Становление: обещание

Глава 18.

- Сегодня четвёртый этап соревнований! - радостно вещал невидимый ведущий. - Да-да, каждый выход на данную арену - это очередной этап. Спросите: в чем оно заключается? И это будет правильный вопрос. Сегодня или завтра будет известен победитель.

Оратор немного помолчал давая осмыслить услышанное. Даже трибуны притихли, ожидая дальнейших указаний. Мы переглянулись. Изначально не было ничего известно. Так ещё умудряются придумывать на ходу, переворачивая всё на свою сторону.

- Вы! Именно вы! Наши многоуважаемые гости! Сможете кардинально изменить итоговый результат, ну или немного его подкорректировать. Но это произойдёт чуть позже или совсем не будет. Пока же наши уважаемые участники будут сражаться. Друг с другом, один против всех или команда на команду... Не важно! На следующий этап перейдут только те, кто будет стоять на ногах через отведенный для этого этапа промежуток времени. Разрешено всё! Кроме магии. Её мы оставим на завтра, если пройдут сегодняшние соревнования хотя бы двое!

Почему-то мне показалось, что ведущий ни разу ни дракон, наоборот, злобный гоблин. В его речи не хватало только истеричного смеха и потирания ручек.

Хотя... Мы его не видели, возможно, незнакомый нам ведущий именно так и делал, пока его никто не видел.

Перевела взгляд на наших соперников.

Хьюго, Тирей, знакомый хамоватый дракон и Эдвин нам.

Мне, как раз достаётся незнакомый знакомец, если мы пойдём стенкой на стенку.

- Итак, с ударом гонга начнётся очередной этап соревнований! - чуть ли не визжа от счастья произнёс оратор. - Поддержим же наших участников!

Раскат гула и криков прокатился в очередной раз по стадиону, заставляя поморщиться. Сейчас вспомнился лабиринт и купол, защищающий от внешнего шума. Я согласна вновь на него.

- Готовы? - тихо спросил Сегард.

Кален с Эктором утвердительно ответили, я лишь пожала плечами. Как можно быть готовой к битве? К возможной смерти? Даже на приз зрительских симпатий не приходится надеяться. Если только профессор Грегори с Мартином и Хоруном. Трое против толпы...

Раздался гонг.

Такой ненавистный, такой необходимый... Каждым своим отзвуком приближая толи час погибели, толи момент успеха.

- Круговая защита. Просто держимся положенное время, - прошипел командир.

В следующую секунду мы уже отбивались. Как стояли, так и попались соперники. Хамоватый дракон хитро лыбился и весело перекатывал огромный меч в своих руках.

Трагх, я и так была самой маленькой. Да ещё два кинжала-сай...

Ещё посмотрим кто кого! Может в нападении я буду слаба, но защита... Защита моими саями лучшая. Именно то, что нужно. Главное внимание и сосредоточенность.

Первый выпад в сторону бедра я просто проигнорировала, лихо отскочив в сторону. Даже удалось эфесом ударить по плечу левой руки. Не смертельно, но неприятно. А главное - убавит немного прыти.

Очередной удар и злая усмешка. В этот раз мой противник не стал церемониться, целясь в живот. Пришлось блокировать удар кинжалом. Это оказалась сложно. Остриё меча уткнулось в броню. Благо, что в этот момент основное усилие мне удалось сдержать. На лбу выступили капли пота. Которые быстро высушил теплый воздух.

Сила дракона была несоизмерима с моей. Нужно подключать ловкость и маневренность, иначе у меня нет шансов.

Мельком взглянула на своих друзей. Нас уже давно разделили. В воздухе пахло кровью и потом. И, если моя тактика была в защите, остальные выкладывались по полной, стараясь полностью вывести противника из соревнований.

Очередной выпад от дракона вернул меня в мою личную схватку. Лезвие меча прошло по плечу, разрубая тонкие звенья защиты.

- Трагх! - зло выплюнула, сосредотачиваясь.

- Моё имя другое, конфетка, - скалясь во все свои тридцать два зуба весело произнёс дракон. - Закар, детка. Меня зовут - Закар.

Серия ударов обрушилась на меня, заставляя стиснуть зубы и прикусить язык, дабы не тратить силы и дыхание на ненужные разговоры. Не выбесить дракона ещё больше своим ответом.

Неожиданный вскрик и красная вспышка сбоку нас отвлекли. Тирей точным ударом прямо в сердце выбил Эктора из игры. Его копьё застряло в оболочке защитной брони моего сокомандника, не позволяя совершиться непоправимому. Но и этого хватило, чтобы один из нас покинул соревнования, выбыл из игры. Значит нас осталось трое против четверых.

Странная заминка коснулась не только меня.

Ловким движением Сегард сбил Хьюго с ног, приставив свою катану к его шее. Очередная вспышка. Только уже от груди Хьюго и мягкого розового цвета. Амулет вспыхнул и рассыпался.

Какие-то доли заминки, осмысления происходящего. Доли секунд...

Очередной выпад Закара...

Лишь доли секунд...

Какие-то голые инстинкты...

Я успела подставить свои саи в последний момент, меняя траекторию движения меча противника. В остервенении вывернула руки, ломая кончик вражеского оружия.

Ошарашенный взгляд соперника...

Резкая красная вспышка...