Стать человеком

Недоучка

Внезапный громкий раскат грома, прозвучавший прямо под ухом, заставил Влада выскочить из своей теплой, мягкой постели и моментально забыть весьма приятный сон. Целую минуту он пытался отдышаться, и только потом до него дошло, что это был всего лишь его будильник.

Облегченно выдохнув, двадцатилетний парень шумно сел на кровать. Бедняга страдал тем же синдромом, что и многие люди: он слишком любил поспать. Однако он прекрасно понимал, что с его новой работой это был существенный недостаток. И потому каждый вечер он со сжатыми, как тиски, зубами настраивался с утра встать вовремя, и просил Аню, искусственный интеллект в его телефоне, разбудить его как можно более жестоким звуком. Но сейчас он своей просьбы, конечно же, не помнил.

– Аня, ну нельзя же так! У меня чуть сердце не выскочило… Что на тебя нашло?! – все еще громко дыша, сердито брякнул он, но лишь потом понял, что злится на собственный приказ.

– Влад, вы сами попросили гарантированно вас разбудить, и добавили, что никакой пощады…

– Ладно-ладно, – нервно прервал ее Влад, осознавая свою оплошность, – спасибо и на этом…

Влад размял шею, выпрямил спину, с неудовольствием заметив, что она немного затекла за время сна. Одевшись и наспех умывшись, он пошел получать утреннюю порцию калорий, хоть есть не сильно-то и хотел. От отца он знал, что от завтрака зависит весь день.

Его новая работа заключалась в том, чтобы находить и уничтожать любых попавшихся под его горячую руку монстров. Это не самое обычное занятие передавалась в его семье из поколения в поколение, но Владу это крайне не нравилось, и он с удовольствием передал бы свою новую обязанность своей сестре. Но отец почему-то выбрал именно его.

Правда, ни с одним монстром Влад еще не успел сразиться. Но раз у отца получалось, значит, может получиться и у него… Примерно так он пытался себя успокаивать, но в глубине души он чувствовал, что это пустое. И он сам не мог понять, почему так считал.

«Построить карьеру ты всегда успеешь, – любил говорить ему отец, – но если на тебя вдруг нападет какой-нибудь монстр, то ты знаешь, что с ним надо делать…».

Влад, вспомнив эту фразу, поежился. По сути своей, мудрые слова. Отец успешно воевал с монстрами в течение двадцати пяти лет и умер в пятьдесят от воспаления мозга. После себя оставил свой потомственный древний артефакт, дающий способность телепортироваться на короткую дистанцию, и свою рабочую одежду – пиджак с высоким воротником и эластичные брюки. Эту одежду Влад считал старомодной, но только столь неаккуратная мысль возникала у него в голове, как вдруг там обнаруживалось еще и сердитое выражение лица отца. После дисциплинарных воспоминаний о внушающем уважение и трепет родном наставнике, Влад обычно вновь смиренно принимал традицию своей семьи.

Плотно позавтракав кашей, которую он глотал через силу, не жуя и непрестанно давясь, он быстро собрался, укомплектовал все вещи по внутренним кармашкам своей рабочей формы. В правое ухо надел пропускающий внешние звуки наушник, подключил к телефону.

– Аня, подключилась к наушнику?

– Конечно, Влад, как только вы вставили его в свое ухо, – не очень деликатно сказала Аня.

– Можно без подробностей? – смутился Влад. – Хоть ты и всего лишь искусственный интеллект, но мне почему-то неловко, когда ты говоришь такие слова своим женским, милым голосом…

– Прошу прощения. Если хотите, я могу изменить голос на мужской, или…

– Нет-нет, – замахал руками Влад, словно Аня его сейчас видела, – лучше оставь этот, мне нравится!..

Коротко глянул на себя в зеркало. Все-таки выглядит пиджак еще ничего! Отец говорил, что это специальный уплотненный пиджак, как раз для защиты от когтей или даже пуль… Правда, от последнего пиджак спасал очень слабо. Да уж, в такой одежде, да еще и с брутальным лицом (спасибо бороде и усам), его можно было бы легко спутать с каким-нибудь сыщиком или детективом – не хватало только большой лупы, перчаток и курительной трубки. Но Влад пытался вести здоровый образ жизни, и потому даже не думал начинать курить.

Засмотревшись на свою небритую физиономию, он случайно нашел поразительное сходство с лицом отца – такое же худое очертание, чуть впалые щеки, аккуратный нос, зеленые глаза. Было лишь одно явное различие, но уже не во внешнем виде, а выражении лица: оно излучало неуверенность и неподконтрольное волнение. И Владу это очень не понравилось.

Отвернувшись от своего лица, вдруг вызвавшего в нем чувство отторжения, Влад спешно вышел из номера, в котором ночевал, и спустился к администратору отеля. Администратором была молодая девушка с мягким и ровным внешним видом. Длинные волосы были аккуратно расчесаны, одежда дотошно разглажена, улыбка отрепетирована. А еще она смотрела на парня так, словно ждала его невесть сколько лет, и наконец дождалась.

– Идете на свою новую работу, господин Владислав? – улыбнулась администратор еще доброжелательнее.

– Д-да… Да. На новую работу, – пробубнил он, пытаясь найти банковскую карточку.

Администратор хитро прищурилась:

– Если вы не против… Разрешите поинтересоваться, что это за таинственная работа такая?

– А, да так, самая обычная работа… – торопливо сказал он, желая поскорее спрятаться от любопытного взгляда девушки-администратора, но его карточка упрямо не находилась в бесконечных внутренних карманах потомственного пиджака. А еще он боялся отвернуть ворот левой части одежды и продемонстрировать свой пистолет во всей его красе. Но с содроганием сердца осознал, что банковская карточка как раз-таки находится в кармане дальше пистолета, и без его демонстрации не обойтись.