Старый мастер, или новые приключения Буратино

БУРАТИНО ПИНАЕТ КОРОЛЕВСКИХ ГВАРДЕЙЦЕВ И ТЕМ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ

Неожиданно в зале засуетились, придворные быстро выстроились в две шеренги и принялись низко кланяться – в зал вошли король и королева.

Спрятавшись под сидением трона, Буратино следил, как королевские ноги в ярко-красных чулках и золотых башмаках протопали по ступенькам, повернулись и замерли – король уселся.

Рядом мелькнули тоненькие лапки и серая лохматая тень – Советник Суслик занял свое обычное место за троном. И тут же пара блестящих, словно бусинки, сусличьих глазок заглянула под сиденье. Подрагивающий черненький носик уперся прямо в длинный нос Буратино.

- Ай! – в ужасе пискнули оба и метнулись в разные стороны: Суслик обратно за трон, а Буратино – королю прямо в ноги.

- Мышь! – воскликнул король и с перепугу вскочил на трон.

Буратино кубарем выкатился наружу, под башмаки ненастоящих гвардейцев.

Он сидел на гладком, блестящем полу, освещенный яркими огнями, а вокруг, раскрыв от удивления рты, толпились придворные.

Вот-вот они опомнятся и схватят Буратино.

- Я ни в чем не виноват! – предупреждающе пробормотал Буратино, подымаясь, - Я вам сейчас докажу!

Он подскочил к левому стражнику и изо всей силы пнул его в ногу своим деревянным башмаком.

Сейчас, сейчас рядом с троном откроется проход, появится мастер Джепетто, расскажет всю правду – и кукольные человечки будут спасены.

Но ничего не открылось и никто не появился.

"Не та нога!" – молнией мелькнуло в голове у Буратино.

Он перепрыгнул через носки гвардейских сапог и лягнул стражника уже по другой ноге.

И опять ничего не произошло.

"Значит, не тот стражник!" – сообразил Буратино. Он перескочил ко второму гвардейцу и принялся дубасить по его ногам своими деревянными башмаками.

- Ты что делаешь, негодник! Больно же! – закричал вдруг ненастоящий гвардеец совершенно настоящим и очень грозным голосом.

Буратино задрал голову. Стражник смотрел на него – теперь он дышал, моргал, и очень сердито хмурил брови.

- Ой, - пискнул Буратино, - Я думал, вы неживой, - и от смущения пнул стражника еще разок.

- Я тебе покажу – неживой, деревяшка длинноносая! – бешено заорал стражник, вскинул алебарду и кинулся на Буратино.

Буратино кинулся бежать.

Из-под трона высунулась острая мордочка Суслика.

- Преступник! Сбежал! Ловите! – пропищал Суслик и тут же спрятался.

- Уже и так ловим, - буркнул первый гвардеец, подхватил свою алебарду и бросился следом за товарищем.

Буратино, как стрела, мчался через огромный зал – влево, вправо, в сторону, проскакивая между ног ошеломленных придворных, под пышными юбками напуганных дам – к выходу.

За ним, громко топоча подкованными сапогами и сшибая все на своем пути, бежали стражники.

- Ай, мне наступили на шлейф!

- Ой, у меня порвалось кружево!

- Я падаю, падаю, помогите!

Звон, грохот, крики!

У самых дверей стражник почти настиг Буратино. Прыгнул на него, вытянув руки, плюхнулся на живот, схватил Буратино за ногу. Следом подоспел второй, споткнулся о ноги своего товарища, и свалился сверху, с грохотом роняя алебарду.

- Тысяча чертей! – рявкнул гвардеец, когда древко алебарды стукнуло его по макушке.

От боли его пальцы разжались и Буратино выкатился в коридор.

Ругающиеся на чем свет стоит стражники вскочили и бросились следом.

- Держи! Лови! Хватай! – кричали они, - Именем Тарабарского короля!

- Имя как имя, бывает и хуже, - бурчал король, слезая с трона, - Ну что за несчастный день рождения!