Стажёрка для принца-дракона. Корона из пепла

Глава 2 Избушка

И я побежала. Не разбирая дороги, вперед! Куда-то!

Намертво вцепившись в лямки сумки. Быстрее! Вверх по тропе, мимо огромных, покрытых трещинами камней, проклиная сапожки с каблуком, которые я купила в дорогу и еще радовалась тому, как они похожи на настоящие армейские. Только куда элегантней и сшиты на женскую ногу.

Обрыв я заметила в самый последний момент, казалось, лес так и будет дальше карабкаться по склону, и два (или больше?) мертвяка без устали так и будут меня гнать по нему, пока я окончательно не потеряю силы и не упаду. Едва удержалась на самом краю, но в тот момент, страшней были бегущие по моему следу некромантские твари.

Со скалы вниз вела козья тропа – спуск, на который в обычной жизни я не решилась бы никогда, но сейчас-то был не до сомнений!

Закинула сумку за спину и полезла. Лицом к скале, стараясь не смотреть вниз. Не позволяя себе остановиться. сли, остановишься, руки устанут держать, и сорвешься.

Камень под пальцами теплый и шершавый. Отпускать его страшно. Из-под ног все время что-то сыплется. Но там, вверху, хуже. Там неминуемая смерть!

Я сорвалась, но уже далеко не с самого верха.

И не успела порадоваться, что жива, как надо мной появился тот самый человек. Некромант, повелитель мертвецов, которые меня гнали по лесу. Я попробовала встать на ноги, и именно тогда меня и накрыло самой настоящей паникой: опереться на правую ногу я не могла. А значит, не смогу убежать от вайяда.

В лицо мне вдруг ударил водопад. Я закашлялась и попыталась отползти от потока… но поток иссяк так же внезапно, как и начался.

Отплевываясь и чихая, я открыла глаза. Поняла, что некромант никуда не делся, и теперь неизвестно, что меня ждет. Но скорей всего, ничего хорошего.

– Живая? Вот и славно. Как тебя зовут, хромоножка?

Я потерла глаза ладонями, размазывая остатки воды. И вдруг поняла, что пока была в обмороке, меня унесли от места падения. Мы были в каменной низенькой домушке, в которую свет попадал от единственного входа. То есть, вот этот… вот. Тащил. Меня. На своих лапах.

Щеки неудержимо начало разжигать.

Спешно попробовала шевельнуть поврежденной ногой – и боль мигом вернула мне незамутненность сознания: я в опасности, где-то в нескольких часах пути до военной академии, в краю Альты. С непонятно кем в компании. В тесной избушке без окон.

– Эй, – усмехнулся «непонятно кто» – дар речи потеряла?

Он в полный рост в избушке не помещался. Стоял, скособочившись, с медным чайником в руке. Вот откуда водопад! В узких черных штанах, в серой свободной рубашке, завязки которой он даже не подумал затягивать. Черная же кожаная куртка небрежно брошена на каменный пол.

Так, стоп… я конечно, плохо помню, но определенно, когда он вправлял мне ногу, плечи у него были голые. Значит, успел переодеться. Или просто одеться?

Ой, как долго я соображаю-то! Конечно! Скорей всего, он дракон из патруля, который прилетел на звук колокола. А драконы летают без одежды. Так мне рассказывал Вин, когда мы были детьми.

– Где мы? – Наконец я вспомнила, что на вопросы моего вероятного спасителя надо хоть что-то ответить. – Дар речи при мне.

– Ну и отлично. Мы в избушке, точка четыреста сорок, если тебе это что-то говорит.

Он наконец отставил чайник, уселся на свою куртку и представился:

– Командир патруля Томиц. Так все-таки, как мне вас называть и кому сообщить о вас?

– Кому сообщить… не знаю. В Военную академию Альты, наверное. Я туда ехала. Дилижансом до Гаца, а потом с оказией или пешком. Но в Альту, оказывается, тоже иногда ходят дилижансы, и мне повезло, как раз при мне хозяйка извоза искала пассажира, чтобы не осталось пустых мест.

Называть настоящее имя первому встречному я не собиралась. Хотя бы потому, что имя Кирстейны Праховиц на слуху. О нашей свадьбе с Винледом вспоминали регулярно. И до войны, и особенно позже. Все сходились на том, что королевское семейство поступает благородно, не отказываясь от старых договоренностей, несмотря на то, что Праховицкого Края больше нет.

Нет, не стоит раньше времени об этом.

Я назвалась именем подруги.

– Флориана.

– Флориана? – поднял он удивленно брови. – Совсем не подходит.

Вот это специалист по именам! Почему не подходит-то? Я всю дорогу под этим именем еду, никто даже не подумал, что что-то не так!

А все потому, что мое родовое имя довольно редкое, если не уникальное. Отец назвал меня в честь древнего полководца-дракона, который когда-то отстоял право Ительвы на существование отдельно от империи. И то сказать, с тех пор тшасы не перестают отправлять к нам своих некромантов. Но мы все-таки есть, и у нас самая прекрасная страна из всех!

И однажды, я в это верю! Я вернусь в Праховиц. Не знаю, как это будет, но я придумаю, как! Я выгоню оттуда некромантов и заново построю наш дом. И люди вернутся.

Да, империя Хельш сейчас сильна как никогда. Но мы сражаемся! Совсем недавно драконам удалось вернуть Ительве целую область на юге, и туда постепенно возвращается жизнь.