Стать невестой Дракона. Инструкция по выживанию

Глава 39.

Последние недели были самыми странными и самыми правильными в моей жизни. Здесь, в сердце гор, я становилась собой. Той, кем, возможно, должна была быть всегда.

Магия больше не была для меня чужеродной силой, которую нужно с болью вытягивать из себя. Она стала продолжением моего дыхания. Я чувствовала, как пульсирует сила в жилах горы под ногами, как ветер доносит до меня вести с дальних перевалов, как вода в подземных реках поет свою вечную песню. Кай, седовласый старейшина, говорил, что мой дар двойного стихийника - редчайшее явление, благословение и проклятие одновременно.

- Опять витаешь в облаках? - Голос Габриелы вырвал меня из задумчивости. Она сидела рядом на каменной ступени нашего временного жилища и штопала свой походный плащ. Шрам почти зажил, оставив лишь тонкую белую полоску - напоминание о цене, которую мы заплатили за первый шаг к свободе.

- Просто думаю, - улыбнулась я, подхватывая силой воздуха, упавший с ее колен клубок ниток и возвращая ей. - Думаю, что впервые за долгое время я дома.

Она поймала клубок и тепло посмотрела на меня.

- Я тоже. Спасибо тебе за это, Настя.

Это простое «спасибо» отозвалось в груди теплом, которое не могло дать ни одно признание принца. Здесь меня ценили не за дерзость, не за экзотичность и не за потенциальную выгоду. Меня ценили за то, что я - это я.

Наш разговор прервал звук, который не принадлежал этому месту. Протяжный, ревущий вой боевого рога, отразившийся от скал и ударивший по ушам.

Мы с Габриелой переглянулись. В ее глазах был тот же ужас, что ледяной змеей скользнул по моей спине. Детский смех на площади оборвался. Звенящая тишина, наступившая после, была страшнее самого крика. А потом ее разорвал второй рог, уже ближе, и отчаянный крик дозорного с дальней башни:

- Солдаты! Королевская гвардия! Они прорвали внешнюю защиту!

Мирный, сонный мирок Убежища взорвался хаосом. Матери хватали детей, утаскивая их в центральный зал под защитой самых мощных рун. Мужчины и женщины, еще мгновение назад мирные ремесленники, срывали со стен боевые посохи и клинки. Их лица из расслабленных и добрых превратились в суровые лица воинов. Они знали, что это за враг. Они всю жизнь готовились к этому дню.

- Настя, сюда! - крикнул Кай, указывая на центральную площадь, где уже собирался отряд обороны.

Я кивнула Габриэле: -

Иди к детям. Помоги лекарям. Ты нужна им там.

Она стиснула мою руку, ее пальцы были холодными как лед.

- Береги себя.

Я не ответила. Просто побежала к Каю, и воздух вокруг меня уже начал густеть, подчиняясь моей воле. Я видела их. Фигуры в алых мундирах, просачивающиеся сквозь пролом в магическом барьере у водопада. Их было много. Слишком много. И вела их фигура, которую я узнала бы из тысячи.

Драника.

Она была облачена в легкие стальные доспехи, идеально облегавшие ее фигуру. В руке она держала не меч, а изящный жезл с огромным рубином на конце. Ее лицо, даже в пылу битвы, было безупречно красивым. Она нашла меня. Она пришла за своей местью.

- Воздушные маги! Защитить Убежище! - Голос Кая был подобен грому.

Первый ряд магов выставил вперед посохи, и с их концов сорвались тугие плети сжатого воздуха. Они сбивали солдат с ног, отбрасывали их назад, но на место каждого упавшего вставали двое новых. Гвардейцы двигались слаженно, как единый механизм, прикрываясь тяжелыми щитами с выгравированными на них драконами. Между ними сновали маги-подавители, чьей единственной задачей было глушить чужую магию, создавать помехи. Это была не просто атака, это была профессионально спланированная карательная операция.

Скрежет стали, свист стрел, гул боевых заклинаний и крики раненых слились в чудовищную какофонию. Я видела, как молодой маг, еще вчера учивший меня читать по звездам, падает, пронзенный арбалетным болтом. Видела, как женщина-воин, отбросив двоих солдат воздушным ударом, не успевает защититься от третьего. Кровь окрашивала серые камни площади. Их было слишком мало. Нас было слишком мало.

Гнев. Холодный, кристально чистый гнев поднялся из глубины моей души. Это была не истеричная ярость, как тогда, в лесу. Это была осознанная, ледяная решимость. Они пришли в мой дом. Они убивали моих друзей. Они хотели отнять у меня то единственное место, где я наконец почувствовала себя живой.

Я закрыла глаза, отсекая шум битвы. Я раскинула руки и потянулась к силе этого места. К ветру, что спал в ущельях. К воде, что билась о камни за водопадом. Я попросила их о помощи. И они откликнулись.

Это была не ярость. Это была стихия.

Давление вокруг меня резко упало. Воздух затрещал, наэлектризовался. Солдаты, стоявшие ближе всего ко мне, с тревогой обернулись. Их волосы встали дыбом, а металл доспехов начал тихо гудеть. Я открыла глаза. Мой голос прозвучал низко и гулко, усиленный магией, и он перекрыл шум боя.

- Убирайтесь. Из. Моего. Дома.

И ураган обрушился на них.

Это был не просто сильный ветер. Это были два мощных, контролируемых вихря, которые закрутились по обе стороны от меня. Они подхватывали гвардейцев, швыряли их о скалы, вырывали из рук щиты и мечи. Камни и комья земли, поднятые в воздух, превратились в смертоносный град.

Одновременно я потянулась к влаге в воздухе, к ручьям, бегущим под землей. Вода начала сочиться прямо из-под камней площади, собираясь в змей, в кнуты, в острые ледяные иглы. Водяная стена, выросшая передо мной, приняла на себя целый залп стрел, которые бессильно увязли в ней и упали на землю.

Солдаты дрогнули. Их слаженный строй рассыпался. Они никогда не сталкивались с таким. С дикой, первозданной магией, не ограниченной формулами и правилами. Но Драника лишь рассмеялась.

- Так вот ты какая, выскочка! - прокричала она, и рубин на ее жезле вспыхнул ослепительным светом. - Впечатляет! Но против огня твоя водичка бессильна!

Огненный шар размером с человеческую голову сорвался с ее жезла и полетел в меня. Я не стала ставить щит. Вместо этого я резко вскинула руку, и ближайший водяной поток взметнулся вверх, принимая на себя удар. Раздалось оглушительное шипение. На мгновение всю площадь заволокло густым паром.