Стать невестой Дракона. Инструкция по выживанию

Глава 10.

Путь обратно в мои покои превратился в странное шествие. Придворные, еще недавно готовые смеяться над моей казнью, теперь расступались, провожая меня взглядами, в которых смешались страх, недоумение и толикой восхищения. Я слышала обрывки шепота за спиной.

«…сумасшедшая девчонка…»

«…король сам ее спас… что это значит?»

«…Джаконда ее теперь со свету сживет…»

«…но какая дерзость! Вы видели ее глаза?»

Когда за мной закрылась тяжелая дубовая дверь моих покоев, я прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Я сидела, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку, пытаясь осознать случившееся.

***

Я не знаю, сколько я так просидела, погруженная в оцепенение. Из него меня вывел тихий, почти мышиный скрежет в дверь. Я вздрогнула, готовая ко всему: к страже, к убийце, к самой королеве.

- Леди Анастасия? - раздался едва слышный шепот.

Я с трудом поднялась на ноги, подошла к двери и неуверенно спросила:

- Кто там?

- Это я… Люцифера.

Я отворила дверь. Люцифера была бледна как полотно, ее огромное платье висело на ней мешком, а глаза, красные от слез, смотрели на меня с таким благоговением, будто я была сошедшей с небес святой. Не говоря ни слова, она рухнула передо мной на колени и, схватив мою руку, прижалась к ней губами. Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

- Леди… леди Анастасия… - лепетала она, захлебываясь слезами. - Вы… вы спасли меня… Я… я не знаю, как… если… не вы не отвлекли палача на эту секунду… то… они успели казнить меня до приказа короля…

- Встань, Люцифера, пожалуйста, встань, - я была смущена и растеряна. Я потянула ее вверх, почти силой заставляя подняться с колен. Ее тело было невесомым, как у птицы.

- Я никогда… никогда в жизни этого не забуду, - она смотрела мне в глаза, и в ее взгляде горел фанатичный огонь. - Моя жизнь теперь принадлежит вам… Я буду вашими глазами, вашими ушами... Я буду служить вам до последнего вздоха... Только прикажите…

Ее слова пугали своей искренностью и отчаянием.

- Мне не нужна твоя служба, Люцифера, - я постаралась, чтобы мой голос звучал мягко. - Мне нужен друг. Если ты захочешь им стать.

От этих слов она разрыдалась еще сильнее. Она кивала, не в силах вымолвить и слова. Я обняла ее, чувствуя, как ее хрупкое тело дрожит в моих руках. В этот момент я впервые ощутила не только страх за свою жизнь, но и ответственность за чужую. И если королева решит ударить по мне, она, не колеблясь, ударит и по тем, кто мне дорог.

Мы долго сидели в тишине. Люцифера постепенно успокоилась. Она рассказала, что ее заперли в ее комнате, но одна из служанок, сочувствуя ей, помогла выбраться и провести сюда тайными ходами. Весь замок гудел, обсуждая произошедшее. Меня называли то святой, то безумной ведьмой. Но все сходились в одном: королева Джаконда в ярости, и это только начало.

- Она не остановится, - шептала Люцифера, и ее глаза снова наполнились ужасом. - Она найдет способ…

- Я знаю, - тихо ответила я.

***

Вечером, когда Люцифера, закутанная в мой плащ, так же тайно покинула мои покои, пришел второй гость. Его появление не было тайным. Он не стучал, а просто вошел, и его высокая, уверенная фигура в золоченом камзоле, казалось, заполнила собой всю комнату. Принц Геральд.

Он выглядел так, словно только что выиграл главный приз на турнире.

- Анастасия! Боги, что это было! Какой спектакль! Ты была великолепна!

Я смотрела на него и не верила своим ушам. Спектакль? Великолепна?

- Я никогда не видел ничего подобного, - он подошел ближе, его глаза сияли. - Этот огонь в твоих глазах, когда ты кричала на стражу! Эта дерзость! Ты - не просто женщина, ты - стихия!

Он был в восторге.

Он не видел моего страха.

Он не видел ужаса Люциферы.

Он видел лишь захватывающее зрелище, в центре которого была его фаворитка.

- Кажется, я не ошибся в тебе, - он сократил расстояние между нами до минимума, его рука легла мне на талию. - Такая принцесса нужна Драконии. Смелая, огненная, дикая.

Его слова, которые еще вчера могли бы вскружить мне голову, теперь вызывали лишь тошноту.

Пламя?

Я чувствовала себя выгоревшей дотла. Он наклонился, его лицо было совсем близко, и я ощутила аромат его парфюма.

- Ты свела меня с ума сегодня, - прошептал он, его губы почти коснулись моих. - И я хочу наградить тебя за твою смелость.

В этот момент пелена окончательно спала с моих глаз.

Он не любил меня.

Он не восхищался мной.

Он желал обладать мной.

.

Когда его губы уже были в миллиметре от моих, я резко отвернулась и оттолкнула его. Не сильно, но решительно.

Он замер, удивленный. Улыбка медленно сползла с его лица.

- Что такое? - в его голосе прозвучало недоумение.

- Не надо, - мой голос был хриплым, но твердым.

- Не надо? - он удивленно вскинул бровь. - Анастасия, я…

- Вы наслаждались, да? - перебила я его, глядя ему прямо в глаза. В моих не было ни кокетства, ни страха. Только холод. - Вы стояли на балконе и смотрели, как невинную девушку ведут на плаху. И вам было весело. Это было для вас захватывающим зрелищем, не так ли, ваше высочество?

Слово «высочество» я выплюнула, как ругательство. Он опешил от такой прямой атаки.

- Что за вздор ты несешь? Я…

- А когда я выбежала, это стало еще интереснее, правда? Представление вышло из-под контроля, добавилась интрига. Вы даже не пошевелились, чтобы вмешаться. Вы просто смотрели. Как зрители в цирке смотрят на гладиаторов.

Его лицо начало меняться. Удивление сменилось раздражением, а затем и гневом.

- Ты не понимаешь, - процедил он. - Это законы. Традиции. Я не мог…

- Не могли? Или не хотели? - я сделала шаг назад, выходя из его личного пространства. - Вам нравится эта игра. Вам нравится смотреть, как мы, девушки, унижаемся, боремся, предаем друг друга, умираем ради шанса стать вашей женой. Для вас это просто самое увлекательное шоу в мире.