Стажерка главы королевского сыска

Глава 17

Графиня Латрисса Амаре была известной дамой, которая вела весьма активную светскую жизнь, и больше всего на свете обожала сплетни. Собирать их и распространять, крутясь среди аристократов на раутах, приемах и балах. И многие знали, если нужно что-то разузнать – стоит поболтать с Латриссой, пусть даже в потоке слухов, что принесет она, как сорока на хвосте, найдется всего крупица истины.

- Добрый вечер, леди Амаре, - чуть склонила я голову перед графиней.

Прищурившись, словно хищная птица, она повела в мою сторону своим длинным носом, и вдруг расплылась в льстивой улыбке.

- Ах, миледи Гринвуд! Какая честь видеть вас! Какими судьбами вы здесь?

- Да вот, решила красивой прической себя побаловать. А вы?..

- Ох, надо же, какое совпадение! - всплеснула руками женщина, не прекращая улыбаться. - Я ведь тоже пришла по этому поводу. Не хотите ли составить мне компанию?

Отзеркалив улыбку, с довольным видом я подхватила ее под руку, направляясь прямиком в парикмахерский зал.

- Разумеется, графиня! Буду рада побеседовать со столь умной и интересной дамой.

- Вы мне льстите, - фыркнула Амаре, и в ее глазах блеснула радость.

Нам повезло, и сегодня зал пустовал, хотя обычно сюда без записи попасть было нельзя, ведь в этом салоне работали лучшие специалисты. Усевшись в соседние кресла, мы высказали пожелания мастерам, приняли от услужливой девочки-помощницы чашки с ароматным чаем, и завели друг с другом негромкую беседу, начав, как требуют того приличия, с разговора о погоде.

Спустя десяток минут и пару выпитых чашек, я осторожно решилась сменить тему на интересующую меня.

- Скажите, Латрисса, вы случайно не в курсе, граф Монтегью... у него есть дама сердца?

Удивленно округлив глаза на мгновение, Амаре понимающе усмехнулась.

- Только не говорите, что вас заинтересовал этот жуткий тип.

Теперь уже пришла моя очередь удивляться.

- Отчего вы так о нем, графиня? Неужто он так плох?

Поставив пустую чашку на столик, женщина недовольно скривилась.

- Разумеется, он выдающийся человек, и многое делает для королевства, но... Это исключительно мое мнение, составленное при личном общении. Есть что-то в нем такое, пугающее, - взгляд графини потемнел, и она с видимой неохотой добавила. - Иногда глянет так, что кровь стынет в жилах.

Слова Латриссы заставили задуматься, и от ее оценки Монтегью по спине пробежал холодок. Значит, мои подозрения недалеки от истины? Впрочем, ясней станет, когда заполучу магснимок графа, или увижу его вживую.

Вздохнув демонстративно, я изобразила на лице разочарование.

- Даже так? А мне он показался весьма симпатичным мужчиной. Как и его сестра. Думала, вы сможете представить меня им. Но раз так...

- Отчего же? - тут же оживилась графиня, и в ее глазах появился хитрый блеск, будто она предвкушала очередную сплетню. - Если вы настолько заинтересовались графом... Кстати! Вы знали, что Эмилия Монтегью увлекается живописью? И у нее как раз сегодня выставка!

- Но, Латрисса, наверняка туда попасть можно лишь по приглашению, - с досадой поцокала я языком.

Но графиня лишь расплылась в улыбке.

- Вам удивительно повезло, Дженнифер. У меня как раз имеются те самые приглашения.

Мне даже не пришлось притворяться, и я вполне искренне воскликнула.

- Ох, Латрисса, буду вам безмерно благодарна!

- Не стоит, миледи, - жеманно фыркнула женщина. - Мне все равно не слишком то хотелось туда идти. Но учтите, приглашение на две персоны, и вам понадобится сопровождающий.

- Госпожа, я закончила, - подала вдруг голос парикмахер. - Посмотрите, пожалуйста.

Переключив внимание на зеркало, я глянула на свое отражение и обомлела, не узнав себя. Вот так мастерица!

Каштановые локоны красивым водопадом падали на плечи, а в волосах сверкали камнями заколки и тонкие серебристые нити, превращая меня в какую-то принцессу.

- Вы просто волшебница! - восхищенно посмотрела я на стоящую за спиной девушку.

- Спасибо, госпожа, вы очень добры, - смущенно улыбнулась она.

А я снова залюбовалась собой.

Пожалуй, к этой прическе нужно красивое платье. И на выставке тогда не стыдно будет показаться. Что же касается сопровождающего... Кажется, есть у меня одна прекрасная кандидатура.