Старушка-попаданка в поисках принца

Глава 1

Сознание возвращалось медленно. Казалось, меня изрядно приложило чем-то тяжёлым по голове. Я бы ещё повалялась в отключке, если бы не чей-то голос, назойливо взывающий ко мне.

- Очнись немедленно! Ишь, вздумала тут мне разлёживаться! Там скоро люди приедут, а обед не сварен, полы не метёны... Я, что ли, должен этим заниматься? Слышь, вставай, лежебока!

Кое-как подняв веки, я увидела склонившегося надо мной... кота. Серого с полосками, рыжеватыми пятнами и белой манишкой. Зелёные глаза смотрели на меня в упор недовольно и вопросительно.

Постойте, но откуда в моей квартире взялся какой-то посторонний кот? Я вообще никогда в своей жизни не заводила животных, у меня на них аллергия. От соседей, что ли, прибежал?

Я поморщилась, готовясь к неизбежному при встрече с усатым-хвостатым першению в горле, свербению в носу и прочим неприятным проявлениям аллергии, но, на удивление, ничего не почувствовала. Это было очень странно. Как и то, что кот в принципе не прятался от чужого человека, каковым я для него являлась, а буквально заглядывал мне в лицо.

А потом я всё вспомнила. День рождения, пирог... и странного визитёра. Уж не ограбил ли меня этот мошенник? Назвался каким-то хранителем какого-то другого мира, ну что за глупости! Наверняка и голова так болит, потому что он меня чем-то стукнул или одурманил. Ещё и дверь, уходя, не закрыл. Вот так кот в квартиру и пробрался.

А кто же тогда только что со мной разговаривал?..

- Очухалась? – деловито осведомился котяра, склонив голову набок. – Поднимайся тогда и шевелись уже. Хватит, полежала, отдохнула, пора и за работу браться.

- За какую работу? – пробормотала я ошарашено. Любой бы на моём месте пребывал бы сейчас в шоке. Это же самый настоящий говорящий кот!

- За работу в трактире, какую же ещё, - ворчливо отозвался котище.

- Почему ты разговариваешь?

- Неправильно поставленный вопрос, - усмехнулся хвостатый собеседник усатой мордой. – Почему ты меня слышишь и понимаешь – вот правильный. Благодари хранителя, что магического дара для тебя не пожалел!

- Х... хранителя? – выдавила я. А что если тот тип в старинной одежде вовсе не являлся ни мошенником, ни сумасшедшим? И что если он меня... не обманул?

Я подняла руку и повертела ею перед лицом. Рука оказалась... не моя. Слишком изящная и гладкая, ни следа уже привычных мне морщинок и пятен. Молодая рука. Незнакомая с артритом и прочими старческими болячками.

Я ощупала лицо. Оно тоже оказалось гладким и нежным, лишённым малейших изъянов. Чужим. А затем, скосив глаза, я заметила свои волосы. Ярко-рыжие, а не седые, как у меня настоящей.

- Так хранитель и в самом деле хранитель? – пробормотала я, только сейчас осознав, что голосом тоже говорю не своим, а куда более молодым и звонким.

- Ну разумеется! – ответил мне кот.

- И он перенёс меня в другой мир? Дал молодое тело? И я теперь хозяйка трактира?

- Именно!

- А...

То есть, своё обещание тип в шляпе выполнил. А я... подписала с ним договор. И теперь мне нужно найти местного сбежавшего из дворца принца, иначе придётся вернуться обратно и доживать остаток своей жизни одинокой старушкой?..

Знать бы ещё, как этот самый принц выглядит и где его искать!

- Я должна увидеть договор, - проговорила я. А вдруг там ещё какие-нибудь условия были мелким шрифтом приписаны, а я подписала не читая? Ещё и язык ведь незнакомый!

Так, а на каком языке я сейчас общаюсь с этим бесцеремонным животным?

- Договор лежит на столе, - хмыкнул кот. – И ты сама его увидишь, если соблаговолишь уже встать наконец на ноги! А ещё я не шутил насчёт того, что скоро придут люди!

Что ещё за люди? Ах, видимо, клиенты трактира. И я должна готовить для них обед? Я тут что, одна работаю? Не считая кота, от которого, несмотря на разговорчивость, вряд ли можно дождаться какой-то помощи.

- Люди подождут, - пробурчала я.

Соскребла себя с пола и, не обращая внимания на боль в затылке, нашла стол, про который говорил хвостатый. Вот и он, большой, деревянный. На нём лежал знакомый свиток. Внизу ярко выделялась моя подпись красными чернилами. Я пробежалась взглядом по тексту и с облегчением выдохнула, когда осознала, что сейчас он больше не выглядит непонятной мне абракадаброй и вполне доступен для прочтения.

В договоре было с подробностями изложено всё то, о чём мне уже говорил хранитель по имени Эйб Аркинсон. Все условия, которые он мне изложил, когда я ещё считала его сбрендившим из ума человеком, а то и мошенником, который наглым образом обманывает доверчивых пенсионерок. Добравшись до пункта о принце Грегуаре Риани, я жадно впилась глазами в описание беглеца. Итак... молодой мужчина приятной внешности... тёмные волосы, тёмные глаза...

- А где же детали?! – возопила я, дочитав описание. – Где особые приметы? Как, я спрашиваю, отличить этого вашего принца от других темноглазых брюнетов?!

- Не ко мне вопрос, - всё с теми же ворчащими интонациями откликнулся кот.

- А не ты ли случайно заколдованный принц, а? – заподозрила я. – И как же тебя расколдовать? Может, надо поцеловать?