Стареющая жена генерала дракона

Глава 23

— Ужин! — заволновались мои нервные клетки. — Ужин! Еда-а-а-а!

В таком платье можно только выходить замуж за принца. Лет в пять. Прижимая к груди сборник любимых сказок.

Но мне на сорок лет больше. Хотя, после того как я прошла голая по залу, мне стыдиться нечего.

Эх! Идем в этом безобразии!

Я тут же направилась по коридору вслед за дворецким, слыша, как шуршит вокруг меня платье от каждого моего шага. Это было даже здорово, что оно шуршало. Его шелест скрывал вой голодного желудка.

— Сюда, — пригласили меня.
Я вошла в роскошную столовую. Золотые люстры. Картины в тяжёлых рамах.
Стол, за которым могла бы уместиться вся моя бывшая семья — и ещё осталось бы место для их жадности.

— Так, пустите меня и мое платье, — усмехнулась я, пытаясь протиснуться в скромную дверь.

Анталь сидел за столом.
В маске.
В плаще.
С тростью, прислонённой к креслу. Мне было уготовано место напротив.

Он немного сдвинул маску.
Не до конца. Только так, чтобы я могла понять: он внимательно смотрит.

— Джолин, — произнёс он, и его голос был как бархат, обёрнутый в сталь, — я вижу, вы выбрали платье.

Я не видела его выражения лица, но по голосу чувствовала — лёгкое изумление.

— Нет, — усмехнулась я, — это платье выбрало меня. Я сопротивлялась! Другого пока нет. Швеи что-то перепутали и пошили вот это! Но я не жалуюсь! Хотя… Если прислушаться к шелесту юбок, можно услышать, как ко мне шелестит обратно моя девственность!

И тут я услышала смех.

Искренний.
Глубокий.
Мужской.

Анталь смеялся.

— Вот только не говорите, что вы настояли на этом платье, — прищурилась я.

— Всё может быть, — заметил Анталь. — Я думал, что оно вам понравится.

— Оно шикарно! Изумительно! — сказала я, переходя на «ты». — Пока не на мне. Понимаешь, платье очень красивое, но оно немного не соответствует возрасту. Оно больше бы подошло юной девушке.

— По сравнению со мной — вы юная девушка, — заметил он. В его голосе я слышала смешок. — Мне девяносто семь, если что.

Я поперхнулась водой.

— Что?!

— Я вас старше в два раза, — продолжил Анталь, как ни в чём не бывало.

— Но вы не выглядите на девяносто семь! — вырвалось у меня.

— И что? — услышала я смех. — Хотите сказать, что я их не прожил? Или кто-то прожил их за меня? То, что драконы молодо выглядят, — это не значит, что они себя так чувствуют. Я чувствую каждую минуту. Каждую бессонную ночь. Каждый день в маске.

Я смотрела на него.
И вдруг поняла:
«Он не шутит.
Он не хвастается.
Он… одинок.»

— О, тогда это платье подошло бы вам, — заметила я с усмешкой. — Вы тут скинули сразу десять лет! Не меньше! Мне сказали, что я скину сразу десять лет, — продолжила я, видя, как дворецкий отодвигает мне стул. — Хорошо бы, конечно, никого рядом не убить, когда буду скидывать. А то они тяжелыми были!

Я посмотрела на Анталя.
Чувствовала, что нужно сказать ему всё, как есть. Дворецкий вышел из столовой, тихонько скрипнув дверью, словно привидение.

— Послушай, — улыбнулась я, глядя на железную маску. — Мне не нужны подарки. Я понимаю, что многих женщин можно покорить подарками, но… Я уже вышла из того возраста, когда при виде букета цветов падаю в обморок от счастья. Нет, я люблю цветы. Но… Это не то. Совсем не то, что нужно женщине в моём возрасте, чтобы влюбиться. Точнее, этого недостаточно… Понимаешь…

И тут я заметила, что на пороге стоит дворецкий с охапкой роз.