Стекло и порох

Часть 2. Песок и ДНК

Сирийская пустыня встретила их пылью, пропитанной запахом гари и крови. Вероника прикрыла лицо шарфом, разглядывая через бинокль бетонное здание, затерянное среди дюн. Над входом висел потрёпанный флаг с логотипом «Крылья-2», но вместо ангела на нём был изображён двойной спираль ДНК.

— Лаборатория, — прошептала Ева, сверяя координаты с картой. — Здесь нет детей. Только...

— Только мыши в клетках, — Алексей провёл пальцем по стволу винтовки. — Или хуже.

Они пробрались через колючую проволоку, минуя камеры. Внутри пахло формалином и страхом. Холодильники с пробирками, записи на арабском и немецком, фото детей с номерами вместо имён. Ева подключила планшет к серверу, её пальцы дрожали.

— Здесь эксперименты... генная модификация. Они пытаются создать «совершенных» солдат.

— Как Игоря? — спросила Вероника.

— Хуже. Смотрите.

На экране — видео: девочка лет восьми в стеклянной камере. Она подняла руку, и металлическая дверь смялась, как бумага. Дата: вчера.

Алексей сгрёб со стола папку с грифом «Проект Катюша». Внутри — фото его сестры. Отчеты о её ДНК. И свежие снимки... той же девочки из видео.

— Они клонировали её, — он уронил папку, будто та жгла руки. — Катю...

Где-то внизу хлопнула дверь. Шаги. Голоса на немецком.

— Спрячьтесь! — Ева прошипела, прячась за серверную стойку.

В лабораторию вошли двое: мужчина в халате и охранник с автоматом.

— Образцы готовы к отправке в Берлин, — сказал учёный, доставая пробирки. — Игорь хочет ускорить этап тестов.

— А как же субъект 041? — охранник кивнул на клетку в углу.

— Утилизировать. Нестабилен.

Ева подавила стон. Вероника схватила нож, но Алексей был быстрее. Беззвучный выстрел из пистолета с глушителем — охранник рухнул. Учёный поднял руки.

— Где субъект 041? — Алексей приставил ствол к его виску.

— Подземный уровень. Код... код 6671.

Учёный не солгал. Лифт спустил их в холодный ангар. Клетки, цепи, и в конце зала — аквариум из толстого стекла. Внутри сидела девочка. *Катя. Её сестра. Её клон.*

— Лёша? — девочка прижала ладони к стеклу. Голос — точь-в-точь как в детстве. — Ты пришёл меня спасти?

Вероника схватила Алексея за руку:

— Это не она. Это оружие.

— Я знаю, — он выдохнул, набирая код. — Но я не могу...

Стекло поднялось. Девочка вышла, дрожа. Её глаза блестели неестественным синим — как у Кати после той аварии.

— Они сделали меня больной, — она показала на шрамы от игл на руках. — Хотели, чтобы я ломала стены. Но я не хочу.

Алексей опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Как тебя зовут?

— 041. Но Катя... мне снилась. Она говорила, что ты придёшь.

Ева вскрикнула у терминала:

— Всё помечено на удаление! Через десять минут здесь всё взлетит!

Сирены взвыли. Девочка схватила Алексея за руку:

— Я знаю выход. Бегите за мной!

Они мчались по коридорам, двери взрывались от мановения её руки. Девочка смеялась, как будто это была игра.

— Она не контролирует силу, — крикнула Вероника. — Это бомба замедленного действия!

— Я не бомба! — девочка обернулась, и стена перед ними рухнула, открыв путь к джипам.

Они вырвались в пустыню, когда лаборатория взорвалась. Огненный гриб поднялся к небу, осыпая их пеплом. Девочка смотрела на пламя, сжимая в руке кулон Алексея.

— Теперь я свободна?

— Нет, — он посадил её в джип. — Теперь ты наша проблема.

***

Ночью, у костра, Вероника разглядывала данные с сервера. Берлин. Марсель. Нью-Йорк. «Крылья» были глобальной паутиной.

— Что с ней делать? — она кивнула на девочку, спавшую в машине. — Она может разрушить всё, к чему прикоснётся.

— Как и мы все, — Алексей бросил ветку в огонь. — Катя верила, что даже монстры заслуживают шанса.

— Она не Катя.

— Я знаю. — Он посмотрел на звёзды. — Но если мы её бросим, станем такими же, как они.

Ева вышла из тени, её лицо было мокрым от слёз.

— Я взломала их базу. Игорь уже знает, что мы здесь. Он... прислал сообщение.

На экране: «Заберите свой мусор. Следующая лаборатория — в вашем сердце».

Фото их убежища в Альпах. Дома, где они оставили раненого дядю Мишу.

— Это ловушка, — сказала Вероника.

— Нет, — Алексей встал. — Это война.

Девочка во сне обняла плюшевого зайца, найденного в джипе. Её сила была тихой теперь, как спящий вулкан.

Алексей посмотрел на Веронику:

— Мы везём её с собой.

— И превратим в оружие?

— Нет. Попробуем в человека.

Они тронулись в путь, оставляя за спиной пепел. Где-то в темноте, за тысячи километров, Лика стирала следы своей крови с ножа. Игорь ждал. А лаборатории «Крыльев» тихо множились, как вирус.