Старость — это надолго

Глава 3

Громкий звон с монастырской колокольни прервал сон доктора, превратив его в утренний кошмар. Лу вовсе скатился с кровати. Он панически озирался вокруг и долго не мог сообразить, где находится.

Наскоро умывшись, хозяин со слугой направились в церковь, где их ждала очередная месса под руководством аббата Лорана. Служба мало отличалась от вчерашней: настоятель забывал текст, монахи закатывали глаза, брат Дамьен подсказывал с обреченным видом.

Это зрелище не способствовало пробуждению юного разума; вскоре Лу задремал и едва не свалился на пол. Парень сконфузился и по окончании службы едва ли не бегом покинул церковь через главный вход. Андре догнал его через минуту. Лу стоял возле запертой конюшни, ковыряя землю носком сапога. Он смущенно покосился на хозяина и сказал:

— Ну вот как они тут живут — с тоски ведь помрешь!

— Не так скоро, — ухмыльнулся Андре, — У монахов богатая духовная жизнь; кроме того, некоторые тут не по своей воле. По крайней мере, у каждого из них до конца жизни есть крыша над головой и кусок хлеба. О нас с вами такого не скажешь.

— Да я лучше крысиный хвост глодать буду, но в монастырь не пойду. Матери тоже несладко приходилось, но кого-то из нас монахам отдать даже не подумала.

— Ваша матушка — замечательная женщина, — ответил Андре, которому совсем не хотелось слушать брюзжание слуги в течение всего дня, — Вы не боитесь пропустить завтрак?

— Боюсь, конечно. Думал Гнедого навестить — как он там… А тут заперто.

В дверях церкви появился брат Арман. Вразвалочку он подошел к гостям, поздоровался с доктором и отпер замок на воротах конюшни.

— Я уж на рассвете навестил вашего конька, — сказал монах, — Покормил, напоил — все как надо. Нога у него, конечно, плоха. Подкова сорвана. К кузнецу нужно, в деревню. Он в хворях лошадиных понимает побольше моего, да и перекует в два счета.

В полумраке конюшни мирно стояли рядом конь и местный осел. Слуга бросился к своему четвероногому приятелю, едва дождавшись, когда распахнется дверь. Он погладил неряшливо стриженую гриву и покачал головой:

— Да как его довести к кузнецу… Тут и здоровая лошадь не пройдет. Эх, черт меня дернул в горы тебя тащить.

— Пару деньков я за ним поухаживаю, авось окрепнет, — ободрил парня возница, — Да и деревня недалеко, налегке дойдет. Ты вон какой вымахал — в случае чего и на руках отнесешь.

— Я смогу, если надо, — кивнул слуга.

— А мы не стесним вас за пару дней? — поинтересовался Андре.

— Да какое там! Чтоб нас стеснить, народу побольше требуется.

— Я к тому же беспокоюсь о повозке. Мы оставили ее на самой вершине…

— Я после завтрака схожу, приволоку, — вызвался Лу, — Только не бросайте Гнедого тут, пожалуйста!

— Ну как его тут бросишь… Несколько дней задержки ничего не решат, в конце концов. Если отец Лоран окажет нам свое гостеприимство, буду счастлив дождаться полного выздоровления коня. Он немало послужил нам обоим и послужит еще, если дать ему шанс.

Обрадованный слуга потрепал коня по шее, и тот отозвался благодарным ржанием. Снова заперев конюшню, монах и путники направились в трапезную. Остальные уже собрались там. Завтрак для гостей был накрыт отдельно. Трапеза прошла в молчании — Андре снова не удалось определить, вызвана эта странность благочинностью или напряжением между монахами.

Окончив завтрак, аббат Лоран подошел к путникам.

— Утром у меня приемные часы, — обратился он к Андре, — Жду вас у себя.

Старый комендант удалился. Оставшись без присмотра, монахи заметно расслабились. Они обменивались короткими репликами и делились планами на день. Все же Андре не ошибся: напряжение за столом было вызвано присутствием настоятеля.

— И чего ему от вас надо? — еле слышно шепнул Лу.

— Кто знает… В этом тихом местечке сложно даже подумать о грехах, не то что совершать их. Впрочем, монахи — тоже люди.

— Я уж в Тулузе заметил, — хихикнул слуга. Андре сурово посмотрел на него, и парень склонился над тарелкой, едва не нырнув в кашу.

— Вновь напоминаю вам: следите за своим языком. Он может доставить немало бед нам обоим.

— Я слежу-слежу, только он сам что попало мелет…

— Речь подчиняется разуму, дорогой друг. Развивайте свой мозг, и проблем с языком не будет.

— Развивайте… И так всю весну над книжками корпел, а на кой — непонятно.

— И это лишь начало. Лу, вы умный молодой человек. Поймите: сила не всегда будет с вами, а разум дряхлости не подвластен

— Ну уж, не подвластен! Будто дураков старых мало.

— Среди ученых стариков их практически нет, а о необразованных мы говорить не будем, потому что вас не будет среди них.

— Чего?

— Доедайте полбу и идите за повозкой, — вздохнул Андре.

Лу послушно отправил в рот остатки каши и через минуту выбежал за дверь. Хозяин сокрушенно смотрел ему вслед. И чего он, в самом деле, хочет добиться от мальчишки? Парню сравнялось шестнадцать в апреле, ученым ему точно не бывать. Так стоит ли овчинка выделки?

В грамоте, однако, Лу делал явные успехи. Он выучился читать за считанные недели и увлеченно занимался по книгам из библиотеки архиепископа тулузского. Андре подозревал, что дело пошло бы еще быстрее, если бы среди богословских трудов попался хоть один куртуазный роман или рассказ о приключениях.

К сожалению, его преосвященство был человеком исключительно богобоязненным и всяких глупостей в библиотеке не держал. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Доктор старался выбирать жизнеописания самых несчастных святых: естественно, что о пытках, побегах из темниц и казнях шестнадцатилетнему подростку читать будет интереснее.