Старая злая сказка

Глава 8

Некромант предавался размышлениям в углу небольшой спальни, сильно не вписывающейся в мое представление о покоях принцессы. В комнате было немного мебели, но вся массивная и очень крепкая, темные тяжелые портьеры закрывали огромное окно, на полу перед камином чья-то шкура, рядом с кроватью широкий рабочий стол, заваленный книгами. За портьерами в углу комнаты еще две двери: в гардеробную и ванную. На нежность и изящество в образе хозяйки комнаты даже намека нет.

-Талек, - позвала некроманта. - вы близки с сестрой? Какая она?

-Она старше меня и Тарека на десять лет, росла вместе с Йиржи и, как и старший братец, мало интересовалась делами «сопливых мелких», - явно кого-то передразнил Талек. - Эти двое вечно соревновались во всем, доказывая друг другу, кто лучший. Беленика импульсивна, порывиста, деятельна и азартна, любит выводить окружающих из себя и смотреть на результат. Типичная южанка. Но она и тот охотник, что долго играется с добычей, а потом загоняет ее в угол. Общаться с ней тяжело: ее всегда много, - парень провел пятерней по волосам, пытаясь хоть немного взбодриться после бессонной ночи.

Сдвинув стул, присела за письменный стол и слегка разворошила бумаги. Хозяйка комнаты обладала прекрасным разборчивым почерком и умело вела записи: на листах передо мной схемами и короткими выдержками были законспектированы главы из учебника по стихийной магии. На углу стола поверх других книг как раз лежал учебник из университетской библиотеки. На корешке книги виднелась полустертая печать Академии. Качнувшись на стуле, нашла под правой рукой выдвижной ящик, оказавшийся совершенно пустым. Пока я осматривала стол, Витольд успел проверить гардеробную и заглянуть под кровать.

-Занятная особа ваша сестра, - магистр поднялся с пола и отряхнул с манжеты рукава пыль. - Одежду предпочитает мужскую, примерным поведением и покладистым характером не отличается. И чем же столь одиозная для дворца личность занимается целыми днями?

-Подменяет отца в архиве, - вздохнул Талек. - Беленику действительно нельзя назвать всеобщей любимицей: слишком открыто попирает приличия и идет против устоев, - совсем тихо добавил.

-Тебя это так заботит? - Витольд заинтересованно склонил голову, пытаясь что-то рассмотреть на лице некроманта.

-Завидуют они, - продолжая листать конспекты, невежливо влезла в диалог. - Она свободна, а им каждый шаг «налево» дается с огромным трудом - воспитание мешает и страх быть осужденными обществом. Тщательно скрываемые отношения с фрейлиной тому пример.

Поразившись наступившей тишине, оторвалась от бумаг. Витольд и Талек с каким-то одинаково-нечитаемым выражением лица смотрели в мою сторону, словно я вдруг отрастила хвост и жабры.

-Когда молчит, выглядит вполне милой, - пожаловался на мою прямоту некромант.

-Это все дурное влияние некоторых родственников, - отмер эльф и криво улыбнулся. - Так что там с архивами?

-Да ничего особенного: разбирает рукописи, сдувает пыль с древних фолиантов, копирует, реставрирует, заполняет формуляры.

-Куда же делся герцог Ференц? - поинтересовался эльф откуда-то с пола ванной комнаты.

-На самом деле он ни дня в архиве не проработал, - с любопытством наблюдая за магистром, разоткровенничался Талек. - Нужна была причина для переезда в столицу с семьей, и тогда ничего лучше не придумали, чем назначить его на должность смотрителя. До последнего времени всю работу выполнял старый библиотекарь, служивший еще у нашего деда, только он скончался пол года назад. Беленика заняла его место.

-Вот так просто? - спросила с изрядной долей сомнения в голосе.

-Всех все устроило, - пожал плечами парень. - Наконец, дворец вздохнул спокойно: Йиржи и Беленика уже год как постоянно спорили и ругались, а тут затихли.

-С Его Высочеством нам поговорить конечно же не дадут, - подсвеченный светильником, в дверном проеме темной фигурой замер эльф.

-Не в моей компетенции, - развел руками Талек.

-Разумное недоверие, но мое предчувствие говорит, что вскоре нам придется тесно пообщаться, - сделав два широких шага вперед, Витольд подхватил с кресла свои вещи и первым скрылся за дверью, ведущей в небольшую гостиную.

Переглянувшись с некромантом, подхватились со своих мест и последовали за магистром. Эльф уже успел выйти из гостиной и пройти в конец длинного тускло освещенного коридора. Осмотревшись, Витольд поманил нас за собой пальцем и сдвинул в сторону позолоченный светильник. Раздался едва слышный щелчок, портрет пышно одетой дамы отошел от стены, открывая путь к винтовой лестнице.

В бесконечных переходах дворца эльф чувствовал себя как рыба в воде, безошибочно находя короткие пути и ныряя в скрытые проходы. От обилия портретов, пейзажей, натюрмортов, золоченых светильников и зеркал рябило в глазах, а от пыли в потайных ходах чесался нос. Минут через двадцать спусков и подъемов по лестницам мы вышли к окованным железом высоким дверям.

-Ваша осведомленность настораживает, - доставая связку ключей из кармана куртки, произнес Талек.

-Ваше желание скрыть некоторые детали забавляет, - глядя на то, как мой однокурсник открывает двери, вернул шпильку эльф.

Ключ легко провернулся в замочной скважине, без малейшего усилия и без единого скрипа распахнулись настежь тяжелые двери.