Стекло и порох

Часть 2. Война зеркал

Вертолёт «G3N-X» растворился в мареве, оставив после себя лишь горький запах озона. Люси-Хранитель исчезла, но её слова висели в воздухе, как проклятие. Вероника смотрела на место, где только что стояла взрослая версия девочки, которую они пытались спасти. Рука автоматически сжала кулон Кати — тот самый, что Алексей отдал Люси в горах. Теперь он был пуст.

— Мы создали монстра, — прошептала Ева, вглядываясь в данные планшета. — Её ДНК мутировала. Она… везде.

На экране мигали сигналы со спутников: аномалии в десятках точек мира. Везде, где были лаборатории «Крыльев», теперь стояли зеркальные башни, отражающие небо с кровавым оттенком.

— Она не монстр, — Люси (их Люси, всё ещё ребёнок) прижалась к Алексею. Её чип, погасший после Чернобыля, начал мерцать. — Она я… но ей больно. Она хочет, чтобы мы её остановили.

Алексей молчал. Он разглядывал фотографию Кати, которую всегда носил в кармане. Сестра улыбалась, не зная, что её ДНК станет оружием. Теперь он видел ту же улыбку на лице Люси-Хранителя.

— Нам нужна Лика, — внезапно сказала Вероника. — Та, что осталась в прошлом. Если она — часть культа, то знает слабое место.

— Лика мертва, — возразил Алексей, но Ева уже вводила координаты.

— Нет. В этой реальности она могла выжить. Смотрите.

На карте светилась точка в Альпах — та самая пещера, где Лика пожертвовала собой. Спутниковые снимки показывали тепловой след: человеческий, но с аномалиями.

— Она там. И с ней… дети.

Альпы. Пещера Хранителей.

Снег хрустел под ногами, как кости. Вход в пещеру, когда-то заваленный, теперь сиял голубоватым светом. Внутри пахло лекарствами и гарью. Дети — те самые, что бежали из Чернобыля — сидели у костра, обмотанные бинтами с пятнами желчи. Среди них, на каменном ложе, лежала Лика. Её тело было изувечено: кожа покрыта шрамами от чипов, левая рука заменена на протез с логотипом «G3N-X».

— Вы… опоздали, — её голос звучал как скрип ржавых шестерёнок. — Она уже здесь.

— Кто? — Вероника шагнула вперёд, но Лика подняла протез, направляя его на Люси.

— Она. Хранитель. Она придёт за мной. За всеми, кто вырвался.

Люси спряталась за Алексея, но Лика засмеялась:

— Ты тоже одна из них. Просто ещё не проснулась.

— Мы можем помочь, — вмешалась Ева. — Ваши данные… если вы знаете, как её остановить…

Лика закрыла глаза, и протест запищал, проецируя голограмму — карту с тремя точками: Чернобыль, Цюрих, Гималаи.

— Три храма. Три ключа. Уничтожив их, вы разорвёте сеть. Но… — она взглянула на Люси, — …только она может это сделать. Ценой себя.

Алексей схватил Лику за плечо:

— Ты знала! С самого начала! Зачем вела нас в эту ловушку?

— Чтобы дать выбор, — Лика выдохнула сизый дым. — Спасти человечество… или её.

Тишину разорвал гул. Зеркальная башня вырастала из-за горы, как кристаллический гриб. По её поверхности скользили тени — тысячи клонов Люси, сливающихся в единое целое.

— Они идут, — Лика поднялась, её протез превратился в клинок. — Бегите. Я задержу их.

— Нет! — Люси вырвалась вперёд. Её чип вспыхнул, и башня дрогнула. — Это мой бой.

Она выбежала на снег, подняв руки. Воздух затрещал, и первая волна клонов рассыпалась в песок. Но их было слишком много.

— Вернись! — закричал Алексей, но Вероника удержала его.

— Доверься ей.

Лика, истекая маслом и кровью, прислонилась к камню:

— Катя… прости…

Её протест взорвался, ослепив наступающих клонов. Люси воспользовалась моментом — её чип взорвался голубой вспышкой, и зеркальная башня начала рушиться.

— Нет! — из облаков спустилась Люси-Хранитель. Её мантия горела, как крылья мотылька в пламени. — Ты уничтожишь нас всех!

— Нас не должно быть, — ответила Люси, плача. — Прости…

Она коснулась земли, и время остановилось.

Очнулись они в пустыне.

Ни Альп, ни башен. Только песок да звёзды. Люси лежала без сознания, её чип расколот. Ева, проверяя навигатор, ахнула:

— Мы… в другой реальности. Здесь нет «Крыльев». Нет нас в истории.

— Но где мы? — Вероника подняла горсть песка. В нём блеснул обломок пробирки с маркировкой «041».

Алексей молча смотрел на Люси. Её дыхание было ровным, но в глазах, когда она открыла их, светилась чужая мудрость.

— Я помню всё, — прошептала она. — И дам вам выбор. Вернуться… или остаться здесь. Начать с чистого листа.

Вероника взяла Алексея за руку. Он почувствовал, как дрожит её ладонь.

— Мы не можем оставить их, — он кивнул на горизонт, где мерцали огни неизвестного города. — Даже в этой реальности «Крылья» могут возродиться.

— Тогда война продолжается, — Люси встала, её голос звучал как эхо. — Но теперь я знаю, как её выиграть.