Ставка на принцессу

Глава 8

Алиниалла ночевать так и не пришла. До полуночи я почитала очередной приключенческий роман из скудной коллекции гостиницы, и, погасив светильники, легла в кровать. Когда с очередной проверкой в комнату заглянул Вивард, притвориться спящей не составило труда.
Дверь с тихим щелчком захлопнулась, а в замке три раза провернулся ключ. Меня заперли. Кажется, сегодня кто-то решил ночью отдохнуть или… Тут же вспомнилось, как за ужином Шессу строили глазки фрейлины. Одна из них, самая темнокожая, разве что из платья не выпрыгивала.
- Кобель! - зло прошептала я и рывком скинула одеяло.
С другой стороны желание герцога не караулить всю ночь под дверью было мне только на руку. В этой гостинице мой номер был на втором этаже, но вылезти в окно оказалось нереально из-за ажурных кованых решеток, но в следующий раз может повезти больше. Не всегда же мы будем останавливаться только в крупных городах, а к побегу следовало подготовиться.
Не зажигая свет, я открыла сундук с матушкиными вещами и начала осторожно их перебирать. Искомое нашлось не сразу, шкатулка с деньгами и драгоценностями покоилась на самом дне. Красоту Алиниалла берегла для Гринсдэма, а в дороге не расставалась лишь с жемчужной подвеской в серебряной оправе, что так удачно падала в ложбинку между грудями, привлекая внимание к пышному идеальному бюсту, да с серебряными сережками из того же комплекта.
Переместившись на свою кровать, чтобы в любой момент успеть накрыться одеялом, я открыла шкатулку и достала оттуда ворох драгоценностей. Среди всего этого разноцветного великолепия были и мои украшения, вот их-то я в первую очередь и достала: рубиновое колье, пара золотых сережек с топазами, браслет из белого золота со вставками из сильмория - минерала, что усиливал магический фон, давая обладателю дополнительный резерв, - и три кольца: с рубином, сапфиром и сильморием. Зачем дед подарил мне эти накопители, я не понимала ни тогда, ни сейчас, но в данный момент была очень ему благодарна, потому что стоили сильмориевые побрякушки в разы дороже обычной ювелирки, а камень такого размера, который был вставлен в кольцо, тянул на небольшое состояние.
Свое богатство я отложила отдельно, добавив к нему пару колец матушки, пропажу которых она не заметит еще долго, и немного мелких серебряных и медных монет. Сильмориевые украшения, после недолгих раздумий, украсили правую руку. Их продавать не хотелось совершенно, но, если придется, я без раздумий это сделаю. На первое время имеющихся денег должно хватить, а после продажи драгоценностей можно будет сделать новые документы и отправиться за Горранскую гряду. Как бы только предупредить об этом деда…
Щелк. Щелк. Щелк.
Тихий звук от окна заставил меня насторожиться. Быстро убрав шкатулку обратно в сундук, а драгоценности и деньги в потайные карманы камзола, я легла обратно в постель.
Щелк. Бздыньк.
Кто-то настойчиво добивался моего внимания, кидая мелкие камушки в стекло. Интересно, какой дурак перепутал окно? Понимая, что уснуть под этот аккомпанемент не удастся, а настойчивый “кавалер” не успокоится, я встала с постели и распахнула створки.
Вжиньк.
Мелкий камень просвистел прямо возле щеки.
- С ума сошел?! - возмущенно прошипела я в окно, опасаясь громко кричать.
- Простите, - тут же повинился давешний мальчишка-конюх и опустил руку с очередным камушком, уже занесенную для броска.
- Чего тебе? - громким шепотом спросила у него.
- Простите… Мне показалось, что вы меня не о лошади хотели просить, а у меня дядька тут носильщиком работает, я и узнал, где ваши окна.
Сообразительный мальчишка, вот только не увидит ли Вивард, как я передаю ему письма.
- Не бойтесь, - увидев сомнение на моем лице, поспешил успокоить конюх, - у вашего лорда окна во двор с садом выходят. Так что вы хотели?
- Он не мой лорд! - пробурчала себе под нос сердито.
Сейчас или никогда! Письма и две монеты я завернула в платок и сбросила парнишке с указанием завтра вечером отправить их магпочтой. Домой первое доставят уже наутро после отправки, а вот второе в Эринал идти будет долго, но дед обязательно получит одно из двух, а уж он-то меня хоть из адовой пасти вызволит.
Скрестив пальцы на удачу и помолившись, чего раньше никогда не делала, я легла обратно в постель, но сон не шел. Состояние полнейшей неопределенности не давало расслабиться. Оставалось только надеяться на то, что мне удастся сбежать в Вэсприне, государстве людей, куда завтра мы отправимся порталом.
