Ставки в играх леди Дэй

Ставки в играх леди Дэй

Утро у Дианы Дэй выдалось очень и очень недобрым. Голова раскалывалась, в глаза словно песка насыпали, а желудок мучительно пульсировал, пытаясь выбраться наружу сам или хотя бы делегировать эту задачу содержимому.

Дурнота накатывала волнами, собрать мысли во что-либо связное никак не выходило, но при попытке перевернуться ладонь наткнулась на кусок пластика.

Красно-золотая карточка клуба «Мидас».

Память вернулась моментально, и девушку затошнило ещё сильнее – от осознания ужасного и непоправимого. Нет-нет-нет… Вчерашний вечер не может быть правдой, это всё алкогольная интоксикация. Пожалуйста, пусть это будет бред!

Обрывки прошлой ночи складывались из частей как паззл, резные и чёткие, будто память прогнали через фотофильтры.

…приглушённый шум разговоров и отдельные чистые ноты мягкой тихой музыки.

…кристальные грани стакана с виски, глубокий аромат и вспыхивающие в глубине напитка тёмные искры.

…красавица Алекс у массивной барной стойки разговаривает с кем-то из членов клуба, игриво поправляя локон, и расплавленное золото волос змейкой обвивает её изящный пальчик.

…За одним из столов играют в покер.

Заканчивают.

Место напротив Ридмана как раз освободилось.

- Какого он тут делает? – тихо возмущается Ди. В деловых кругах они иногда пересекалась, но общение ограничивалось незначащими фразами. Выскочка безмерно раздражал.

- Не смей! – отчаянно шипит в ответ её приятель Роберт, держащий её под локоть.

…расслабленная поза Ридмана и холодный взгляд голубых глаз – откровенно скучающий.

…ком в горле и лихорадочная дрожь, волной прокатившаяся по нервам.

- Не думаю, что вам стоит занимать это место.

- Не вам указывать, где мне место, - елейным голоском отвечает Ди, чарующе улыбаясь и наклоняясь через стол за колодой карт.

Мужчина игнорирует и вызывающий тон, и манящую глубину декольте. Задумчиво покачивает лёд в своём стакане, с преувеличенным интересом наблюдая, как кружатся холодные кубики, позвякивая о стенки.

Как на пустое место отреагировал – никак. Это окончательно вывело девушку из равновесия. Нужно признать, Лоренс её всегда злил, но и вызывал уважение – ему хотелось доказать, что она чего-то стоит. Хватит того, что отец и брат воспринимают её как дорогую куклу. От Ридмана  Ди просто не могла такого вынести. Она пришла сюда не для того, чтобы какой-то выскочка одаривал её презрительным равнодушием!

- Что же вы так? Не умеете достойно проигрывать? – Дэй смиренно опускает глаза и добивает: - Смелее, не алмазы же на кону.

Удар, похоже, достиг цели. Глаза напротив недобро сузились, а губы сжались в тонкую линию. Во взгляде Ридмана промелькнуло нечто странное, что распознать не удалось, но это нечто заставило Ди нервно сглотнуть.

…дальше вспоминать не хотелось, но…

Ощущение было как во сне, сознание словно раздвоилось. Девушка завороженно смотрела, как Ридман тасует колоду.

…рифл-шафл в исполнении его пальцев кажется движением танца.

И что-то необъяснимое внутри заставляет идти наперекор давнему сопернику и здравому смыслу, поднимая ставку.

Когда карты легли на стол, с тихим шелестом разрушая её судьбу, на Ди накатила волна паники и безысходности. Потом была бутылка виски, огни ночного города и темнота.

Ди застонала, когда взгляд уткнулся в комм-браслет на левой руке. Юридически безупречная электронная ставка, подтверждённая личным кодом. Она добровольно выкинула в канаву своё счастливое прошлое и неизвестной освещённости будущее. Особняк на Эппл-Хилл, космический каботажник «Альбатрос» и пакет акций одноимённой компании – наследство от любимого деда, залог её свободы… Теперь Ди придётся смириться с волей отца и выйти замуж по его решению или же смыться с этой планеты в самую дальнюю и глухую дыру, потому как здесь её каждая собака знает.

Девушка вспомнила деловых партнёров papa.

Блестящий Стенли, который имеет внешность кинозвезды, семь миллиардов и всё, что движется. Обрюзгший Кайл, у которого денег как в небе звёзд и тройной подбородок переходит в складчатое брюхо. Фрэнк Чейз с глазами снулой рыбы – всегда исключительно вежлив, но опасностью от него просто-таки разит. Крысёныш Эдвард с его честными глазками и готовностью продать что угодно, лишь бы цена устроила. Да мало ли за кого отцу выгодно её отдать.

Что ж, значит глухая дыра и жизнь под маской. Придётся освоить ремесло уборщицы или курьера. Всё погублено, начнём же с нуля.

А ещё Ди было невыносимо стыдно. Если бы не дед, она уже давно стала бы разменной монетой в играх папочки и старшего брата. Дед был властным, жёстким и циничным, но… В змеиной семейке он был единственным… по-своему честным? Наверное так. Остальные всегда были готовы предать и использовать, какими бы словами не прикрывали свои мотивы.

С детства Ди была его любимицей. Он поддерживал, учил, умел вовремя окоротить зарвавшуюся строптивую девчонку. От деда она получала то тепло и заботу, которых ей никогда не доставалось дома.

Он взращивал компанию «Альбатрос» вместе со внучкой,  посвящая её в тонкости дела, а потом завещал одно любимое детище другому, подарив девушке свободу и возможность самой строить свою судьбу. Последние четыре года космический флагман был её гордостью и… Ночью всё исчезло в один миг во вспышке подогретой алкоголем гордыни.

Девушка села и сдавила гудящие виски; комната на мгновение расплылась и качнулась. Похмельный мозг лихорадочно пытался найти выход из ситуации. Может попробовать выкупить? Ну да, учитывая, кому она вчера проигралась… Лоренс Ридман не тот человек, который пойдёт на уступки одной из семьи Дэй, особенно если вспомнить некоторые подробности их отношений.