(старинная) Лилия для Морского Чудовища

Глава 13

Слушая рассказ Дирана о друге, я невольно подмечала странное. Тоскливый взгляд, некоторую грусть в голосе. Как будто сам он очень и очень одинок. И это невзирая на целый гарем красавиц! Подводные обитательницы всех мастей видят в нем повелителя, а не мужчину. Хотят от него щедрости, но взамен не дают того единственного, что могло бы его утешить. Ни искренней любви, ни поддержки. Для них морской повелитель не более чем трамплин, на котором можно подняться со дна.

Это действительно грустно…

Подперев щеки кулаками, я пристально посмотрела на Дирана. Без заискивания или подобострастия, к которым он, наверняка, привык.

— Тебе бы хотелось иметь рядом такую же женщину, как Катерина? — спросила я у Дирана. — Скажи, что больше тебя пленило: ее красота, ум, доброта?

Сама не заметила, как прониклась его рассказом.

Но Диран Максимилиан Четвертый даже не обратил на это внимания.

— Все сразу, — признался он и тут же добавил: — Но я вовсе не влюблен в жену друга, не подумай. Между ними настоящее чувство, любовь, которой Флориан ждал многие столетия. И дождался!

— Ну… — протянула я с располагающей улыбкой. — Любви не обещаю. Но другом стать могу. Приходи, когда хочешь. Можем даже вместе порыбачить. Только это… Предупреждай заранее.

Пожалуй, это тот случай, когда красота может помешать развитию отношений. Сегодня Диран открылся мне с другой стороны. Можно сказать, приятно удивил. Так почему бы не сделать шаг навстречу? Очень маленький, очень осторожный шаг.

— Предупрежу, — радостно объявил Диран. — Как только в следующий раз начнется «буря», так сразу. Официально назначаю тебя своим другом по рыбалке!

Н-да, так меня еще никто не именовал. Ни в прошлом мире, ни в этом. С другой стороны, это может быть интересно.

— Согласна! — объявила я.

— И это все? — уточнил Диран. — Не будет никаких дополнительных условий? Например, пожеланий, чтоб приходил не с пустыми руками? Может быть, принести что-то особенное?

Была у меня мысль попросить его о кое-каких ингредиентах. Например, о бурых водорослях, голубой глине и кое-чем еще. Но разговор об этом пришлось отложить на время. Все потому, что за дверью послышались голоса и приближающийся топот.

— Кто это? — насторожился Диран.

— Моя подруга с братьями, — сообщила я, прислушавшись.

Фрейя как раз уговаривала мальчишек не торопиться и не нестись со всех ног.

— Братьями? — Диран вдруг нахмурился так, словно приревновал.

С чего бы вдруг? Я ж «своеобразная». «На тонкого ценителя».

— Киру и Лору по шесть лет, — сказала я, едва не рассмеявшись в голос.

— Тогда ладно, — на полном серьезе сообщил Диран. — Помни, Лилия, ты все еще одна из моих невест. Хоть официально друг. Без моего согласия ни-ни!

Надо же, он мне еще и пальцем погрозил. Привык командовать девицами в своем гареме. Вот только со мной такой номер не пройдет. Я дама серьезная и самодостаточная. Привыкла сама выбирать и дорогу, и род деятельности, и мужчин. Уж если полюблю, так всей душой. И мне никакой повелитель жидкостей не указ.

Впрочем, произносить все это вслух не стала. Не хотелось затевать ссору на ровном месте. Тем более что потенциальных кандидатов на мое сердце и руку не наблюдалось. Да и я не горела желанием ими обзаводиться. Кандидатами, я имею в виду. С сердцем у меня полный порядок. Как и предсказывал Ихтиарис, оно начало биться вновь, чуть замедляясь, когда я оказывалась под водой. Да и с руками полный порядок. Я им даже применение нашла. Полезное.

— Мне пора! — объявил Диран, прервав мои размышления. — Смертным меня видеть ни к чему. До скорого свиданья, Лилия!

Ушел он крайне необычно. Не порталом и, тем более, не через дверь. А просто утек через кран, по которому поступает в дом вода, оставив меня с приоткрытым от удивления ртом.

— Ты чего? — насторожилась вошедшая Фрейя. Осмотрела себя, потом мальчишек. — Мы не вовремя?

Она покосилась на ведро и удочки, которые Диран позабыл у меня. Потом на две чашки чая на столе. И, наконец, на «разукрашенную» меня.

— Очень даже вовремя! — спохватилась я.

— У тебя гости? — смущенно проговорила Фрейя, заметно краснея и придерживая рвущихся в дом мальчишек. — Может быть, нам погулять еще немного? Можем, заодно корней рогозника накопать. Или проверить верши.

— Ни в коем случае! — объявила я. — Проходите и рассказывайте, как все прошло? Удалось продать товары? Хотя бы половину купили? На ведро и удочку внимания не обращайте. Это так… Заходил тут один… Рыбак. Но он уже ушел.

Получив дозволение, Кир и Лор наперебой начали рассказывать о торговле. Оказалось, продалась не половина, а весь товар. Больше того, Фрейе оставили столько заказов, что только успевай делать.

— Все прошло даже лучше, чем я ожидала! — улыбнулась радостно. — Вы тут пока похозяйничайте. А я смою с себя все лишнее. Давно пора снимать и обертывание, и маску.

— Так ты что же, гостя вот так встречала? — удивленно поинтересовалась Фрейя.

— Ага! — согласилась я, подмигнув. — Он тоже думает, что я ведьма. И я его пока не разочаровываю.