Совесть не гложила. Что на подобное поведение скажет король Киртамилла, мне было глубоко плевать. Мое уважение этот лопоухий потерял в тот момент, когда, как лошадь, проиграл меня в карты родному отцу. Хотя нет! Авард не отцу меня проигрывал, а королю другого государства, что было еще более мерзко, а платить своей свободой за дефицит его казны я не собиралась. Скромнее надо жить! Тогда не пришлось бы покупать таможенные льготы таким непорядочным образом, превращаясь в работорговца. А уж о том, с каким размахом с юности любил покутить Авард, я знала от деда, который не первый год возглавлял министерство магпромышленности и служил еще отцу нынешнего короля.
Деда имел огромное влияние на кабинет министров и непререкаемый авторитет при дворе. Не зря его услали так далеко, иначе эта афера, спешно организованная Авардом в связи с приездом делегации из Поднебесья, не выгорела бы. Лишение меня гражданства было бы оспорено через суд Киртамилла, и решение явно было бы в нашу пользу. Нельзя взять и просто так в одночасье лишить один из знатнейших эльфийских родов единственной наследницы или…
Последняя мысль оказалась настолько неожиданной и неприятной, что я подскочила на кровати и спешно подошла к небольшому столику, где стоял хрустальных графин с водой. Только сделав пару глотков, я смогла немного успокоиться, жалея, что с собой нет любимых успокоительных капель.
На землях рода Мирн-Дирэль находятся сильмориевые месторождения, что и позволило в свое время Лидару возглавить министерство магической промышленности, сменив на этом посту… моего прадеда. Благодаря нашим рудникам Киртамилл являлся крупнейшим в западной части материка экспортером сильмориевых накопителей, усилителей и артефактов. Без сильмория не работал ни один пространственный портал. Магпочта также пользовалась воронками, в составе которых были вставки из этого фиолетового минерала с зелеными прожилками. Альтернативы нашему сильморию нет. Тот, что добывают на южном континенте, не такой чистый и требует дорогостоящей дополнительной обработки, и даже после нее он не дает такого эффекта, который способен подарить самый маленький камушек из рудников Мирн-Дирэль.
Естественно, дед не планировал передавать мне пост в министерстве, я бы и не дожила до этого момента, а вот выдать меня замуж при моем на то согласии и оставить все в наследство моим детям - вполне. Только теперь, когда меня лишили гражданства Киртамилла, и замуж как принцессу Поднебесья собирается выдать Ир’Гриар, ни о каких наследниках для рода Мирн-Дирэль речи уже идти не может, а если еще и с дедом что-то случиться, то…
Стакан выпал из трясущихся пальцев и, ударившись о мраморный пол, разлетелся на осколки, а я продолжала метаться по комнате в темноте.
Мать - не наследница, она давно уже баронесса Кинаэль и унаследовала все имущество после смерти мужа. Ее сын и мой единоутробный брат Диран - барон по отцу и право на наследство деда может получить только после совершеннолетия, до которого еще двенадцать лет, да и то только через суд. Через суд, который может решить, что сильмориевые рудники короне нужнее, чем барону, ибо это дело государственной важности.
- Ай, черт! - взвыла я и упала на пол, напоровшись босой ногой на острый осколок.
Страх за деда уже давно перерос в животный ужас. Хотелось выть и кричать, громить мебель, но что от этого изменится? Какая же я дура, что уже отправила письма. Звать мальчишку-конюха еще раз - только внимание к себе привлекать. Дура! О чем писала? О своих проблемах?! Меня везут насильно замуж выдавать?! А теперь я уже не смогу предупредить деда, и с ним может случиться непоправимое.
Стекло, вынутое из раны, было откинуто подальше и со звоном упало возле открывшейся двери. Прямоугольник света отразился на полу, но я даже не посмотрела, кого в ночи принесла нелегкая. Ответ я знала и так.
- Ирра, что случилось?
Шесс быстрым шагом приблизился ко мне и, подняв с пола, усадил в кресло. С пальцев мужчины сорвалась искра и улетела в камин. Дрова занялись быстро, даря тепло и немного света. Он быстро осмотрел мою поврежденную ступню и недовольно покачал головой.
- Почему ты не позвала горничную, если разбила стакан. Колокольчик возле двери…
Но договорить я ему не дала.
- Потому что ты запер меня! - зло прошипела я, глядя в темно-вишневые глаза, в которых сейчас отчетливо плясало пламя. - А позориться, знаешь ли, не хотелось! И вообще, оставь меня уже в покое!
Зубы стучали, руки тряслись, но не от холода, а от страха. Самого ужасного и непобедимого - страха за своих близких.
