(старинная) Лилия для Морского Чудовища

Глава 7

Ну, что, я виновата, что снова испачкалась? Волосы растрепал ветер. С корнями и стеблями рогозника в руках, да еще и в плаще буро-зеленого цвета за кого меня еще принять могли?

Хм…

Помнится, Ихтиарис сказал, будто сюда люди не ходят.

А этот чего приперся?

Странный какой-то парнишка. Дерганный.

Глядя на меня во все глаза, он даже не попытался подняться из лужи, в которую упал. Вместо этого начал что-то бормотать, совершать странные пассы руками. И вот в подозрительно узких ладошках образовался небольшой полупрозрачный, как будто стеклянный шарик. А в следующую секунду полетел мне в грудь.

Что еще за фокусы?

Отбросив с таким трудом собранное добро, я поймала шарик. Холодный, словно ледышка. Но стоило сжать в руке посильней, как он хрустнул и распался. А после и вовсе испарился, будто и не бывало.

— Точно, ведьма, — упавшим голосом сообщил парнишка. Закрыл глаза и расслабился. — Погибель моя пришла.

Болотная вязкая жижа, точно почуяв подношение, начала засасывать глупца в свои нерадушные объятия. Меня топь не трогала. Утопленница ей без надобности. А вот парнишка, похоже, пришелся ей по вкусу.

Ну, здрасьте, приехали.

Только, понимаешь, обустраиваться начала, уют наводить. А ну как превратится этот безобразник в дух неуспокоенный, будет выть и шнырять ночами по болоту? Около моего дома, между прочим. Кто знает, на какие еще фокусы этот малый окажется способным?

— Никаких погибелей! Только не на моем болоте! — объявила я. Откинула волосы с лица вместе с капюшоном. Наклонилась и схватила паренька за руку. Потянула. — Вставай, давай, чего разлегся?!

Парнишка широко распахнул глаза и уставился на меня удивленно. Но за руку взялся. Вот только болотная жижа не собиралась так просто отпускать жертву. Сопротивлялась изо всех сил.

— Врешь, не возьмешь! — объявила я, держа паренька уже обеими руками.

Совместными усилиями удалось вытащить его из топи. Слегка ошалелого, я усадила его на кочку. Присмотрелась внимательнее.

Ха!

Да это и не парень вовсе. Девица. С коротко отрезанными косами и в мужской одежде. Худощавая, но при этом довольно крепкая. Подтянутая. Судя по колчану со стрелами и луку — охотница. Лицо обветренное, грубоватое, но молодое. Вряд ли больше двадцати пяти.

— Спасибо, — пробормотала она. Тоже присмотрелась внимательнее. — А ты совсем не страшная, ведьма. Наоборот, красивая. Одного не пойму, зачем меня из болота вытащила? Сожрать хочешь?

— Вот еще!.. — фыркнула я. — Человечиной не питаюсь. У меня еды здесь вдоволь. И покой был, и тишина, пока ты не явилась. Вот скажи, зачем так далеко забралась? Еще и какими-то шариками пуляться вздумала.

— Это фрезболл! — объявила девица так, словно только что Америку открыла. — А ты его смяла, как детский снежок. Оно и понятно, ведьма. Сильная.

Девица шмыгнула носом и уныло опустила голову.

— Фрезболл? — повторила я. Вообще-то я дама рациональная и во всякую чушь не верю. Не верила до сегодняшнего дня. А сейчас попыталась вспомнить, что мне это название напоминает. Что-то сказочное. Как в тех мультиках, что мой младший внучек обожает. — Это как файербол, только изо льда, что ли?

— Ага, — подтвердила девица. Снова шмыгнула.

Получается, она не просто охотница, но еще и магичка. Обладательница ледяной магии. Но, судя по тому, что пользуется ею только в крайних случаях, а для охоты использует лук и стрелы — сил у нее не так-то много.

— Так ты меня, получается, убить хотела? — спросила я, подбоченясь.

— Напугать, — возразила девица. — Дар у меня слабый. Я им больше по инерции пользуюсь, неосознанно. Когда сильно пугаюсь.

— Зовут-то тебя как, волшебница? — уже мягче поинтересовалась я.

— Фрейя, — представилась она.

— Лилия, — сказала я в ответ. Стерла с лица капли дождя, взглянула на полностью затянутое тучами небо и добавила: — Знаешь, что, Фрейя, идем в дом. Обсохнем, согреемся. Не для того я тебя вытаскивала из болота, чтобы ты потом от простуды слегла.

— Серьезно? — Фрейя посмотрела на меня со смесью ужаса и восхищенья. — Ты приглашаешь меня к себе? Обогреться и обсохнуть? В чем подвох?..

Девица оценивающе прищурилась.

— Никакого подвоха. — Я развела руками. — Обычное гостеприимство. Не знаю, как у вас, но в том мире, где я жила прежде, гостей, даже незваных, принято обогреть и накормить, а уж после расспрашивать, как они сюда попали. Как тебе такой вариант?

— Потрясающий! — призналась Фрейя.

Сама, без просьб и понуканий, помогла мне собрать корни и стебли рогоза. Еще и дверь в дом придержала, чтобы я могла спокойно войти.

— Рогоз вот здесь сложи, — я указала на заранее расстеленное покрывало.

— Вы из него, госпожа ведьма, зелье варить изволите? — поинтересовалась Фрейя, втянув голову в плечи.

Вот заладила, ведьма, да ведьма.

— Лилия я. Просто Лилия. Без всяких госпожей и можно на «ты». Варить зелья я, к сожалению, не умею. Из корней рогозника будет пюре. Из стеблей наплету корзин и циновок. Нужно же мне чем-то заниматься долгими дождливыми вечерами.