Старик и рыба, и автомат

Глава-15 Жизнь в подарок дочери

Ни начальник колонии, ни зам по режиму, ни замполит, никто в роте никогда не читал книгу про старика, который ловил рыбу. Замполит сказал, что читать ерунду ему некогда потому, что «нужно читать устав и материалы Съезда Коммунистической партии». Книжкой заинтересовался только заместитель командира роты, тоже капитан. Он был рыболовом-любителем, поэтому тема рыбной ловли была ему близка.

Рота была последней в списке Алексея. От ближайшего к ней города, прямиком без пересадок шёл поезд, прямо к пункту назначения, туда, где штаб дивизии и редакция газеты. Капитану тоже нужно было в штаб. Договорились ехать вместе. По дороге Алексей обещал рассказать про книжку. Капитан оказался говорливым. Не спали почти всю ночь, болтали о разном. Поняв, что Алексей не рыбак, капитан рассказывал о службе, о том, как в первый год после училища попал в роту в Красноярском крае.

На вокзале его встречал командир роты и какой-то офицер из колонии. Потом долго ехали автобусом, а дальше нужно было добираться по узкоколейке. Другого транспорта не было, и дорог других тоже не было. Вагоны маленькие, пассажирские. В них ехали, и зэки, и охранники, и редкие гражданские, что работали в колониях, которых было не одна вдоль этой узкоколейки. Заглянув в вагончик, капитан, тогда ещё лейтенант, понял, зачем его встречали. Сам бы он не решился зайти внутрь. Да и указателей никаких не было. Не было, у кого спросить. Ни кассиров, ни билетных касс, никаких железнодорожников или проводников. Доехав до места, вышли из вагона, а вокруг вдоль железки непролазная грязь по колено, сапоги можно оставить. Уже несколько дней шли дожди. Ну, никак не выбраться на сухое место. Пока размышляли, как быть, откуда-то пригнали колону зэков, вероятно должны были сесть на поезд. Тут офицер, что был с командиром роты, вдруг крикнул конвоиру,

- Сержант, дай пройти! Раздалась команда «ложись!», и зэки легли прямо в грязь.

- Ну, пошли, - сказал офицер.

- По людям, что-ли? – не поверил Алексей.

- По людям, - сказал капитан.

- Автомат мой, автомат…. И ты, пошёл?

Капитан промолчал. Сказал, что ту ночь не смог заснуть.

- Как же там зэки сами в вагонах ездят? Неужели, не разбегаются?

- А там некуда бежать, кругом тайга, болото, комары. Если и были беглецы, то погибали.

- Откуда известно, что погибали? Может, удавалось выбраться?

- Нет, беглецов всегда искали. Всегда находили. Там был такой старшина, страшный. Следопыт. Он один, ловил всех. У него другого дела не было. Если побегов нет, он только тренировался, и собак тренировал. Для себя отбирал лучших. У него всегда свои собаки были. Если где-то побег, его звали.  Он всегда один шёл. Назад живых не приводил. Всех убивал «при попытке к бегству». За свою службу, лет за тридцать, говорят, сотни людей убил. Только один раз не убил, пожалел. Побег случился в день рождение его дочери. Он догнал троих беглецов и сказал, чтобы те сами вернулись. Что он дарит им жизнь, в честь рождения его дочери, чтобы они за неё молились. А если не вернутся, то он всё равно их догонит, и убьёт всех. И ушёл. И беглецы вернулись, сами…. Однако самое большое впечатление на Алексея произвёл другой рассказ капитана.