- А если бы не запер, - тоже вспылил Шесс, хватая мои дрожащие ладони и удерживая их, - ты бы спокойно спала до утра?! И мне не пришлось бы за тобой всю ночь гоняться по гостинице в лучшем случае, а то и по всему Лейграссу?! Ну! Ответь мне, девочка.
Я опустила глаза и попыталась высвободить руки, но он не позволил.
- Успокойся и дай осмотреть твою рану.
Под порезанной ногой уже натекла лужа крови, которая остыла и сейчас неприятно холодила ступню.
- Ты не лекарь, - недовольно пробурчала я, но сопротивляться перестала.
Если сейчас ногу не обработать, хромать я буду долго, и хорошо, если в рану не попадет инфекция, а мне надо быть в форме.
Шесс сходил в ванную и принес оттуда какой-то флакончик и мокрое полотенце, которым обтер ногу.
- Сейчас будет больно, - предупредил он и вылил все содержимое флакона на ступню.
Не заорала я только чудом: вовремя успела закусить палец. Это адское зелье, будто огнем, выжгло все, до чего докоснулось. Когда волна жара схлынула, а я смогла связно мыслить, то оказалось, что уже Шесс сидит в кресле напротив камина, а я с забинтованной ногой полулежу у него на коленях. Руками мужчина осторожно придерживает меня за талию, а моя голова покоится у него на груди. Мерные сильные удары чужого сердца успокаивали. Я будто снова попала в детство и оказалась в теплых безопасных объятиях того, кто защитит меня от всех бед.
- Шесс,- позвала тихо.
- М-м-м?
Он слегка вздрогнул, будто забыл о том, где находится и с кем, а тут я вернула его в реальность, разрушив магию момента.
- Мне страшно. Мне очень страшно, - прошептала тихо.
Вивард чуть крепче прижал меня к себе, а я и не сопротивлялась. Нервное напряжение последних дней и часов выпило все силы.
- Все будет хорошо, а пока спи, - очень задумчиво произнес он, поцеловал меня в макушку, перенес на кровать и вышел.
Маман явилась только утром и то лишь для того, чтобы переодеться. Эльфийка потянулась, как довольная кошка, и мечтательно произнесла:
- Ах, Ир'Риэм, твой отец такой замечательный.
Она прикрыла глаза и разве что не замурлыкала.
- Матушка, простите мою бестактность, но на вашем месте я была бы осторожнее. Вы же не хотите подарить королю Поднебесья очередное дитя.
Мне-то по сути все равно, но и молчать в ответ было невежливо.
- Я бы с радостью подарила ему хоть троих, - эльфийка вальяжно легла на большую кровать так, что все изгибы тела соблазнительно просматривались. - Это бы еще больше упрочило мои позиции при дворе Поднебесья, но к сожалению, после того, что с ним сделала эта бледная су... супруга, он не может больше иметь детей.
Мама сурово нахмурилась. В ее исполнении это было выражение крайнего гнева.
Так вот оно что!
- Хм, - я удивленно подняла брови, - интересно даже, что такого сотворила королева?
- Она подлила ему зелье мужского бессилия, - Алиниалла поджала губки, - только со злости не рассчитала и плеснула больше, чем нужно. Год Ир'Гриар был бессилен, и в итоге остался бесплоден. Когда правда всплыла, он, как благородный человек, оставил супругу безнаказанной, но предупредил, что ближайшее его недовольство обернется для нее пожизненным пребыванием в монастыре. Вот она теперь и молчит, что бы Ир'Гриар ни делал.
- И сколько у батюшки бастардов?
- Не знаю, - мать безразлично пожала плечами. - Он и сам не помнит. Штук двадцать, может, больше. Но признанная ты одна.
Я мысленно присвистнула. Прекрасно понимаю королеву. Сама бы, наверное, на ее месте сделала то же самое.
- Кстати, Ир'Риэм, ты же не знаешь, - эльфийка бодро села на кровати и засверкала счастливыми глазами, - Ир'Гриар представит меня двору как официальную фаворитку, а вскоре с согласия супруги возьмет второй женой. Ты понимаешь?! Я буду королевой!
Что-то сомнительно. Зачем столь любвеобильному мужчине ДВЕ жены? Но расстраивать мать я не стала, пусть порадуется и поблещет при дворе Гринсдэма, хоть какое-то время. В Паррасе-то с довеском в виде меня ей при дворе Аварда были уже не рады, а тут, пока отцу не надоест, побудет королевой. Интересно, насколько их хватит. Зная мамин характер… Хотя, вроде, крепко она его взяла за… В общем, крепко. Посмотрим.