Ставка на жизнь

Глава 1 Полина

Не всегда тишина это хорошо. Иногда она может предвещать бурю или скрывать серьезные проблемы.

Вечер пятницы не предвещал ничего плохого. Я шла с работы, привычным маршрутом, вдоль полупустых витрин и редких фонарей, которые отбрасывали длинные тени на тротуар.

Город казался выдохшимся после недели — редкие машины проезжали мимо, где-то вдалеке хлопнула дверь подъезда. Я поймала себя на мысли что слишком тихо, даже для этого района.

Обычно возле круглосуточного магазина стояла компания подростков, а из окна третьего этажа всегда доносилась музыка. Сегодня же — ничего. Ни голосов, ни смеха, ни звуков. Только собственные шаги которые звучали громче обычного.

В моменте погас один из фонарей, и тишина стала не просто давящей, она словно ждала. Я завернула за поворот и увидела то что не должна была видеть.

Возле черных внедорожников стояла группа людей. Больше всего они походили на бандитов. Напротив них — двое мужчин, о чем-то споривших. Слов не было слышно, пока я не подошла чуть ближе.

Внутренний голос кричал, что это плохая идея. Но кто я такая, чтобы его слушать?

— Князь не прощает ошибок, — произнес один из тех, кто стоял возле машины.

Это прозвучало как приговор.

— Я все отдам. Просто сейчас у меня нет таких денег. — ответил мужчина напротив.

Я замедлила шаг и стала в тени. Не хотела чтобы меня видели.

— Князь просил передать привет.

Выстрел.

Это произошло так быстро, что я не сразу поняла что не дышу. Мир будто замедлился.

— Давид, там девчонка, — сказал кто-то возле машины.

Пауза.

— Убрать свидетеля.

И в этот момент я поняла, нужно бежать.

Я сорвалась с места раньше, чем успела испугаться по-настоящему. Сердце билось так громко, что казалось — его слышат все. Воздух резал легкие.

— Стоять! — крикнул кто-то позади.

Я не обернулась.

Я слышала шаги. Тяжелые, быстрые, по ощущениям их было двое. Я свернула во двор, он был темный, узкий, заставленный мусорными баками и старыми машинами. Лампа над подъездом мигала, отбрасывая рваные тени. Плохой выбор. Очень плохой. Слишком тесно, слишком тупиково.

— Вон она! Налево!

Голос был ближе.

Я рванула к арке, молясь, чтобы дверь в подъезде не оказалась закрытой. Металлическая дверь скрипнула — открыто. Я проскользнула внутрь и почти столкнулась с пожилой женщиной с пакетом продуктов.

— Извините! — быстро сказала я, и понеслась дальше.

На лестнице пахло сыростью и кошками. Я перепрыгивала через ступени, но понимала — они догонят. Они быстрее. И их больше.

Внизу хлопнула дверь.

— Не стреляй, дурак! Соседи услышат!

Это дало секунду. Всего одну.

Я выскочила на третий этаж и дернула первую попавшуюся дверь. Закрыто. Вторая — тоже.

Шаги уже на лестнице.

Паника подступила к горлу. Я метнулась к окну в конце коридора. Старое, деревянное. Закрыто, но без ручки. Я толкнула — створка поддалась.

Холодный воздух ударил в лицо. Третий этаж. Сзади скрипнули ступени.

— Тихо… она где-то здесь.

Я перелезла через подоконник и повисла, цепляясь за ледяной карниз. Руки дрожали.

— Проверь коридор!

Я разжала пальцы.

Падение оказалось не таким долгим, как я боялась. Я рухнула на крышу пристройки — боль прострелила лодыжку, но кость, кажется, цела. Я закрыла рот рукой чтобы не издавать звука. Я перекатилась к краю и спрыгнула вниз — уже на землю.

Сверху распахнулось окно.

— Черт!

Я бросилась бежать через двор, потом — в соседний. Потом еще. Я бежала не разбирая дороги.

Черный внедорожник выехал с другой стороны дома. Они объехали.

Фары ударили в глаза. Я резко свернула в проход между гаражами, протиснулась в щель между бетонными плитами. Сумка слетела с плеча — я даже не остановилась. Дыхание хрипело.

Я вспомнила про телефон. Нащупала его в кармане и достала. Черт. Экран треснул, но работал.

Кому звонить? Родителям? Полиции? Подруге?

Если «Князь» — не просто прозвище, а кто-то серьезный, полиция вряд ли поможет. А втягивать близки я не хотела.

Сзади хлопнула дверь машины.

— Разделимся.

Я вжалась в холодный бетон, стараясь стать тенью. Шаги приближались. Я затаила дыхание. Удары сердца отдавались в висках.

И вдруг рядом, буквально в метре, остановился кто-то еще.

— Если хочешь жить, молчи, — тихо произнес мужской голос.

Чужая рука схватила меня за запястье и резко потянула в темноту. Он отвел меня к машине, это не была машина тех кто за мной гнался. Это была обычная старенькая, побитая временем машина.

— На заднем сиденье есть брезент, ляг на пол и накройся им.

Я сделала так как сказал мужчина. Я не знала кто он. Но если бы хотел убить уже бы убил.

Я легла и старалась не дышать. На меня положили что-то тяжелое. И я услышала голоса. Те самые.

— Мужик, ты здесь девчонку не видел?

— Ребят. Не видел. — сказал мужчина что помог мне спрятаться.

— Что в машине?

Мое сердце ушло в пятки. Это все. Они сейчас меня найдут. Я уже прощалась с жизнью.

— Туша кабана, — сказал мужчина, — я только с охоты. Могу показать.

Я лежала и не шевелилась. Дверь открылась, но ничего не происходило.

— Давид, здесь только кабан. — говорил один из преследователей.

Где-то вдали сказали только одно.

— Отпускай.

Это наверное и был Давид, который всем руководит. Дверь рядом со мной закрылась.

— Мужик, езжай отсюда пока можешь.

Я слышала как закрылась дверь и завелся двигатель.

— Не вставай, — тихо сказал мужчина.

Двигатель заурчал неровно, с хрипом — будто машина тоже боялась выдать нас лишним звуком. Колеса скрипнули по гравию. Я считала секунды.

Каждый поворот казался слишком резким. Каждый тормоз — приговором.

Снаружи еще какое-то время были слышны голоса и хлопки дверей. Потом — тишина. Только гул мотора и мое собственное сердце, которое, казалось, стучало прямо в металлический кузов.