Стать невестой Дракона. Инструкция по выживанию

Глава 33.

Уроки Фелиции, ее крики и шлепки, ее бесконечные «Чувствуй, девчонка, не думай!» - все это вспыхнуло в голове спасительной неоновой вывеской.

Я не успевала уклониться. Но я могла поставить щит.

Я вскинула руки, концентрируясь не на силе, а на идее. Идея была простой: воздух - это не пустота. Это миллиарды частиц, которые можно заставить уплотниться, стать стеной. Я представила перед собой невидимое стекло, упругое и прочное. Воздух вокруг меня задрожал, пошел рябью, как от жара над костром.

Первые болты ударились в невидимую преграду с глухим стуком, словно в резину, и отскочили в стороны, беспомощно кувыркаясь. Успех! Краткий миг триумфа, который тут же сменился ужасом. Болтов было слишком много. Мой импровизированный щит трещал, не выдерживая напора. Еще секунда - и он рассыплется, и тогда…

- Настя!

Крик Габриэлы прозвучал так близко. Я обернулась на звук и увидела, как она, отбросив флягу, несется ко мне. Ее лицо было искажено ужасом, но не за себя - за меня. В ее глазах не было ни капли той наивности, которую я видела во дворце. В них была отчаянная, безрассудная решимость.

Она не пыталась меня прикрыть. Она просто толкнула. Изо всех сил, вложив в этот толчок весь свой вес и всю свою панику.

Я отлетела в сторону, неуклюже заваливаясь на мягкий мох. А Габриэла, потеряв равновесие, оказалась ровно на том месте, где я стояла секунду назад.

Один из болтов, пробивший-таки мой ослабевший щит, нашел свою цель.

Я не услышала, я почувствовала этот звук. Глухой, влажный, отвратительный. Звук, с которым металл входит в живую плоть. Крик боли застрял у Габриэлы в горле, превратившись в сдавленный хрип. Она качнулась, ее глаза изумленно распахнулись, и она медленно, как подкошенная, начала оседать на землю. Из ее плеча, чуть ниже ключицы, торчало черное оперение. Алая кровь, неправдоподобно яркая на фоне ее простого серого платья, начала расползаться уродливым цветком.

И в этот момент что-то внутри меня сломалось.

Не щелкнуло. Не треснуло. А именно сломалось. С оглушительным грохотом, снося все барьеры, все ментальные щиты, все уроки Фелиции о контроле. Плотина, которую я так старательно выстраивала все эти месяцы, сдерживая свой страх, свою ярость, свою боль, рухнула. И наружу хлынул первобытный, неуправляемый океан.

Мир потерял краски. Все стало черно-белым, кроме одного - алой крови на сером платье. Этот цвет пульсировал, заливая все мое сознание. Люцифера, утонувшая в озере. Элеанора, пронзенная когтями химеры. А теперь Габриэла. Невинная, добрая Габриэла, которая просто хотела вернуться домой.

«Слабые и никчемные девицы должны быть устранены».

Слова королевы, переданные Феклой, прозвучали в моей голове так ясно, будто она стояла рядом и шептала мне на ухо.

Я поднялась на ноги. Лес затих. Наемники, вышедшие из укрытий, на мгновение замерли, увидев, что их главная цель жива, а подстрелена лишь одна из претенденток. Командир стражи что-то крикнул, призывая их закончить начатое.

Температура воздуха резко упала. На изумрудном мхе под моими ногами выступила изморозь. С кончиков моих пальцев начал срываться и таять в воздухе снег. Я не знала, как это делаю. Я просто хотела, чтобы им всем стало так же холодно, как мне.

- Взять ее! - рявкнул командир, первым приходя в себя.

Наемники с ревом бросились вперед. Их было не меньше дюжины. Опытные, закованные в кожу и сталь головорезы. Для них я была всего лишь девчонкой в походном платье.

Я развела руки в стороны.

Мой дар был двойным. Вода и воздух. Стихии, которые могут дарить жизнь. Но сегодня они будут ее отнимать.

Я зачерпнула влагу прямо из воздуха, из мокрой листвы, из пропитанного росой мха. Вода послушно собралась в моих ладонях, уплотняясь, обретая форму. Не шаров, не струй. Я вспомнила свой мир, фильмы про супергероев, комиксы. И я создала кнуты. Два длинных, переливающихся водяных кнута, которые извивались в моих руках, как живые змеи.

Первый наемник был уже в трех шагах. Он занес меч, его лицо исказила уродливая гримаса. Я сделала шаг ему навстречу и хлестнула.

Щелчок прозвучал громче выстрела. Водяной кнут, ставший на долю секунды тверже стали, врезался ему в грудь, сминая кожаный доспех. Громила отлетел назад, как тряпичная кукла, и рухнул на землю.

Остальные опешили. Этой заминки мне хватило.

Я закружилась на месте, превращаясь в центр смертоносного торнадо. Кнуты со свистом рассекали воздух, настигая врагов. Один удар ломал руку, другой - сбивал с ног. Я не целилась, чтобы убить. Уничтожала их способность сражаться. Это было инстинктивно. Жестоко. И приносило страшное, темное удовлетворение.

Двое лучников, отступив на безопасное расстояние, попытались натянуть тетивы. Я увидела их и сконцентрировалась на воздухе. Резкий, порывистый вихрь ударил им в спины, швырнув лицами в стволы деревьев. Раздался тошнотворный хруст.

Командир стражи, поняв, что его люди не справятся, решил действовать сам. Он был не просто солдатом. Я почувствовала в нем искру магии, слабую, огненную. Он выкрикнул заклинание, и с его ладони сорвался небольшой огненный шар.

Огонь против воды. Классика. Вот только я была не просто магом воды. Я была стихийником, черпающим силу из самой природы.

Я даже не пыталась его погасить. Я просто вырвала контроль над воздухом вокруг огненного шара, создав вакуумную линзу. Лишенное кислорода, пламя захлебнулось и исчезло, не долетев до меня и половины пути. Лицо командира исказилось от изумления.

Этого мгновения мне было достаточно.

Я распустила кнуты, позволив воде снова стать влагой в воздухе. Вместо них я создала нечто иное. Десятки маленьких, острых, как бритва, ледяных осколков зависли вокруг меня, тускло поблескивая в сумрачном свете леса. Мои знания из другого мира снова пришли на помощь. Физика. Давление. Скорость.

Я указала на командира рукой.

Ледяные иглы сорвались с места с пронзительным визгом, как рой разъяренных ос. Он успел выставить перед собой зачарованный щит. Осколки забарабанили по нему, высекая искры. Но я не прекращала атаку, вкладывая в нее всю свою ярость, всю свою ненависть к этому миру, который отнимал у меня все. Щит треснул. Еще секунда - и он разлетится на куски.