Старс 1 Unlimited

1. Звездопад

Все вы знаете эти истории. С долгим и вязким вступлением, не имеющим никакого отношения к основному сюжету? Автор погружает читателя в общую картину повествования, знакомит с границами мира, выдает некую историю из жизни героя, а уж после всей этой прелюдии вводит тот самый поворотный элемент, который меняет все к чертям собачьим. И только тогда начинается настоящий замес.

Так вот, моя история развивается совсем по другим правилам. Я просто шел с очередного проваленного собеседования, где хорошо одетая менеджер по набору персонала почему-то удивилась отсутствию трехлетнего опыта работы у человека, который только вчера расправился с защитой диплома и вышел из университета во «взрослую жизнь». Родители предупреждали, что в современном мире найти работу после журфака будет непросто, но кто же слушает родителей? Абсолютно никто. Вот и я не послушал, а поэтому теперь шел по улице, борясь с летним зноем и удушающим галстуком, теряясь в догадках относительно своего будущего.

С самого начала мой поиск сверкающей карьеры сопровождали неудачи, ведущие к закономерному, предсказанному родителями, провалу. В моем городке журналисты были не особо нужны, поэтому я перебрался в столицу, где «побольше рабочих мест». Но и это мне не помогло. В добавок, здесь не было моих закадычных друзей, родных, да и вообще каких-либо знакомых, а значит некому было поплакаться и не у кого попросить помощи. Мне оставалось только натянуть свою самую непринужденную улыбку и в очередной раз признаться самому себе, что я, в общем-то, неудачник. Именно этим я и занимался, стоя под палящим солнцем рядом со входом в метро и покупая банку газировки у робота-автомата. Денег на съем квартиры больше нет, через неделю придется упаковать манатки, отдать ключи собственнику и отправиться обратно домой. Говорят: «Тот, кто не пытается выстрелить, никогда не попадет в цель». Вот я и попытался, но закономерно промазал. И, все же, мизерный шанс еще оставался — может быть, прямо сейчас что-то произойдет и моя жизнь изменится? Бывает же такое, да?

Вот вам и вся подготовка. Одинокий вчерашний выпускник журфака стоит и пьет ярко-оранжевый лимонад из банки на площади, где в середине буднего дня не так уж и много людей. Небо чернеет. Нет, это не дождь, потому что черный цвет мгновенно сменяется красным, потом зеленым, голубым и начинает перебирать цвета с такой скоростью, что даже у здоровых людей может начаться припадок.

Сначала я удивленно смотрю на банку в руке, потом перевожу взгляд на людей вокруг. Нет, зарубежный производитель напитков тут не при чем. Все вокруг стоят и смотрят вверх, кто-то уже достал телефон и фоткает, другие записывают видосы, в общем, обычная реакция современного человека на происходящую чертовщину. Мракобесие продолжается около двух минут, а потом небо возвращает свой привычный цвет, но только теперь его покрывает едва заметная радужная сетка. С небес бьют плотные густые лучи ослепительного света, которые буквально пробивают насквозь тротуары, землю и асфальт. Выжигают, как потоки сверхмощного лазера.

Вот тут уже люди приходят в движение. Мгновенная паника затопила улицу: кто-то кричит, кто-то бежит в попытке укрыться, кто-то молится. А я продолжаю стоять и смотреть на тлеющие гигантские зерна, едва различимые внутри потоков света. Никаких панических настроений я не испытывал — может сказалось перенапряжение или общее психологическое состояние, но все, что я ощущал — нездоровый интерес. Он-то и заставил меня шагнуть вперед, к ближайшему ко мне лучу света.

Сильнейший жар и ослепительный блеск заставили меня остановиться и прикрыть глаза рукой. Что-то вспыхнуло внутри потока, обдало меня жгучей волной, а затем наступила тишина. Люди вокруг остановились, перестали кричать. Все замерли, уставившись на своеобразные коконы, оставшиеся после лазерного шоу. Как по мне, они походили на спирально закрученные семена арбуза. Такие же черные с едва заметными коричневыми прожилками. Семена затрещали, завертелись и лопнув, выпустили наружу очередной заряд тепла и яркого света — в этот раз выдержать его оказалось гораздо легче. Но вместе с теплом и светом из разломов капсул в привычный и понятный до этого дня мир ступили пришельцы.

Да, а кто это еще мог быть, если не представители инопланетной расы? Полностью белые, антропоморфные существа без лиц. Они явно пытались сымитировать физиологию людей, но все равно больше напоминали безликих манекенов. С одной лишь разницей, что в на лбах сверкали зеленым небольшие сферы.

— Жители планеты Земля! — десятки манекенов на площади воздели руки кверху, приветствуя остолбеневшую публику. — Возрадуйтесь! Время вашей расы истекло. Ваша планета будет спасена и передана в милосердные руки высших существ! К сожалению для нас, Арбитров, вас нельзя просто уничтожить. Согласно давно заключенному пакту, у вас есть шанс на честную борьбу. А потому, мы объявляем начало «Эпохи Звезд» на планете Земля! — почти каждое слово белые манекены произносили восторженно, радостно, будто вручая человечеству выигрышный лотерейный билет. — Первый глобальный уровень начнется через час, а пока у вас будет время найти себе подходящую Звезду и ознакомиться с правилами. Мы с удовольствием будем наблюдать за вашими стараниями!

— Эй, ты чего, офигел совсем? — крикнул какой-то мужик совсем рядом со мной. В одной руке он держал початую бутылку, бережно замотанную в крафтовый пакет, а в другой — только что купленный лом-гвоздодер с красной ручкой и еще не содранной этикеткой.

Бутылка полетела в голову манекена. Не совсем точный бросок, но зато очевидно агрессивный. Тогда мы еще не осознавали, что все происходящее — реально, а жизнь землян изменилась всего за пару секунд навсегда.

Бутылка остановилась перед лицом белого манекена, зависнув в воздухе. Существо повернуло безликую голову в сторону мужика и зеленая сфера сверкнула, создавая тонкий зеленый луч. Я стоял совсем рядом, а потому ощутил волну раскаленного жара, разрезающего воздух. Тело бедняги распалось надвое, рассеченное инопланетным захватчиком. Толпа на площади ожила: люди орали, падали без чувств, куда-то бежали, звонили в разнообразные службы. А небо в очередной раз изменило цвет.