Старый мастер, или новые приключения Буратино

СПАСИТЕЛЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ ВОВСЕ НЕ СПАСИТЕЛЕМ, А СОВСЕМ НАОБОРОТ

В одну секунду Буратино оказался связанным по рукам и ногам. Даже на длинный нос была наброшена петля.

Буратино не мог ни дернуться, ни пошевелиться, он мог только кричать.

Что тут же и сделал.

- Вы что вытворяете? – пронзительно завопил Буратино, - Вы кто такой?

- Я – Первый Придворный Продавец Зубочисток, - ответил человек.

Он вытащил из-под стола маленький кожаный чемоданчик, щелкнул блестящим медным замочком и откинул крышку…

В тусклом свете свечи хищно блеснули жуткие инструменты. Длинная черная тень незнакомца протянулась по стене. Вползла на потолок. Нависла над Буратино.

- Ой-ой-ой! – отчаянно закричал Буратино при виде этих приготовлений, - Ой, что вы такое задумали? Говорил мне папа Карло, никуда не ходить с незнакомыми!

- Не нужно кричать, из подвала тебя никто не услышит. – медленно проговорил Продавец Зубочисток, улыбнулся и погладил связанного Буратино по голове. - Ты должен быть мне благодарен.

Он вытащил из кармана платок, расстелил его возле чемоданчика и любовно склонился над инструментами. Сверкнул длинный, острый, как бритва, нож.

Продавец Зубочисток провел пальцем по лезвию - Джанг-нг!

- Не всякой кукле удается послужить великому делу.

Первый Продавец довольно кивнул, аккуратно уложил нож на платок и вынул из чемоданчика острую блестящую стамеску.

Оценивающе прищурил глаз, щелкнул по ней ногтем. Присоединил стамеску к ножу.

- Да-да. ВЕ-ЛИ-КО-МУ!

Последним появился широкий тесак. Продавец Зубочисток придирчиво ощупал лезвие, озабоченно покачал головой, вытащил широкий металлический брусок и –

- Вжик-вжик! – принялся затачивать.

- При дворе Тарабарского короля все очень любят покушать, - доверительно пояснил он Буратино, - Поэтому всем нужны зубочистки, все жаждут зубочисток, все покупают зубочистки. А самые умные и оборотистые – поставляют ко двору зубочистки.

- Я! – вскричал Продавец Зубочисток и взмахнул тесаком, - Я первый придумал особенную зубочистку, необыкновенную зубочистку, суперудобную зубочистку – зубочистку с загибом вправо!

Продавец Зубочисток умолк, тяжело дыша, прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

- Все хвалили меня, восхищались мной, самый знатные особы почитали за честь иметь мои загнутые вправо зубочистки! Я получил должность Первого Придворного Продавца! И чем же это кончилось? – проорал Продавец Зубочисток.

В его глазах вспыхнула ярость.

- Не прошло и месяца как какой-то пройдоха, мошенник, плут, негодяй, жалкий мерзавец сделал зубочистки с загибом влево! – и Первый Продавец с размаху всадил тесак в стол по самую рукоять.

Бешенство клокотало в его груди, он просто задыхался от гнева.

Несколько минут он стоял неподвижно – Буратино тоже замер, боясь вздохнуть – потом лицо его разгладилась, он осуждающе покачал головой:

- Что-то я разволновался. А мне, между прочим, вредно, - он с упреком поглядел на Буратино, словно тот был виноват в его волнении.

Потом ухватил тесак за рукоятку, поднатужился и выдернул. Поднес острый край к самому пламени свечи, внимательно осмотрел, с сомнением хмыкнул и снова принялся точить.

- Так о чем я рассказывал? Ах да, гнусный мерзавец с его зубочистками загнутыми влево.

- Покупатели, они так переменчивы. Только что все хотели иметь мои зубочистки, но появилась новинка, и все кинулись покупать у него. Он стал Вторым Продавцом и начал подбираться к моей должности Первого.

- Я думал, думал и думал. Я сидел в лаборатории день и ночь, я начертил тысячу чертежей. И наконец я создал закрученную зубочистку! Это был триумф!

- Все снова признали, что мои зубочистки самые лучшие, самые удобные, самые оригинальные. Но не успел я насладиться успехом, как подлый соперник поставил ко двору зубочистку из двух частей на гибком сочленении с загибом! С тех пор так и идет. Я выпускаю зубочистку с подвижной головкой, а он тут же – зубочистку с гибкой шейкой, я – многоразовую зубочистку, он – зубочистку с моторчиком.

- С этой безумной гонкой пора покончить раз и навсегда!

Первый Продавец Зубочисток выхватил из чемоданчика механическую пилу, дернул пусковой шнурок…

- Дыр-дыр, дыр-дыр-дыр, - быстро-быстро замелькали зубья пилы.

- Ах-ха-ха, - расхохотался Продавец Зубочисток, - Я создам зубочистки, которые смогут петь, танцевать и развлекать покупателя разговорами, пока он ковыряется ими в зубах. Самые прекрасные, самые интересные в мире зубочистки – зубочистки из деревянного человечка!

Пила жужжала, глаза под пенсне горели безумным огнем, и Первый Продавец говорил, задыхаясь и брызгая слюной:

- Я разрежу на зубочистки тебя! Никто, никогда не сможет превзойти мои поющие-говорящие зубочистки! Потому что второго деревянного человечка нет на свете!

И Первый Продавец Зубочисток, с пилой наперевес, надвинулся на Буратино.