Старая нищенка

Глава 31

Старая мошенница

Отряд оказался зажатым на крохотном пятачке – боты чуть с него не сверзились. Ибо вокруг пятачка сплошная бездна, куда улетели воин, чародейка и пара лекарей, не успевшие вскочить на ботов. А над бездной висел молочно-белый невероятно густой туманище. Его то и дело пронизывали ослепительные ледяные молнии. Защитные ауры, что успели набросить на отряд чародеи, при кувырке начисто смело. На новые ушло несколько секунд. За это время одна из молний шарахнула в аркуда. Невезучий варяг чуть не обратился в ледышку – едва лечилку успели бросить. Теперь защитный купол аур позволял хотя бы видеть друг друга, отрезая туман.

– Тиата, вы как? – первым делом озаботился рейдлид.

– Как в раю! – вырвалось у неё из самых глубин трусливо трепыхавшейся души. – Так тихо вокруг. И дети ведут себя прилично.

Весь отряд захмыкал, зафыркал, захихикал. И немного сбросил напряжение.

– Кажется, это полог Мары, – осматриваясь, задумчиво пробормотала Атта.

– Похоже, – согласился Опус.

– Кажется? Похоже? – недовольно проворчал Акун Гора.

– А кто его видел? – пожал плечами Опус, разглядывая холёные руки. – Только читали.

– Да и то фрагмент текста, – поддержал коллег боевой чародей Ёрш. – Ребята из клана Бастион Перуна нашли полгода назад. Еле копию успели срисовать, как огрызок свитка рассыпался.

– А вы что скажете? – склонившись к Тине, тихонько осведомился Зорг.

Сяхоу с Мошкой выжидательно уставились на бабушку.

– Что вы имеете в виду? – с подозрением осведомилась бабушка.

– У вас же с Марой там… какие-то дела, – неуверенно пояснил Гмур.

Тайное всегда становится явным – менторским тоном напомнила прописную истину Анит. Ты всю жизнь талдычила это невинным детям. А на старости лет совсем изовралась. Как не стыдно, старая ты мошенница?

            Пока Тина обдумывала, насколько ей стыдно и что делать, один из воинов-псов укоризненно сообщил в туман:

– И лут не весь собрали.

– Да вообще писец, – откликнулся другой. – За что боролись?

– Мальчики-мальчики! – защебетала Ясна, на плечах которой нахохлились три призрачных сокола. – Значит, в конце будет большой приз. Каждому дадут по замку и принцессе.

            Все опять дружно захмыкали, зафыркали, захихикали.

– Берегись! – рявкнул рейдлид.

Из тумана вырвалось толстое гибкое бесконечное щупальце. И так хлестнуло по стоящим на Нифе игрокам, что аура лопнула. Поставивший её чародей схлопотал откат, а два игрока улетели в бездну. Остальные умудрились зацепиться за ударопрочных танков и баллисты. Через пару секунд улетевших уже вытаскивали из пропасти лазутчики, успевшие заарканить товарищей.

– Щиты! – хладнокровно скомандовал Сан Соныч.

Все три бота утонули в искрящемся мареве собственной защиты. Как раз вовремя: сразу четыре щупальца атаковали сидельцев Нафа. Те тоже не дремали: в гадов полетели заклинания и снаряды всех мастей. Щупальца одновременно горели, искрились разрядами, плавились от какой-то дряни и покрывались льдом. Но продолжали упорно долбиться в щиты. Как и явившиеся им на подмогу свеженькие, что набросились на Нифа. Лишь торчавший в середине Нуф являл собой относительный островок безопасности.

– Опус! – окликнул рейдлид чародея.

Тот стоял нос к носу с Аттой и Уной Красной – они что-то обсуждали.

– У вас идея? – осведомился Акун Гора. – Или анекдоты дамам травишь?

– Вроде идея, – пожала плечами Атта, запустив в щупальце полную горсть чего-то огненного.

– Поделитесь с народом, – живо заинтересовался Ёрш, сидя на плечах воина и рассылая во все стороны боевые заклинания.

С другого бота к ним перелетел Пти_фрукт.

– Интересно, – задумчиво протянул Опус, вырастил в руках чёрный смерч и запустил им во врагов: – А с какой стати Маре помогать болотной нечисти?

– Я думал… об этом! – проскальзывая ужом между воинами, пропыхтел Пти. – Она же одна из богов зимы. А болото сплошная вода.

– Им любить друг дружку не за что, – закончил их мысль Ёрш. – Может, какая-то головоломка? Надо бы её обмозговать.

– Сначала обмозгуй, как избавиться от этой дряни, – проворчал Трис, указав на беснующиеся щупальца.

Суровому аркуду-варягу было невмоготу смотреть на врага и не пытаться его нашинковать в лапшу.

– Пока не разберёмся с туманом, ничего ты с ним не сделаешь, – резонно заметил рейдлид. – Не мешай.

– Разобраться с туманом не проблема, – обрадовал его Ёрш и тут же огорчил: – Проблема вычислить, где засела сволочь, которая его кастует.

– Могу попробовать, – предложил Пти, наблюдая уже за десятками неугомонных щупалец.

Теперь по щитам молотили сразу со всех сторон. Выколачивали ману, которая отнюдь не бездонна. Чародеи в рейд подобрались сильные. Да и запас зелий, подстёгивающих реген маны, был рассчитан на сплошную череду непредвиденных обстоятельств. Однако нужно было поторапливаться.

– А если её прикончат? – заволновалась Уна. – Какой у неё цикл перерождения?

– Десять суток. Но я попробую, – решительно заявил Пти, по-цыгански встряхивая плечами. – Акун, мне нужно свободное место.

– А дачка на Багамах тебе не нужна? – съязвил кто-то из воинов.

– А, сколько стоит оплавленный крафтовый экип узнать не хочешь? – сладеньким голоском осведомилась у шутника Уна.

– Дайте место, – скомандовал Акун Гора.

Ребята зашевелились, устроив рокировку на трёх бессовестно дрыхнущих ботах. В полминуты вокруг Пти_фрукта образовалось пустое пространство. Тина нутром почуяла, что произойдёт что-то из ряда вон. Хотя, на первый взгляд, чародей ничего не предпринимал.

Глаза протри – забухтела помирающая от любопытства Анит. У него золото на кафтане разгорается. Аж глаза слепит. А ты не прикрывайся, руку убери. Гляди в оба. Когда ещё такое увидишь?

Легко сказать. Нестерпимо сияющая вышивка на кафтане Пти полыхала и вовсе уж нестерпимо.