Старая нищенка

Эпилог

На восточной окраине восточного же Крутоземья испокон лежали никому не нужные пустоши. Никто там не селился, ибо прокормиться с такой земли никакой возможности. Земля тут, почитай, одна глина да камни. Стояли несколько беспощадно выветренных горок, да гмуры в них, сколько не копались, ничего путного не нашли. Лес рос реденький да хиленький. Словно больной. Грибы в нём сплошь пустяшные поганки: ни в еду их, ни в зелья. Ягода тоже вся дурная. Зверь почти не водится, птицы облетают пустоши стороной.

Словом, дрянь, а не землица. Одна с неё радость и есть, что запрятанный где-то вход в Лихово царство. На которое давно облизывались игроки. И лишь недавно клану Велеты из Велетовой глухомани посчастливилось найти ключ к заветной дверке. Отыскала тот ключ старая нищенка Тиата, которую до сих пор не могли забыть. История о старенькой бабушке, которая, умирая, раздобыла правнуку ключи от Лишки, зацепила многих. Ею восхищались, ей сочувствовали, её ругали, над ней насмехались. И мало, кто не завидовал.

Найди тот квест с ключами нормальный игрок, он бы поднял на этом деле кучу бабла. А бабулька добывала ключи по идейным соображениям: для внука. Отняла, так сказать, крутой шанс у других игроков. О том, что мимо этого шанса все они пролетели со свистом по собственному невниманию, мало, кто признавал вслух.

Стоит ли говорить, что личку кланлида велетов утопили в комментах, просьбах и «выгодных предложениях». Акун Гора закрылся от всех. А его сокланы возвели вокруг лидера неприступные бастионы. Все с нетерпением ожидали эпического похода на Лишку, но велеты не торопились. Акун Гора ещё не опомнился после своей утраты. А сокланы упорно не желали воспользоваться своей удачей без него. Хотя всё те же «выгодные предложения» от других кланов поступали пачками.

Наконец, наступил день, когда Акун Гора пришёл в себя и вернулся. Клан к этому времени закончил подготовку к завоевательной компании. Причём, обещавшей горы трудностей и океан подвохов. Ибо Лихо Одноглазое – это Лихо Одноглазое. Трудно представить даже сотую часть того, что эта дрянь может отчебучить. Тем более на своей территории. Но кого это пугает?

Так что в назначенный день и час на пустоши, моментально получившей название Лиховой, собрались все участники рейда. Как бывало и прежде при открытии новых земель, рейдовый отряд имел особый статус первооткрывателя. А потому и ограничение на состав отряда в сотню игроков было снято. Его расширили до двух сотен. То есть велеты могли пригласить с собой на прогулку кого угодно.

Кланов-счастливцев было пять. Во-первых, Огненные псы, что никого не удивило, ибо они вечные союзники велетов. Во-вторых, клан Авха́ты – скифы, у которых тоже какие-то делишки с аркудами. Хотя прежде за ними не замечали каких-то общих интересов. В-третьих, гмуры из клана Горные князья. Эти тоже мелькали в паре совместных рейдах с велетами, но собой дружбы между ними не водилось.

В-четвёртых – и весьма удивительно – аркуды послали приглашение мерхам, с которыми только-только воевали. Причём, продули. А таврам – союзникам в той войне – не послали. Споры по этому поводу разгорались нешуточные – даже вызвали несколько локальных клановых стычек. Но сами тавры, как воды в рот набрали, что ещё больше подогревало интерес к теме.

Наконец – что вообще добило игровое сообщество – Акун Гора лично пригласил в Лишку новичков. Какой-то едва вылупившийся клан ВБТ, полное название которого пока знали немногие. Зато всем известно, что в этом клане всего пять рыл. И ни одного хая. Что у кланлида велетов за причуды? И куда смотрят остальные сокланы? Форум лопался от версий и басен на эту тему. А кланлид ВБТ был завален просьбами принять в клан. Но ушлый плут Рихард Зорге был неуловим, как для желающих выкупить у него место в рейдовом отряде, так и для желающих растоптать выскочку.

– Что скажете, други? – прогудел Акун Гора, внимательно оценивая плацдарм будущего боевого проникновения.

Антир Медный лоб – кланлид скифов – почесал загривок и уточнил:

– Тебе по протоколу? Или честно и непечатно?

– Не кокетничай, – хмыкнул Сан Соныч.

– Полное дерьмо, – честно признал Антир. – Если не уйдём в глину по самое не балуйся, я сожру собственную бороду.

– Да, эту глину легко превратить в глиняную трясину, – согласился Борасп Смерч. – Будь я Лихом, так бы и поступил. Кто как, а мои ребята идут пешими. Вытаскивать из глиняной каши коней то ещё удовольствие.

– Мои тоже идут на своих двоих, – поддержал его скиф. – Хоть вспомнят, как это делается. Соныч, а у тебя лишний бот не завалялся?

– Завалялся, – вновь хмыкнул кланлид огненных псов. – Как раз подрос.

– И как назвали? – тотчас озвучил Антир, интересующий всех вопрос.

– Диагеном.

– Как? – выгнулись смоляные брови сармата.

– Диагеном, – невозмутимо повторил Сан Соныч.

– Он что, самый умный? – хохотнув, уточнил гмур Гостомысл.

– Самый неподъёмный на любую движуху. Пока из логова вытянешь, всё проклянёшь. Вот скифам и отдам.

– А почему нам? – вкрадчиво осведомился Антир.

– А вы одни у нас вечно рыжие? – тотчас нашёлся Борасп.

Гостомысл гулко захохотал. Остальные тоже похмыкали. Но, не все.

– Акун, ты чего такой замороженный? – ткнул Соныч приятеля в бок.

Тот помолчал – остальные не мешали.

– Сегодня девять дней, – нехотя процедил аркуд. – Мне эти традиции по барабану. Да и приглашать некого. Родни у нас нет. Все подруги у ба давно на том свете.

– А ты меня пригласи, – весьма и весьма серьёзно предложил Борасп. – Я твою бабушку от души помяну. Могучая была женщина.

– И меня, – поддержал союзника Гостомысл. – Я ей точно понравился.

– Короче, – непререкаемым тоном подвёл итог Соныч. – Вечером, как закончим, слетаемся в твою Глухомань. Моя супружница, кстати, уже интересовалась. Она традиции чтит. И вечер для нас освободила.

– Тогда я тоже с женой, – заявил Гостомысл. – Она детей сбагрит, и вернётся. В рейд не пошла, так что успеет.