улицы, заваленные обломками, напоминающие кости древних гигантов; и странные, геометрические узоры на стенах зданий, от которых веяло неземным холодом.

“Невероятно,” - сказал Петренко. - “Это… невероятно. Возвращайтесь на аппарат. Мы должны обсудить это.”

“Алексей Сергеевич, мы хотим осмотреть город,” - возразила Анна. В голосе прорезалось упрямство, желание прикоснуться к неизведанному. - “Это уникальная возможность. Кто знает, что мы там найдем.”

“Это слишком опасно,” - ответил Петренко. В его голосе слышалась неподдельная тревога. - “Я не могу рисковать вашей жизнью.”

“Мы будем осторожны,” - настаивала Анна. - “Мы просто осмотрим несколько зданий и вернемся. Пожалуйста, дайте нам этот шанс.”

Петренко колебался. С одной стороны, перед ним открывалась возможность переписать историю науки. С другой - он чувствовал животный страх, инстинктивное предостережение. Что-то в этой находке было неправильным.

“Хорошо,” - наконец согласился он, словно подписывая себе смертный приговор. - “Но будьте предельно осторожны. Связывайтесь с нами каждые 15 минут. И если что-то пойдет не так – немедленно возвращайтесь на аппарат.”

“Есть, Алексей Сергеевич,” - ответила Анна, с облегчением выдохнув. Она чувствовала, как адреналин смешивается со страхом, создавая опьяняющий коктейль.

Они вернулись к аппарату и взяли с собой дополнительное освещение, инструменты и оружие - на всякий случай. Павел хмыкнул, беря в руки гарпунное ружье.

“Ну что, Ктулху, мы идем к тебе в гости,” - пошутил Павел, надевая шлем. В его голосе чувствовалась напускная бравада, призванная скрыть страх.

Анна бросила на него предостерегающий взгляд. Ей было не до шуток. Внутри нарастало ощущение неминуемой беды.

Дайверы покинули аппарат и направились к ближайшему зданию.

Свет прожекторов выхватывал из темноты фрагменты древней архитектуры. Странные, геометрические узоры на стенах словно пульсировали в темноте, колонны, украшенные непонятными символами, казались живыми, а арки, ведущие в никуда, манили в неизведанные глубины.

“Здесь жутко,” - прошептал Игорь, оглядываясь по сторонам. Голос дрожал, несмотря на все усилия. - “Как будто кто-то за нами наблюдает.”

Они вошли в одно из зданий. Внутри царил мрак и тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем воды. На полу валялись обломки, покрытые толстым слоем ила. Время оставило свои отметины на каждом камне, каждом узоре, превратив некогда величественное строение в руины.

“Что это?” - спросила Анна, указывая на странный предмет, лежащий в углу комнаты.

Это был небольшой, металлический ящик, украшенный теми же геометрическими узорами, что и стены зданий. Узоры словно перетекали, меняя форму, гипнотизируя взгляд.

“Похоже на сундук,” - сказал Павел, подходя к ящику. - “Интересно, что внутри?”

Он попытался открыть крышку, но она не поддавалась. Металл за время, проведенное под водой, словно сросся воедино.

“Похоже, заперто,” - сказал Павел, разочарованно вздохнув. - “Нужна отмычка.”

Он достал из рюкзака набор инструментов и начал возиться с замком. Маленькие огоньки фонарей плясали на поверхности металла, отбрасывая причудливые тени.

Внезапно замок щелкнул, словно кости переломились. Крышка ящика откинулась, издав тихий, зловещий скрип.

В этот момент из ящика вырвался яркий свет и ослепил дайверов. Они зажмурились, пытаясь защитить глаза от внезапной вспышки. Свет был не просто ярким, он казался живым, пульсирующим, проникающим в самую душу.

Когда зрение вернулось, они увидели, что внутри ящика лежит…

Кристалл.

Небольшой, идеально ограненный кристалл, испускающий мягкое, пульсирующее свечение. Он не был похож ни на один известный минерал. Кристалл словно дышал, излучая тепло и свет в окружающую темноту.

“Что это такое?” - прошептал Игорь, зачарованный красотой кристалла. Голос сорвался, словно он боялся нарушить тишину.

Анна осторожно протянула руку и взяла кристалл. Как только ее пальцы коснулись его поверхности, она почувствовала, как по телу пробегает волна холода, пронизывающего до костей. В голове возникли образы - древние ритуалы, происходящие в этом самом городе, затопленные улицы, и нечто… нечто огромное, спящее в центре города, под главным храмом. Образы были яркими, пугающими, словно она сама присутствовала на этих древних событиях.

Анна вздрогнула и отдернула руку, словно коснулась раскаленного железа.

“Он… он что-то мне показал,” - пробормотала она, испуганно глядя на кристалл. - “Что-то ужасное.”

“Что именно?” - спросил Павел, напряженно вглядываясь в ее лицо.

“Я не знаю,” - ответила Анна, - “Это было слишком быстро… слишком много. Но это было… страшно. Кажется, он связан с чем-то, что спит в этом городе.” Она почувствовала, как по спине пробегает холодок.

Их даже не успели осознать опасность, как все закончилось.

В тот же миг, сокрушительный удар потряс все вокруг. Огромная щупальца, толщиной с многоэтажный дом, вырвалась из воды и обрушилась на здание, сокрушая его и аппарат, стоявший по близости.