(старенькая) Удаленькая жена дракона

Глава 10

— Предложение? У тебя?!

Дракон снова подался вперед, явно заинтересованный. В горящих глазах появились необычные желтые искорки.

— Да, предложение, — подтвердила я. — Совсем забыла о гостеприимстве, прошу простить. Вот, угощайтесь, сама пекла.

Подала дракону блюдо с пирожками, а остатки молока налила в кружку. Не совсем подходящая тара для чудовища. Он, поди, из хрустальных кубков привык пить, а то и вообще из черепов своих врагов. Ну, да не суть. Главное, что дракона удалось задобрить. Правда, еду и питье он принял с еще большим удивлением. Неужели ему ни разу в гостях не предлагали ничего подобного?

— Меня зовут Алевтина, — представилась, вспомнив о еще одном правиле поведения. Вообще я всегда вежливая и расторопная, просто сегодня ночь такая особенная. Не каждый день, чай, драконов призываю. — Но все предпочитают называть меня Тина. Или Тинушка, но это только для близких друзей.

Дракон молча кивнул. Но в ответ не представился, все потому, что был увлечен поеданием пирожков. И при этом процессе блестящих искорок в его взгляде становилось все больше. Я могла бы поклясться, что под маской прячется довольное выражение… Лица? Морды?..

Впрочем, это тоже сейчас не важно.

Гораздо важнее уговорить дракона на мои условия.

— Я знаю, что тебя зовут Никитас, — проговорила я вместо него. Не отвлекать же человека, то есть дракона, от такого важного процесса. А то, что перешла на «ты», так он сам с размаха задал такой тон беседы. Наверное, ему так удобнее. Да и мне тоже. — И что ты ищешь невесту человеческого происхождения. Так вот, думаю, я, — то, что нужно.

Дракон все-таки поперхнулся.

А незачем было так жадно набрасываться на пирожки, как будто их кто-то отбирает. Или это он от моего предложения задохнуться решил? Надеюсь, не гневом.

— Осторожнее, — попросила я и привычным жестом похлопала Никитаса по спине. Мой бывший муж тоже любил заглатывать еду, не жуя, за что периодически пытался расплатиться. А я этому всегда мешала. То есть помогала. — Теперь легче?

— Да, — признался дракон совершенно ошалело. Всмотрелся в меня так, как будто собирался прожечь насквозь. А после еще и понюхал. — Ты прикоснулась ко мне.

— Ну, да, — согласилась я. — Нельзя было?

Может быть, у них, драконов, есть определенный кодекс чести, не позволяющий к ним прикасаться обычным смертным. Я, по крайней мере, подумала именно об этом.

Но ошиблась в выводах.

— Можно. Но ты прикоснулась ко мне по своей воле, — неверяще проговорил дракон. — Без принуждения и страха.

— Хотела помочь, только и всего, — призналась я. — Слушай, Никитас, я призвала тебя потому, что мне нужна помощь. Понимаю, звучит не очень. Но я готова отблагодарить за доброту и приют. К примеру, стать экономкой. Или кухаркой. На худой конец, горничной или поломойкой. Наверняка в огромном замке найдется вакансия. А я в свою очередь попробую помочь. Чем смогу.

Дракон озадаченно хмыкнул. Взял еще один пирожок и, откусив половину, начал медленно жевать, одновременно рассматривая меня. А когда проглотил (не меня, конечно, а пирожок), настороженно выдал:

— Помочь мне?

— Именно, — согласилась я. — Не знаю, чего именно ты ждешь от невесты, но я готова побыть ей. Фиктивно. У тебя ведь прежде уже были невесты. Не знаю, что с ними пошло не так, но ты отпустил их всех. Некоторых даже щедро одарил, судя по рассказам. Мне не нужны дорогие подарки, я просто хочу убраться подальше от злой мачехи и безвольного отца. Любви до гроба не обещаю. Но если могу быть чем-то полезна, то клянусь, что сделаю это.

Маска на лице дракона не дрогнула, но я почему-то была уверена, что он хмурится. Раздумывает над моим предложением.

Однако ж.

Еще вчера я жила обычной жизнью пенсионерки, а сегодня уговариваю дракона взять меня в фиктивные невесты. Такого расклада я не ожидала. Но и не видела иного выхода из сложившейся ситуации. Единственное, о чем переживала, так это о чести той девушки, в чьем теле оказалась. Я готова была оказывать дракону любые услуги в силу своих скромных способностей. Но только не постельные. Такое — только по любви.

Меж тем Никитас взял последний пирожок и принялся его есть. С чувством, толком и расстановкой.

— Так тебе нужна невеста? — повторила я вопрос, понимая, что сам дракон поддерживать разговор не собирается.

— Нет, — выдал он и отряхнул руки. Магия пирожков закончилась. — Я передумал жениться.

— Вот и славно, — поддержала я. — А как насчет экономки? Или личной помощницы? У меня много талантов.

Дракон выдохнул облачко пара и, не мигая, уставился на опустевшую тарелку. Пирожки определенно заинтересовали его больше внешности Тины. А ведь она красавица. Хотя… Кто знает, каких прекрасных принцесс успел повстречать на своем веку этот дракон. Но путь к его сердцу, как и у обычного мужчины, лежал через желудок.

— Дай руку! — приказал он мне. Грозно так, что аж мурашки по коже. — Я должен кое в чем убедиться.

Сказав это, он стянул с себя правую перчатку. Под ней оказалась сильная мужская ладонь, не изнеженная, а скорее трудолюбивая. Единственное, что отличало его руку от человеческой, это наличие заостренных черных когтей.