Стажерка для будущего босса

Глава 3. Ледяной завтрак

День начался с тихого ада. Максим Сергеевич раздал документы ровно в девять. Нашей команде (как странно это звучало, "нашей") достался какой-то потенциальный партнёр, компания-поставщик. Задача была брошена на стол чётко и без церемоний: «Проверить на надёжность. Оценить все риски. Сроки до пятницы. Итог должен быть однозначным: заключать с ними контракт или нет».

Наконец-то что-то конкретное. Что-то, во что можно воткнуть зубы и не отпускать, пока не выяснится вся подноготная. Максим Сергеевич, пожелав удачи, вышел, оставив в переговорной гулкую тишину. Воздух густел от неловкости и этого щемящего чувства, что каждый тут, как потенциальный союзник, так и скрытый враг. Все, кроме, пожалуй, Сони и Димы. С этими двумя я неожиданно для себя неплохо поладила. Соня, показавшаяся мне тихой и неуверенной в себе девушкой, была очень приятна в беседе. Дима её полная противоположность. Он громкий, весёлый, шумный. Как ни странно, с Соней они нашли больше общего, но это не мешает нам общаться втроём.

Первым тишину взорвал Дима. Он вскочил, с грохотом отодвинув стул.
— Знаете, а я голодный. И уверен, что не один. Предлагаю стратегическую операцию «Завтрак». Всех в кафе на углу, я угощаю! — Он смотрел прямо на меня, улыбаясь так, будто мы с ним уже сто лет как заговорщики. — Особенно тебя, Климова. Судя по резюме, у тебя мозг как суперкомпьютер, а его нужно вовремя заправлять. Идёшь?

Его прямота и этот неожиданный, солнечный комплимент застали меня врасплох. Я ощутила на себе взгляды остальных. Быстрый, оценивающий взгляд Аделины, равнодушный от Егора и заинтересованный Марка. Я уже собираясь сослаться на большое количество не тронутых документов, как Дима уже развернулся к остальным, заряжая их своей энергией, поэтому мой отказ повис бы в воздухе нелепым пятном.

Соня радостно закивала. Егор, которого явно обошли с инициативой, нахмурился, но молча встал, отказываться было не по-командному. Хотя какая из нас всех команда, когда каждый думал о своей выгоде.
Аделина всплеснула руками:
— Какая чудесная идея для сплочения! — воскликнула она, но её взгляд, скользнув с оживлённого лица Димы на моё, вероятно, всё ещё алое лицо. Она повернулась к Марку и вопросительно посмотрела.

Громов встал последним. Не спеша, поправив манжет, он бросил короткое:
— Полчаса.
Не «да», не «нет». Констатация лимита. Как будто выделял ресурс из своего бесценного фонда времени. Раздражает.

В уютной, шумной кафешке Дима без спроса занял место прямо рядом со мной, уверенным движением поставив передо мной чашку с капучино и тарелку с ягодным чизкейком.
— Лови. Это твоё, — сказал он просто, как старый знакомый, и тут же вовлёк в разговор застенчивую Соню, ловко отсекая меня от необходимости что-то говорить или протестовать. Было… приятно.

Марк сел напротив, в идеальной позиции, чтобы видеть всех. Он заказал эспрессо, отпил крохотный глоток и превратился в молчаливого стратега, наблюдающего за манёврами с высоты. Его присутствие было ненавязчивым, но плотным, как туман. Оно давило.

Дима оживлял беседу, но его внимание, словно стрелка компаса, неизменно возвращалось ко мне.
— Алиса, а вот этот пункт про отчётность, — наклонялся он, чтобы перекрыть шум, — я его понимаю так… Ты как думаешь?
Дима будто пытался отгородить нас двоих от всей компании, задавая мне вопросы, сыпая шутками. Я неохотно отвечала, то и дело, переводя внимание на других. Невольно я начала расслабляться. С Димой и Соней было легко. По-человечески. Я тихо посмеивалась над шуткой и повернулась, чтобы снова сказать что-то Соне, но поймала на себе обжигающий взгляд.

Громов не улыбался. Не хмурился. Он просто смотрел. Его взгляд был лишён привычной насмешки или оценки. Как будто он меня… изучал. Разбирал на составные части, как свою задачу. И что-то глубоко внутри, под всеми слоями усталости и злости, ёкнуло от этого взгляда... дразняще и волнующее.

Аделина, ловко поймав эту секундную паузу, встряла серебристым голоском:
— Дима, ты прямо наш генератор хорошего настроения! А то некоторые, — она игриво толкнула локтем неподвижного, как скала, Марка, — у нас слишком серьёзные.

Марк даже не повернул головы. Он отпил кофе, поставил чашку и произнёс, обращаясь в никуда, но так, что слышали все:
— Не люблю тратить время на пустые разговоры, когда можно потратить его куда полезнее.
— И что же считается полезным для твоего драгоценного времени? — спросила я с вызовом, сама не понимая, зачем лезу на рожон. Но его тон, этот вечный тон превосходства, выводил из себя.
— Захватывающее времяпрепровождение. Плодотворное… и приносящее удовольствие, — произнёс он медленно, с лёгкой, заговорщицкой усмешкой, и его взгляд, тёплый и тяжёлый, скользнул по моим губам.

Я почувствовала, как щёки вспыхивают, а дыхание сбивается. «Не смей краснеть!» — кричал внутренний голос. Но взгляд я не отвела. Вызов был брошен, и отступать я не собиралась. Ровно минуту мы с Громовым смотрели друг другу в глаза, пока остальные уже начали неловко переминаться.
— Я, разумеется, о проектах, — наконец нарушил тишину Марк, и его усмешка стала откровенно злорадной. — А о чём подумала ты?

В воздухе повисла напряжённая тишина. «Ублюдок, — пронеслось у меня в голове. — Который играет со мной, как кошка с мышкой».
Дима, не теряя присутствия духа, громко рассмеялся:
— Умеешь же ты вводить в заблуждение, Громов!

Разговоры продолжились, а я поймала себя на том, что краем глаза слежу, отреагирует ли Марк на очередную сладкую реплику Аделины. Но он просто смотрел в окно на дождь, полностью отгородившись, будто мысленно уже вернувшись к работе. И почему-то это молчаливое игнорирование было… интересным.

Когда мы выходили, Дима на ходу наклонился ко мне и тихо сказал, так что слышала только я:
— Не вешай нос. Эта ледяная крепость, — он едва заметно кивнул в сторону Марка, — рано или поздно тает. Просто у него сезон оттепели, видимо, раз в десятилетие.
Он подмигнул и побежал догонять Соню.