Стекло и порох

Часть1.Кровь на страницах

Порт встретил их тишиной, прерываемой лишь криками чаек и скрипом ржавых кранов. Алексей привязал лодку к свае, обмотанной водорослями, словно тело удавкой. Вероника сжала диск так, что пластик впился в ладонь.

— Смотри под ноги, — прошептал он, указывая на проволоку под слоем ила. — Здесь мины. Арби любит сюрпризы.

Они крались вдоль стены склада №13 — серого бетонного гроба. Алексей провёл пальцем по замку, доставая отмычку.

— Где научился? — спросила она, пытаясь заглушить страх сарказмом.

— В детстве. Воровал еду, пока Катя лежала в больнице, — щёлкнул механизм. — Спокойно, принцесса. Демоны спят.

Внутри пахло рыбой и мазутом. Вероника включила фонарик телефона — луч выхватил штабеля ящиков с маркировкой «Стекло». Алексей замер, прислушиваясь. Где-то капала вода.

— Второй этаж. Сейф за стеной с граффити, — он показал на лестницу, обмотанную цепью. — Там...

Грохот! Вероника вскрикнула, как из-под ног выскочила крыса. Алексей прижал её к себе, рука автоматически легла на её рот.

— Тише, — его дыхание обожгло ухо. — Или хочешь, чтобы нас накормили бетоном?

Она кивнула, краснея. Его прикосновение — грубое, но не жестокое — вдруг напомнило, что за броней киллера скрывается человек.

Наверху их ждала дверь с кодовым замком. Алексей ввёл цифры — дата смерти Кати.

— Ты... — начала Вероника.

— Не сейчас, — рявкнул он, толкая дверь.

Сейфовая комната. На стене — фото Арби с политиками, распечатки счетов. И посредине — клетка. В ней человек с мешком на голове.

— Что за... — Вероника шагнула вперёд, но Алексей перехватил её.

— Ловушка. Типично для него.

Он выстрелил в камеру над клеткой. Искры, дым. Человек в клетке застонал.

— Помогите... — хриплый голос. — Они... Лика...

Алексей сорвал мешок. Под ним — мужчина лет пятидесяти, лицо в синяках. Вероника ахнула:

— Следователь Новиков? Его уволили за...

— За попытку докопаться до Арби, — закончил Алексей, ломая замок. — Говори быстро. Где оригиналы?

— В ящике... пароль «Катюша», — Новиков схватил его за рукав. — Они убьют мою дочь. Вы должны...

Выстрел снаружи. Пуля пробила Новикову плечо. Алексей заслонил Вероникой, отстреливаясь.

— Бегите! — закричал следователь, суя ей в руку ключ-карту. — Серверная... уничтожьте всё...

Лика ворвалась в дверь, автомат на перевес.

— Игра окончена, Гроза! — её голос звенел безумием. — Арби просит передать: Катя сказала «привет» перед смертью.

Алексей окаменел. Вероника увидела, как дрогнул его пистолет.

— Врёшь...

— Правда больно? — Лика ухмыльнулась. — Она умоляла тебя спасти. А ты тогда где был? В засаде у мэра?

Вероника рванулась к серверному блоку, пока Лика отвлекала Алексея. Вставила ключ. Экран замигал: «Уничтожение данных: ДА/НЕТ».

— Нет! — Лика развернулась, но Алексей выбил у неё оружие.

— Жми! — закричал он.

Вероника нажала «ДА». Сирены, красные лампы.

— Ты... — Лика вытащила нож, бросаясь на Веронику. Алексей поймал её в прыжке, клинок вошёл ему в бок.

— Беги! — он, истекая кровью, прижал Лику к полу. — Через чёрный ход!

Вероника металась, держа карту следователя.

— Я не брошу тебя!

— Ты должна! — он закричал так, что задрожали стены. — Иначе Катя зря умерла!

Она побежала, слепящая боль в груди. Последнее, что услышала — хрип Лики: «Ты проиграл... Она тебя предаст...»

Серверная взорвалась, огонь поглотил бумаги, диски, прошлое. Вероника вынырнула на причал, задыхаясь. В кармане ждал смс от анонима:

«15-й дом — могила. Твой киллер лжёт. Проверь фото в архиве: 23.09.2020»

Дата смерти Кати.

За спиной грохот обрушения. Она обернулась. Склад №13 рушился, как карточный домик. Среди плача сирен не было слышно, кричал ли там Алексей.