Старушка в поисках любви

Глава 13

Мальвина

Мы с Эльдаром вылетаем из тронного зала так, будто за нами несется целая армия, а не один разъяренный король. Эльдар крепко держит меня за руку. Клянусь, если он еще раз надумает закрыть мне рот своей ладонью, я его укушу. Но пока – пока надо сваливать.

– Ты что творишь, женщина?! – Эльдар шипит сквозь зубы и оглядывается по сторонам.

– Я? – возмущаюсь и вырываю руку. – Это ты что творишь? Хватаешь меня, как последнюю сумасшедшую! Я все по делу говорила! Этот король твой думает, что женщины здесь – просто мебель! Я такого еще не видела.

Эльдар хватает меня за плечи и прижимает к ближайшей стене, что приводит меня в еще большее раздражение.

– Ты не понимаешь, с кем связываешься, – говорит он напряженно и снова оглядывается по сторонам, как будто боится, что король вот-вот вылетит из дверей. – Это не просто король, это... это самый жестокий человек, которого ты только могла встретить. Он не шутит.

– Я тоже не шучу, – заявляю и пытаюсь высвободиться. – Если он думает, что меня можно запугать, то сильно ошибается!

Эльдар отпускает меня и вздыхает, как будто я – его главная жизненная проблема.

– Ладно, идем отсюда. Если ты хочешь жить, то нужно немного поумерить свой пыл.

– И что теперь? – спрашиваю я, чуть мягче, решив, что может и правда, стоит немного притормозить. – Этот король думает, что я – его новая игрушка?

– Ну, не совсем игрушка, – криво усмехается Эльдар. – Больше как... служанка.

– Что?!

– Тихо-тихо, – Эльдар поднимает руки, как будто успокаивает дикую кошку. – У него странные представления о власти. И да, ты ему явно не по нраву. Но, с другой стороны... – Эльдар хмыкает. – Думаю, ты его зацепила.

– Зацепила?! – я смотрю на Эльдара, как на сумасшедшего. – Да этот тиран хотел меня вышвырнуть в лес, и ты еще смеешь говорить о каких-то «зацепках»? Нет, Эльдар, это не так работает! Мы сейчас вернемся туда, и я скажу ему все, что думаю!

– Нет-нет-нет, – Эльдар быстро перекрывает мне путь к дверям и вытягивает руки вперед. – Я обещал королю, что вымою тебе рот с мылом, и не зря!

– Ты что, издеваешься?! – я взрываюсь. – Мыло? Какое мыло?! У тебя что, фетиш такой?!

– Это была фигура речи, – вздыхает Эльдар. – Слушай, нам нужно просто выждать немного времени. Ты не понимаешь, как опасен наш король… Он может решить отправить тебя на самое отвратительное задание, просто чтобы проверить, насколько далеко ты готова зайти.

– О, так он еще и квесты раздает, – бурчу и начинаю ходить взад-вперед. – Ну ладно, если ему так хочется, пусть выдумывает свои «испытания». Я их пройду с завязанными глазами!

– Ну уж нет, – хмурится Эльдар. – Ты правда думаешь, что все так просто?

– Просто? – я закатываю глаза. – Нет, не просто. Я все поняла: я попала в мир с чокнутым королем, который считает, что служанки должны ходить вокруг него по струнке. Но вот что тебе скажу, Эльдар, я не из тех, кто сидит тихо и выполняет приказы.

Эльдар вздыхает снова, и я начинаю подозревать, что вздохи – это его основной способ общения со мной.

– Ладно, если ты хочешь продолжать бросать вызовы королю, это твой выбор. Но предупреждаю: он не остановится на словах.

– Он угрожал мне мечом! – я не могу поверить, что этот факт до сих пор как-то прошел мимо. – Ты хоть понимаешь, насколько это безумно?

– Это был просто... момент, – неубедительно мямлит Эльдар. – Он же не собирался тебя убивать.

– Ага, конечно. И отрезать волосы он тоже не собирался, верно?

– Это просто способ запугивания. Волосы – символ... хм... женской силы здесь.

Я сжимаю зубы и отворачиваюсь. Волосы, значит. Женская сила. Великолепно. Как будто в моей жизни не хватает идиотских символов.

– Слушай, давай ты просто немного сбавишь обороты, – Эльдар кладет руку мне на плечо. – Я помогу тебе освоиться, и тогда ты сможешь найти свой путь.

– Освоиться? Ты серьезно? – я резко поворачиваюсь к нему. – Ты хочешь, чтобы я приняла этот бред? Чтобы я прислуживала?

– Нет, я хочу, чтобы ты осталась жива. И, возможно, ты со временем сможешь изменить свою судьбу.

– А пока? – спрашиваю я, раздраженно скрестив руки на груди.

– Пока лучше подыграть, – вздыхает Эльдар. – Слушай, я ведь правда хочу тебе помочь. Но если ты будешь спорить с королем на каждом шагу, ты просто... закончишь плохо.

– Я и так уже на дне, – ворчу я.

Мы входим в просторный коридор, увешанный гобеленами и массивными факелами. Грандиозность этого места начинает напрягать. Даже стены кажутся слишком массивными и давящими. Как будто здесь не хватает воздуха, и каждый вдох дается с усилием.

– В любом случае, – Эльдар говорит тихо, как будто боится, что стены могут подслушивать, – я думаю, тебе лучше начать подготовку.

– Подготовку к чему?

– К следующей встрече с королем.

– Серьезно? Опять?!

– Да, и в этот раз будь осторожнее.