Стекло и порох

Часть1.Лики преисподней

Архив полиции пахнет пылью и разочарованием. Вероника пригнулась за монитором, листая оцифрованные дела. Дата: 23.09.2020. «ДТП с летальным исходом. Волкова Екатерина Игоревна». Фото места аварии: разбитая Honda, следы торможения... и чёрный BMW на обочине. Номер скрыт, но в окне — силуэт в чёрной куртке. Его куртке.

— Нет... — она увеличила изображение. На руле — шрамчатая рука с татуировкой в виде волка. Алексей.

Сердце упало в пустоту. Он был там. Он видел, как погибала Катя.

— Ищешь правду или самоуничтожение? — женский голос за спиной заставил её вздрогнуть. Лика, с перевязанным плечом, опиралась на костыль. — Привет, таракан.

— Как ты...

— Выжила? Арби любит меня больше, чем своего сына, — она швырнула на стол конверт. — Посмотри, прежде чем нырять в пропасть.

Внутри — фото Кати за день до смерти. Она в кафе, за столиком с мужчиной в очках. Аноним. Тот самый «друг Максима».

— Твой источник — крыса Арби, — Лика усмехнулась. — Он подсунул Кате фальшивые документы, чтобы та полезла в петлю. А твой ненаглядный Гроза... — она ткнула пальцем в экран, — ...приехал слишком поздно. Убил водителя? Нет. Он обнял труп сестры и ушёл. Потому что боялся.

— Врёшь, — прошептала Вероника, но фото говорили сами. Катя, живая. Алексей, мёртвый внутри.

— Он тебе не герой, — Лика наклонилась, запах крови смешался с её духами. — Он трус. Но я могу дать тебе того, кто убил твоего Максима. Взамен — его голова.

Дверь архива скрипнула. Охранник! Лика растворилась в тени, как кошка. Вероника судорожно сохранила файлы на флешку, пряча её в бюстгальтер. «Он лгал. Все лгут».

На улице её ждал смс от неизвестного: «Мост в 23:00. Приди одна, если хочешь знать, кто предал Катю».

Причал №7.

Алексей, бледный как смерть, перевязывал рану на животе бинтом, смоченным в водке. Взрыв оставил ему ожоги, но не убил. Лика знала: он выживет. Он всегда выживает.

— Глупая, — прошипел он, глочая обезболивающее. — Зачем полезла в архив...

Телефон завибрировал. Анонимный номер: фото Вероники у моста.

«Она придёт. Выбирай: её жизнь или правда. Арби.»

Он швырнул телефон в воду. Правда. Всегда правда. Но теперь он понял: правда — это Вероника, её упрямый взгляд, её вера в него, даже когда он сам в неё не верил.

— Я спасу тебя, — прошептал он тени Кати. — Или умру.

Мост.

Вероника стояла у перил, сжимая в кармане нож. Ветер рвал волосы, тучи скрывали луну.

— Привет, героиня, — мужчина в очках вышел из темноты. Тот самый «следователь». — Жаль, Максим не дожил до нашей встречи.

— Это ты... его убил?

— Я дал ему выбор: слиться или сгореть. Он выбрал честь, — он достал пистолет. — Теперь твоя очередь. Где Волков?

— Мёртв, — солгала она.

— Жаль. Арби хотел подарить его голову Лике. Та всё ещё верит, что он её любит, — он навёл ствол. — Прощай, Соколова.

Выстрел. Но упал он, с пулей в затылке. За ним стоял Алексей, дымящийся пистолет в руке.

— Ты... живёшь, — выдохнула Вероника.

— Пока ты в опасности — да, — он шагнул к ней, спотыкаясь. — Прости. Прости за Катю. Я...

— Молчи, — она прижала пальцы к его губам. — Потом. Сначала выбирайся.

Он обнял её, и в этот момент прожекторы ослепили их. Полиция!

— Руки за голову! — кричали из мегафона.

Лика вышла из патрульной машины, в форме капитана.

— Арестовать их. Убийство сотрудника прокуратуры, — она показала на тело «следователя».

— Ты... одна из них? — Алексей не верил глазам.

— Всегда, — она улыбнулась. — И да, Катя звонила тебе. Я взяла трубку. Сказала, что ты занят.

Он бросился на неё, но Вероника удержала:

— Не дай им победить.

Его скрутили, она кричала, что всё докажет. Лика шептала ему на ухо, пока вели в фургон:

— Она умрёт в тюрьме. А ты будешь жить. Как я позволю.