(старенькая) Удаленькая жена дракона

Глава 9

— Говоришь, нигде не спрятаться? — хмуро пробубнила я вслух. — Это мы еще посмотрим, Ведара Петровна. Интересно, есть у тебя связи и знакомства среди обитателей Кундана?

Очень хотелось верить, что нет.

Мало зная о мире, в котором оказалась, я таки нашла единственное место, где можно спрятаться от назойливой мачехи и бесхребетного батюшки. Хотя бы временно.

По наставлению магической книжицы я начертила на полу пентаграмму найденным кусочком угля. Получилось что надо. С памятью у меня проблем не возникало, невзирая на далеко не юный возраст. Так что рисунок я воспроизвела с абсолютной точностью. А затем встала в центр и возвела руки к небу. Хихикнула, понимая, как это выглядит со стороны.

Точнее, выглядело бы, будь я в своем родном, привычном мире без магии. Но здесь…

Здесь все по-другому.

Правда, от задумки пришлось отказаться. Временно. Заслышав шаги на лестнице, я собиралась было стереть пентаграмму. Но передумала. Все потому, что узнала грозную поступь Марфы. Добрая кухарка принесла мне крынку свежего молока и пирожков. Тех самых, что я пекла утром.

— Спасибо тебе, добрая женщина, — искренне поблагодарила я. — Ты единственная, кто обо мне по-настоящему заботился и любил после смерти матушки. Мне жаль с тобою расставаться. Но придется. Надеюсь, Ведара не оторвется на тебе за мое исчезновение…

Уверена, будь на моем месте настоящая Тина, она сказала бы то же самое. Ведь девушка была искренне привязана к кухарке. Жаль, нельзя взять ее с собой.

— Ох, барышня… — Всплеснув руками, Марфа меня обняла так порывисто, что едва не придушила. Впрочем, быстро отпустила и посмотрела испуганными глазами: — Что же это вы задумали?

— Призвать дракона, — честно призналась я, кивнув на пентаграмму. — Может быть, ему все еще нужна невеста. Так я согласна. Ненадолго. Перееду в Кундан, осмотрюсь там. Замуж вряд ли пойду, да, может, работу для себя найду какую. Почему бы нет? Я рукастая, сметливая, труда не боюсь.

Я пожала плечами и ободряюще улыбнулась.

Марфа, хоть и смягчилась, но покачала головой:

— А ну, как чудовище проведает, что ты его обмануть решила?

— И не думала, — возразила я. — Ни обманывать, ни лукавить не планировала. Наоборот, расскажу чудовищу, что да как. Коли согласится, так хорошо. А ежели нет… Будем искать другой способ сбежать.

— Ох, деточка, — вздохнула Марфа. — Понимаю, что изведет вас хозяйка. Житья не даст, пока не избавится. Вон, и жениха привела: ночью приснится, испугаешься. Да только стоит ли менять одно чудовище на другое?

— Да как сказать, — вслух рассудила я. — Ведара, вон, красивая снаружи, а внутри такой злой крокодил. Так, может, и дракон не так уж плох? Ну и что, что зубаст, шипаст и дышит огнем. Все лучше, чем перегаром.

Марфа снова вздохнула. Коротко и будто бы с облегчением. Приложила пухлую ладонь к сердцу и проговорила:

— Твоя правда, деточка. Раз решилась, мешать не стану. Попробуй. А, может, и правда, того… За меня не беспокойся. Я Ведару не боюсь, да и она меня не тронет. Я, чай не крепостная, меня плетями не запугать. Хороших кухарок на всю округу не сыскать. Покушать вкусно Ведара любит. Останусь у нее, пока терпимо. А ты, как устроишься, подай весточку. Ежели сумеешь.

Простившись с Марфой, я вернулась к своему занятию. Встала в центре пентаграммы и произнесла положенные слова. На этот раз без смеха. Какие уж тут шутки, когда вызываешь настоящее чудовище.

Некоторое время ничего не происходило.

Разве что подозрительная луна как-то загадочно подмигнула мне из окна, а после скромно скрылась за тучкой. Ни тебе ветра, ни молнии, ни града, ни даже посторонних шумов. Словом, ничего из того, что я ожидала от магии. Ни единого спецэффекта. Я бы, наверное, еще долго так стояла у окна и думала о тщетности бытия, если бы…

— Второй дракон не прилетит, можешь не ждать, — сообщил мне властный мужской голос. — А я уже здесь.

Резко обернувшись, я увидела совсем не то, что ожидала. Не того дракона, которого видела на картинке в книге. Вместо него на старом кресле, закинув ногу на ногу, сидел мужчина. Широкоплечий, высокий и… И больше ничего мне увидеть не удалось. Все потому, что мужчина был с ног до головы закутан в красный плащ с капюшоном, а на лице его блестела черным плотная маска.

Разве что глаза…

Глаза горели пламенем, буквально прожигали насквозь. От этого взгляда мне в момент стало жарко. Но делать нечего, призвала, надо принимать гостя.

— Добрый вечер, — произнесла я совершенно спокойно. То, что перед сильными мира (того или иного) не стоит пресмыкаться, поняла еще по прошлой должности. — Как долетели?

Дракон удивленно моргнул, а после подался вперед, точно не поверив собственным ушам. Разглядывал меня с минуту, а после переспросил:

— И что, не будет ни истерик, ни обмороков?

Настал мой черед удивляться. Я пожала плечами и поинтересовалась:

— А что, надо?

Может быть, это продолжение ритуала, о котором книга забыла мне рассказать? Или дракон привык именно к такой на него реакции? Нет, он, конечно, мужчина крупный и наверняка опасный, но не до такой степени, чтобы сразу в обморок грохаться.