Стать невестой Дракона. Инструкция по выживанию

Глава 2.1.

- Леди Анастасия, наконец-то Вы здесь! Какое счастье! - пролепетала одна из них, робко улыбаясь. - Его высочество принц Геральд велел разбудить вас и помочь подготовиться к представлению двору.

«Представление двору». Звучало как название очередного дурацкого реалити-шоу.

- Что это? - спросила я, указывая подбородком на адскую конструкцию в руках первой служанки. Она состояла из плотной ткани, каких-то жестких пластин, похожих на китовый ус, и целой системы шнуровки.

- Это ваш корсет, леди, - с удивлением ответила девушка.

Ну конечно. Корсет. Привет, ущемленные внутренние органы и обмороки от нехватки кислорода. Я мысленно застонала.

- Давайте без него, - предложила я, садясь на кровати. И тут же замерла, оглядываясь.

Спальня, в которую меня привели, была воплощением роскоши, которую я видела только в фильмах про королевскую жизнь. Огромная кровать с балдахином из тяжелого бордового бархата. Резная мебель из темного дерева, инкрустированная перламутром. Гобелены на стенах, изображавшие сцены охоты на мифических зверей. И огромное, в полный рост, зеркало в позолоченной раме.

Я встала, ощущая под босыми ногами мягкость пушистого ковра, и подошла к зеркалу. Из него на меня смотрела незнакомка. Высокая, стройная, с тонкой талией и изящными руками. Кожа - фарфоровая, без единого изъяна. Густые каштановые волосы волнами спадали ниже лопаток. И глаза… глаза были большие, орехового цвета, с густыми ресницами, но взгляд в них был мой - растерянный, испуганный и немного злой.

- Леди, но без корсета платье не сядет, - жалобно пропищала вторая служанка, возвращая меня из невеселых размышлений. - Королева Джаконда не терпит небрежности в туалете.

Королева Джаконда. При одном упоминании ее имени по спине пробежал холодок.

- Ладно, - вздохнула я. - Давайте вашу машину для пыток. Только не затягивайте сильно, я дышать хочу.

Процесс одевания превратился в настоящий ритуал. Сначала тонкая батистовая сорочка. Затем тот самый корсет. Я стиснула зубы, когда служанки начали затягивать шнуровку. Легкие сжались, требуя воздуха. Ощущение было такое, словно меня заковали в тиски. Потом нижние юбки, одна, вторая, третья, создающие пышный силуэт. И, наконец, само платье.

Оно было красивым, не поспоришь. Из тяжелого изумрудного шелка, с золотой вышивкой по лифу и подолу. Но весило оно, казалось, тонну. Двигаться в этом великолепии было практически невозможно. Я чувствовала себя неповоротливой куклой, закованной в дорогую броню.

- Вы ослепительны, леди Анастасия! - выдохнула одна из девушек, застегивая на моей шее тонкую золотую цепочку с изумрудным камнем.

***

Путь в тронный зал был бесконечным. Длинные галереи, увешанные портретами суровых бородатых мужчин и бледных женщин в жемчугах. Все они, казалось, смотрели на меня с немым укором. Скрип моих новых туфелек по мраморному полу отдавался гулким эхом в тишине. Стражники в алых мундирах, точь-в-точь как у Фредерика, стояли неподвижными истуканами у каждой двери, и их взгляды буравили мне спину.

Я старалась дышать ровно, но корсет мешал. Каждый шаг в этом неудобном платье был испытанием. Я отчаянно пыталась вспомнить уроки истории и литературы, чтобы понять, как должна вести себя леди. Спина прямая, подбородок чуть вверх, улыбка легкая и загадочная. Получалось плохо. Спина болела, подбородок дрожал, а улыбка, скорее всего, походила на нервный тик.

Наконец, огромные двустворчатые двери распахнулись, и я оказалась в тронном зале.

Зал был огромен и величественен. Высокие сводчатые потолки, украшенные фресками с изображением драконов, парящих в облаках. Огромные витражные окна, сквозь которые пробивались лучи утреннего солнца, создавая на полу разноцветные блики. Вдоль стен выстроились придворные - мужчины в строгих мундирах и женщины в платьях всех цветов радуги. Все разговоры мгновенно стихли, и сотни глаз устремились на меня.

Я почувствовала себя бабочкой, приколотой к бархату. Каждый мой шаг, каждый вздох рассматривали под микроскопом. В дальнем конце зала, на возвышении, стояли два трона. Один занимал мужчина средних лет с суровым, властным лицом и густой седой бородой - очевидно, король Гарольд. Второй трон пустовал, но рядом с ним стояла женщина.

Королева Джаконда.

Она была именно такой, какой я ее себе представила. Высокая, стройная, с идеально прямой спиной. Темные волосы уложены в сложную прическу, украшенную бриллиантовой диадемой. Платье из темно-синего бархата, строгое и элегантное. Ни одной лишней детали. Ее лицо было прекрасно, но это была холодная, отталкивающая красота мраморной статуи. И ее глаза… Светло-голубые, почти прозрачные, они смотрели на меня без тени интереса, с плохо скрываемым презрением. Взгляд, который обещал только боль и страдания.

У подножия тронов стояли принцы. Геральд, ослепительный в своем небесно-голубом камзоле, улыбнулся мне ободряюще и едва заметно подмигнул. Рядом с ним, в своем безупречном алом мундире, стоял Фредерик. Он не улыбался. Его лицо было, как всегда, непроницаемо, но его серые глаза внимательно следили за мной, и мне показалось, что в их глубине промелькнуло что-то похожее на беспокойство.

Герольдмейстер, мужчина с пышными усами, громко ударил жезлом о пол.

- Леди Анастасия! - провозгласил он.