Стекло и порох

Часть 2. Храм ледяных зеркал

Гималаи встретили их белым молчанием. Вероника шагнула из вертолёта в колючий ветер, вглядываясь в пики, пронзающие облака. Где-то среди них прятался храм «Крылья-3» — айсберг из древнего камня и неоновых технологий. Лика, опираясь на ледоруб, указала на узкую тропу:

— Там. За перевалом. Но будьте готовы — это не святое место. Там они переписывают души.

Люси, закутанная в термопокрывало, прижалась к Алексею. Её дыхание оставляло на воздухе сизые завитки, будто её лёгкие наполнял не кислород, а что-то иное.

— Он зовёт меня, — прошептала она. — Игорь… боится. Его заставили…

— Кто? — Алексей поправил ей капюшон.

— Те, кто старше Арби.

Ева, сканируя склон тепловизором, вскрикнула:

— Движение! На высоте 6000 метров!

Тени скользили по снегу — слишком быстро для людей.

— Альпинисты? — Вероника насторожила винтовку.

— Нет. Они… не излучают тепло, — Ева отступила. — Как роботы.

Первая фигура выросла из бурана. Человек в чёрном гидрокостюме, лицо скрыто маской с фильтром. Глаза — голубые, как ледник.

— Соколова. Волков. — Голос звучал синтетически. — Вы нарушили священное пространство.

— Мы ищем мальчика, — бросила Вероника. — Игоря.

— Игорь стал Гласом. Он готовится к переходу, — робот поднял руку. На ладони — эмблема: ДНК, обвитая змеёй. — А вы станете жертвами.

Лика выстрелила первой. Пуля пробила маску, и вместо крови хлынула чёрная жидкость. Существо рухнуло, но из бурана вышло ещё десять.

— Бегите к пещере! — закричала Лика, бросая дымовую шашку.

Они нырнули в расщелину, пока роботы-альпинисты осыпали вход льдом из криогенных пушек.

Стены светились биолюминесцентными грибами, а под ногами хрустели чьи-то кости. Ева направила фонарь на петроглифы: люди в мантиях, поклоняющиеся дереву с микросхемами вместо плодов.

— «Крылья» старше, чем мы думали, — прошептала Вероника. — Это не проект Арби. Это… культ.

Люси коснулась рисунка. Грибы вспыхнули ярче, открыв проход вглубь.

— Они здесь, — её голос эхом раскатился по тоннелю. — Те, кто смешал плоть и код.

Комната за поворотом ослепила их голубым светом. Сотни цилиндров с клонами, подключённых к центральному кристаллу — гигантскому кварцевому монолиту с мерцающими прожилками. У его подножия стоял Игорь, облачённый в белую мантию.

— Добро пожаловать на мою коронацию, — он улыбался, но глаза были полны ужаса. — Я должен стать… богом.

— Кто заставил тебя? — Алексей шагнул вперёд, игнорируя оружие стражей в мантиях.

— Они, — Игорь указал на тени за кристаллом. Фигуры в золотых масках, чьи пальцы были удлинены, как клавиши. — Хранители Генома. Арби был их собакой. А я… их песней.

Лика вдруг упала на колени, срывая с шеи шарф. Чип под кожей пылал, выжигая буквы: G3N-X.

— Это их марка, — она задыхалась. — Они вживили его всем, кто причастен. Даже мне. Даже… — её взгляд упал на Люси.

Девочка вскрикнула, схватившись за голову. Кристалл загудел, и голограммы заполнили комнату: лица клонов, смешанные в бесконечный цикл. Катя, Игорь, Люси, десятки других.

— Они собирают нас, — Люси плакала, но её слёзы светились. — Чтобы создать Совершенного.

Вероника подняла вирусный накопитель из Цюриха:

— Этот кристалл — их сердце. Ева, как подключиться?

— Нет! — один из Хранителей двинулся вперёд. Его голос звучал как хор. — Вы уничтожите эволюцию!

— Эволюция? — Алексей выстрелил в кристалл. Трещина побежала по поверхности, и комната содрогнулась. — Вы создали рабство!

Хранители запели. Звук волной повалил всех на пол. Люси закричала в унисон, и кристалл взорвался, осыпая всех осколками.

Игорь, истекая синей жидкостью, пополз к Люси:

— Сестра… помоги…

Она прижала его руку к своему виску. Их чипы вспыхнули, и голограммы ожили. На миг все увидели их — существ из света, чьи лица были собраны из ДНК всех клонов.

— Мы не боги, — прозвучал хор. — Мы следующий шаг.

Потолок начал рушиться. Лика, собрав последние силы, толкнула всех к выходу:

— Бегите! Я задержу их!

— Нет! — Алексей потянул её. — Ты умрёшь!

— Я уже мёртва, — она улыбнулась, показывая почерневшие вены. — Но вы… спасите их.

Они выбежали в шторм, унося Игоря и Люси. Пещера схлопнулась, похоронив пение Хранителей под тоннами льда.

Игорь умер на рассвете, шепча: «Они в облаках…». Люси спала, её чип погас.

Когда вертолёт взмыл, Ева показала Алексей и Веронике данные с кристалла:

— «Крылья-4»… Это не место. Это время.

На экране мелькнули координаты: Чернобыль, 1986.