Старый мастер, или новые приключения Буратино

ДЖЕПЕТТО ОТКАЗЫВАЕТСЯ ПОМОЧЬ КУКОЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕЧКАМ

Джепетто отказывается помочь

кукольным человечкам

Комната, куда Джепетто принес Буратино, была довольно большая, и такая необычная, что более странной комнаты Буратино в жизни не видел.

На полках, на полу, во всех углах валялись гвоздики, винтики, болтики, шестеренки вперемешку с инструментами и тряпками, вымазанными машинным маслом. Среди этого бедлама попадался то игрушечный стадион, на котором механические игроки гоняли мяч, то заводной цирк с клоунами и дрессированными собачками, то чайный столик, где разряженные куклы по настоящему пили чай.

А в центре, упираясь шапкой сливок в потолок, возвышался громадный торт.

- Именинный торт Тарабарского короля! – изумился Буратино, - Тот самый, который пропал!

Джепетто смущенно потупился.

- Очень люблю сладкое, - признался он, - Но здесь, в темноте, в тайных проходах, его не раздобудешь. Ой, ты наверное, голоден! Хочешь кусочек?

– Еще бы не хотел! – задорно ответил Буратино и облизнулся.

Он принялся уплетать торт и запивать лимонадом. Из взбитых сливок и крема вокруг рта Буратино немедленно появились сладкие усы и борода, такие белоснежные, что в своем колпачке он стал похож на Санта Клауса с длинным носом.

В промежутках между пирогом и лимонадом Буратино рассказал всю свою историю – начиная с того, как папа Карло вырезал его из говорящего полена до появления Карабаса Барабаса и ареста кукольных артистов, и заканчивая побегом из тюрьмы и поисками убежища Джепетто.

Джепетто сидел напротив и сочувственно вздыхал.

- Зато теперь, когда я нашел вас, мастер Джепетто, все будет просто замечательно! Мы пойдем к королю и расскажем, что Карабас Барабас украл кукол! И нас всех сразу же отпустят!

- А Карабас Барабас там будет? – дрожащим голосом спросил Джепетто.

Буратино не придал этому значения, поскольку как раз решал важный вопрос: съесть еще кусочек торта прямо сейчас или немножко передохнуть.

- Обязательно будет! Представляю как он разозлится, когда вас увидит! - весело ответил он.

Мастер Джепетто вздрогнул и испуганно огляделся по сторонам. Словно боялся, что злобный Карабас Барабас появится прямо здесь.

- Разозлится, - кивнул Джепетто, - Он станет кричать, топать ногами, наступать на меня… Нет, Буратино, - сказал Джепетто, - Прости, но я с тобой не пойду. Я… Я боюсь.

Буратино глядел на Джепетто круглыми от изумления глазами. Тот торопливо пояснил:

- Карабас Барабас такой большой, такой сильный и толстый, злой и хитрый. У него есть деньги и влиятельные друзья. Нам никогда не справиться с ним.

- Что значит – не справиться? – возмутился Буратино, - Да я… Да мы… Да мы этого толстого-сильного сколько раз колотили! Мы, конечно, маленькие, зато смелые и дружные, как навалимся все вместе – ого! – что нам Карабас Барабас, что нам стражники, что нам сам король! И у нас всегда находятся защитники! Никому не нравится, когда большой обижает маленького, а злой – доброго, вот и помогают!

            Мастер покачал головой:

- Не уговаривай меня, малыш. Мне стыдно оставлять без помощи твоих друзей – ведь я их сделал и люблю как родных – но… Я старик, Буратино. Я столько лет прятался от Карабаса Барабаса, столько лет боялся его, что теперь просто не осмелюсь встретиться с ним лицом к лицу.

Буратино слушал его, повесив нос. Все его приключения, все опасности, которые он перенес – все оказалось напрасным. Друзьям не помочь.

Он поднялся и не глядя на Джепетто, побрел к выходу.

- Куда ты, Буратино? – всполошился старый мастер. – Останься здесь, со мной. Здесь тебя не найдет никто – ни Карабас Барабас, ни королевские гвардейцы, ни Продавец Зубочисток! Ты будешь в безопасности!

- В безопасности! – от возмущения Буратино даже подпрыгнул, - Всю жизнь бродить по темным коридорам, всего бояться, никогда не видеть солнца и воровать чужие именинные торты? Знать, что струсил и оставил своих друзей в беде? Нет уж, не нужна мне такая безопасность!

И Буратино бросился прочь, обратно в темный коридор, к картине и выходу.

- Буратино, подожди, Буратино! - кричал ему вслед Джепетто, но Буратино даже не обернулся.