Стать невестой Дракона. Инструкция по выживанию

Глава 35.

- Настя?

Я открыла глаза Габриелла сидела, прислонившись к дереву, и смотрела на меня широко раскрытыми, осмысленными глазами.

- Габи! - я бросилась к ней. - Ты очнулась! Как ты себя чувствуешь?

- Как будто по мне проехалась телега… груженая камнями, - она попыталась улыбнуться, но это вышло скорее гримасой боли. - Где мы? Что случилось?

И я рассказала. О засаде. О предательстве стражников и Драники. О том, как она меня спасла. О нашем бегстве.

Она слушала молча, и по ее щекам катились слезы.

- Я думала, я умру, - прошептала она, когда я закончила. - Я видела, как они целятся в тебя… и просто… тело само бросилось вперед.

- Ты спасла мне жизнь, Габриэла, - я взяла ее за руку. - Я этого никогда не забуду.

- А ты спасла мою, - она сжала мои пальцы. - Спасибо.

В тот вечер мы впервые заговорили по-настоящему. Не как соперницы на отборе, не как аристократка и странная выскочка, а как два человека, оказавшиеся на самом дне.

Габриэла рассказала мне о своей семье. Она была младшей дочерью барона. Милая, симпатичная, но без особого магического дара и без богатого приданого. Отбор был для ее семьи последним шансом. Шансом выгодно пристроить дочь, поправить дела, получить место при дворе.

- Я никогда не хотела становиться принцессой, - призналась она, глядя на огонь. - Мне было страшно. Все эти интриги, эта жестокость… Я просто хотела выжить. И, может быть, понравиться принцу Геральду. Он казался таким… добрым.

Я горько усмехнулась.

- Казаться - его главный талант.

- Я видела, как он на тебя смотрел, - тихо сказала она. - И как ты смотрела на него. А потом… как ты смотрела на его брата.

Я вздрогнула и отвернулась.

- Я восхищалась тобой, Настя, - продолжила она, не заметив моей реакции. - С самого первого дня. Ты была не такой, как все. Смелая, дерзкая. Ты не боялась королевы, не лебезила перед принцами. Ты заступилась за Люциферу. Ты была… настоящей. Я хотела быть такой же, но у меня никогда не хватало смелости.

Ее слова тронули меня до глубины души. Во дворце я чувствовала себя белой вороной, чужой, неправильной. А оказалось, что кто-то видел в этом не недостатки, а силу.

- Смелость - это не отсутствие страха, Габи, - сказала я, вспомнив какую-то цитату из своего мира. - Это действие вопреки ему. И ты поступила смелее всех нас, когда заслонила меня собой.

Мы долго молчали, слушая треск костра и ночные звуки леса.

Шли дни. Габриэла поправлялась. Сначала она просто сидела у костра, потом начала помогать мне собирать хворост, чистить коренья. Она оказалась на удивление сведущей в травах, зная, какие из них съедобны, а какие помогут снять боль. Наши земные и местные знания идеально дополняли друг друга. Мы стали командой. Сестрами по несчастью.

Мы постоянно двигались, никогда не оставаясь на одном месте дольше двух дней. Страх погони не отпускал. Мы шли на север, инстинктивно уходя все дальше от столицы, в сторону диких, необжитых земель.

Примерно через две недели после нашего побега Габриэла уже была почти здорова. Рана затянулась, оставив уродливый шрам, который она называла «своим орденом». Она снова могла улыбаться, и даже шутить.

Однажды вечером мы сидели на вершине невысокого холма, откуда открывался вид на бесконечное море лесов. Закат был невероятно красив. Мы молчали, каждая думая о своем. Я думала о том, что будет дальше. Куда нам идти? Мы не могли вечно скрываться в лесу. Рано или поздно нас найдут. Или наступит зима, и мы просто замерзнем. Нам нужно было убежище. Цель.

И тогда я вспомнила.

Мои пальцы сами нащупали в сумке твердый, граненый предмет. Кристалл Элеаноры. Я не доставала его все это время, боясь, что его магия может привлечь внимание. Но сейчас, в этой глуши, вдали от людей, я решилась.

- Что это? - спросила Габриэла, увидев в моей руке переливающийся камень.

- Последний дар, - тихо ответила я. - От Элеаноры.

Я зажала кристалл в ладони. Он был холодным, безжизненным. Ничего не происходило. Я почувствовала укол разочарования. Неужели это просто красивая безделушка?

Я закрыла глаза, вспоминая лицо умирающей девушки. Ее последние слова.

И кристалл ответил.

Он вспыхнул теплом, таким внезапным, что я едва не выронила его. Тепло разлилось по руке, по всему телу. Я открыла глаза. Кристалл в моей ладони слабо пульсировал мягким, серебристым светом, в такт биению моего сердца.

А потом в моем сознании возник образ. Четкий, ясный, как будто я смотрела кино. Я увидела высокую, заснеженную горную вершину, пронзающую облака. У ее подножия - бурлящий водопад, скрывающий вход в темное ущелье. И на скале рядом с водопадом - вырезанный символ. Парящая птица с расправленными крыльями.

Видение было мимолетным, но оно отпечаталось в моей памяти с фотографической точностью.

Кристалл снова стал холодным и погас.

Я сидела, оглушенная, тяжело дыша.

- Настя, что с тобой? - встревоженно спросила Габриэла. - Ты вся побледнела.

Я подняла на нее глаза.

- Габи, - сказала я, и мой голос дрожал от волнения. - Кажется, я знаю, куда нам идти.