Ставка на близнецов

Глава 1. Последнее теплое лето

Утро в доме банкира Цина всегда пахло свежемолотым кофе, запеченной с вечера уткой по особому семейному рецепту и тонкими духами его жены. Этот трехэтажный особняк на окраине большого города, обнесенный высоким кирпичным забором, казался неприступной крепостью для внешнего мира. Но внутри него царила абсолютная, почти осязаемая гармония.

Цин, статный мужчина с благородной проседью на висках, стоял у панорамного окна в гостиной, застегивая запонки на безупречно отутюженной рубашке. Даже дома он сохранял выправку, свойственную людям его статуса. Но стоило на лестнице раздаться легким шагам, как суровые морщинки у его глаз мгновенно разгладились.

— Мой самый занятой банкир в этом полушарии снова проверяет котировки до завтрака? — раздался бархатный голос.

Его жена, утонченная красавица с безупречной осанкой, подошла со спины и мягко поправила его воротник. Цин обернулся, перехватил её ладони и поцеловал пальцы.

— Я проверял погоду в Лондоне, дорогая. Там снова дожди. Беспокоюсь, взяла ли наша девочка зонт, который я положил ей в чемодан.

— Цин, ей двадцать лет, она учится в одном из лучших университетов мира, — рассмеялась жена, увлекая его к обеденному столу. — Думаю, с поиском зонта в Англии она справится. Лучше попробуй суп, я приготовила его по рецепту твоей мамы. Специально встала пораньше.

Цин сел за стол, заваленный свежими финансовыми газетами, но даже не взглянул на них. Настоящим центром его вселенной были эти две женщины: жена, сидевшая напротив, и дочь, чей портрет в тяжелой раме украшал каминную полку.

В этот момент телефон Цина завибрировал. На экране высветилось международное видеоприложение. Он тут же отложил ложку, и его лицо озарилось такой искренней, мальчишеской улыбкой, какую никогда не видели его партнеры по бизнесу.

— Лина! Дитя мое, доброе утро! Или у вас еще ночь? — Цин развернул экран так, чтобы жена тоже видела дочь.

С экрана на них смотрела молодая девушка с точно такими же внимательными, умными глазами, как у отца. Она сидела в уютном лондонском кафе, кутаясь в объемный шарф.

— Привет, мам! Привет, папуль! У меня раннее утро, бегу на лекцию по макроэкономике, — Лина улыбнулась, и на её щеках показались очаровательные ямочки. — Папа, я нашла твою записку в кармане пальто. Про «одевайся теплее и не экономь на такси, если поздно». Ты неисправим!

— Деньги существуют для того, чтобы обеспечивать твой комфорт и безопасность, Лина, — совершенно серьезно ответил Цин, пригрозив пальцем. — Если я узнаю, что ты шла пешком от библиотеки до общежития в темноте, я лично прилечу следующим рейсом.

— Он прилетит, дочка, я его знаю, — с улыбкой подтвердила мать, подвигая мужу чашку чая. — Как твои успехи? Когда проект?

— Через месяц защита, и сразу к вам! Пап, я так соскучилась по твоим историям. И по нашему дому. Здесь всё такое… чужое. Хочу к вам.

Цин почувствовал, как к горлу подступил теплый комок. Он посмотрел на свою цветущую жену, на счастливую дочь на экране смартфона. В этот миг ему казалось, что он построил идеальный, несокрушимый замок, который защитит его семью от любых бурь.

— Мы ждем тебя, Линочка. Я приготовлю к твоему приезду праздничный ужин. Ни о чем не думай, просто учись. Твой отец решит любые проблемы, помни об этом.

— Знаю, папочка. Ты у меня самый сильный. Ладно, побежала, профессор очень строгий. Люблю вас!

Экран погас. В гостиной снова воцарилась уютная тишина, нарушаемая лишь тиканьем напольных часов. Цин аккуратно положил телефон на стол и глубоко вздохнул, чувствуя абсолютное умиротворение.

В этот момент он еще не знал, что этот теплый, наполненный любовью завтрак — последний спокойный день в его жизни. И что уже вечером «старые друзья» пригласят его на закрытый раунд игры, где на кону будет стоять нечто гораздо большее, чем просто деньги.