(старенькая) Удаленькая жена дракона

Глава 11

— Протяни руку, — настойчиво повторил Никитас. — Я все равно проверю свою версию, хочешь ты того или нет. Лучше сделай это по собственному желанию. Мне бы не хотелось причинить тебе вред.

Последняя фраза еще раз убедила меня в том, что дракон Кундана — не такое уж и чудовище. В противном случае он не разговаривал бы сейчас и ни в чем не убеждал. А попросту сожрал. Или чего похуже…

Была не была.

Я протянула руку, усилием воли приказав себе не зажмуриваться. Плащ и маска мешали рассмотреть выражение лица Никитаса, но закрывать глаза на происходящее точно не стоило. Молодая, хрупкая, лишенная магии, как я могла противостоять ему? Тому, кого сама призвала. На счастье или погибель.

Нарочито медленно, наблюдая за моей реакцией, он взял мою руку. Сжал, но сделал это осторожно. Я бы даже сказала — бережно.

— Хм… — крякнул озадаченно. — Надо же, даже не вздрогнула. Такие отважные ко мне еще не попадали. Не бойся, пришлых я уже видел. Правда, в невесты ни одна из них ко мне еще не набивалась.

— Пришлые?.. — повторила я.

Первым порывом было выдернуть руку из его захвата. Но так я бы только расписалась в собственной никчемности. Нет уж, это испытание следовало пройти от начала до конца.

— Да, — Никитас медленно кивнул. — Пришлые из других миров. Такая вряд ли подойдет мне в качестве невесты. Но это к лучшему. Так и быть. — Он резко отпустил мою руку и поднялся. — Заберу тебя в Кундан. Что-то есть в тебе такое… — Он сделал неопределенный жест рукой, а после снова натянул перчатку. — Значит, так, Тина. Поживешь в замке, скажем, месяц по времени вашего мира. А там подумаем, пристроить куда или выгнать. Пока же будешь лепить для меня вот такие штуки из теста.

Кивком головы он указал на опустевшую тарелку.

— Хорошо, — поспешно согласилась я.

Пока дракон не передумал.

На самом деле все выходило даже лучше, чем можно предположить. Уж кем-кем, а кухаркой я точно смогу побыть. За месяц присмотрюсь, побольше узнаю о мире, о Кундане. А там и решу: уйти или остаться.

— Вот еще что, — строго предупредил Никитас, возвышаясь надо мной на целую голову. — Поменьше попадайся мне на глаза. Ни во что не ввязывайся и, главное, не задавай лишних вопросов. Терпеть не могу любопытных девиц.

В ответ на это я только кивнула. Торжественно пообещать попросту не смогла. Нет, любопытной я никогда не слыла, да и нагло вторгаться в чужое личное пространство привычки не имею. Но кто знает, что значит «ни во что не ввязывайся» для дракона? Как я могу узнать больше о мире, не задавая вопросов? А если от ответов будет зависеть моя жизнь?

В общем, я уяснила главное: с Никитасом нам еще искать и искать общий язык. Но это дело второе. А первое состоит в том, что из родительского гнезда Тинушки пора сматываться. Вон, уже рассвет занимается. Не ровен час, явится «любимая» мачеха и потребует чего-нибудь эдакого. Уверена, ее сварливому и вздорном характеру даже дракон не помеха.

Словно уловив мое настроение, Никитас подошел к окну:

— Готова к отлету?

— Одну секунду, — быстро проговорила я.

Собрать вещи в дорогу не представлялось возможным. Во-первых, потому, что на чердаке хранились только старые ненужные вещи. Ага, и ставшая ненужной дочка. Здесь не было ни одежды, ни обуви, ничего, что можно было бы взять в дорогу. Во-вторых, насколько я поняла, лететь мне предстояло на драконе. А я сомневаюсь, что великое чудовище Кундана разрешило бы навьючить на себя всякий скарб.

Только одну вещь я решила забрать.

Ту саму волшебную книжицу, что обнаружила в библиотеке. Она практически спасла мне жизнь. Помогла найти выход в безвыходной ситуации. Так кто знает: вдруг это не последнее ее волшебство? Там, куда я собиралась отправиться, сосредоточилась сильнейшая магия этого мира. Люди здесь тоже владели ею, но в меньшей степени. Только жители Кундана, волшебные существа всех мыслимых и немыслимых видов, обладали ею в полной мере. Так что мне, обычной девушке, без волшебного оберега никак нельзя.

Книжечка оказалась не только волшебной, но и понимающей. Она явно испытывала ко мне расположение. Стоило легонько дунуть, как уменьшилась в руке до такой степени, что можно незаметно спрятать в одежде и прихватить с собой.

— Готова! — объявила я, обернувшись.

Но дракона на месте уже не было.

Да как так-то?

Мне даже захотелось неверяще потереть глаза, а потом завыть белугой. Неужели мне все это привиделось? И призыв, и дракон, и магия. Не мог такой крупный представительный мужчина просто так взять и раствориться.

Или передумал в последнюю секунду?

Может быть, мне вообще все привиделось. И вот сейчас еще раз моргну, и очнусь где-нибудь в районной больнице в собственном городе. И собственном мире. Подключенная к каким-нибудь аппаратам и…

— И долго мне тебя еще ждать?! — услышала я грозный окрик снаружи.

Выглянула в окно — так и есть. Дракон принял свой истинный облик. Огромный, могучий, восхитительный и опасный, он завис в воздухе возле чердака. Чешуя блестела и переливалась на солнце всеми оттенками красного. Вот уж не думала, что когда-нибудь полетаю на ком-то подобном.