Стеклянная тюрьма

Глава 5

Домой ребята вернулись в подавленном настроении. Тишина в доме казалась плотной, шаги по паркету — приглушёнными.

В гостиной на диване сидела Сандра. Телевизор работал, но, заметив мальчиков, она тут же отвернулась от экрана. По губам скользнула лёгкая усмешка.

— Ну что, готовы к моей школе? — спросила она, растягивая слова. — Каждое утро вместе.

Колин остановился в дверях, плечи напряглись.

— Мама договорилась с директором? — его голос был ровным, но в нём проскользнуло раздражение.

— Ага. Вы в старшем классе. Перемены, общение, столовка… Разве плохо? — Сандра откинулась на спинку дивана, закинув ногу на ногу.

— Супер, — коротко бросил Колин, глядя куда‑то в пол.

— Поищи плюсы, братец.

Губы Сандры дрогнули. Было видно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Какие? — Колин наконец поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло что‑то жёсткое.

— Ты вернёшься в свой класс. Знакомые лица, учительница, друзья…

— Да, конечно. Просто мечта, — он резко отвернулся, будто разговор был ему физически неприятен.

Парни двинулись к лестнице.

— Эй, это ещё не всё, — остановила их Сандра. — Кейт перевелась в нашу школу.

— Мне без разницы, — Колин не замедлил шаг.

— А в каком она классе? — поинтересовался Грей, обернувшись.

— В вашем. Жаль, она старше меня на год… — в голосе Сандры прозвучала лёгкая досада.

Грей положил руку на плечо Колина:

— Обычная школа — не конец света.

Тот покосился на него, губы дрогнули в кривой усмешке:

— Если ты так говоришь…

Ребята зашли в комнату. На столе — магбук мигал жёлтым. Колин подошёл к нему, рука потянулась к крышке… и вдруг замерла.

— Жёлтый? — он вопросительно взглянул на Грея. — Это что значит?

— Ты никогда не звонил через него? — Грей приподнял бровь.

— А можно?

— Конечно. Там есть специальная программа. Называешь имя собеседника — и всё. Можно даже группу собрать.

— Не знал… — Колин провёл пальцем по краю устройства, словно проверяя его реальность.

— Так ты ответишь? — Грей присел на кровать, с усмешкой глядя на друга.

Колин молча откинул крышку. Экран вспыхнул — на нём появился Майк. За его спиной громоздился чемодан, будто застывший в середине движения.

— Слышали новости? — Майк не стал тратить время на приветствия.

Колин переглянулся с Греем.

— Про школу? Тебе пришёл билет? — спросил Колин.

— Нет.

— Что тогда? — не понял Грей.

— «Талисей» закрыли. Сделали из него музей, — проговорил Майк так тихо, словно сам не верил.

Колин замер. В висках застучало: «Талисей закрыт. Талисей закрыт» — ритм, от которого не избавиться.

— Серьёзно? Почему? — удивился Грей.

— Официальная версия: школа отработала срок, — ответил Майк, и в его интонации проскользнула тусклая насмешка.

— Бред, — выдохнул Колин. — Есть другая?

— Есть, — Майк кивнул. — Ожаней доказал, что Великий Посох ошибается. Он рассказал про Агнесс… Про других волшебников, которые пострадали из‑за неверного распределения. В результате Посох уничтожили. Но Ожанею не простили такой правды. «Талисей» закрыли. А его самого отправили на пенсию.

На несколько секунд повисла тишина. Колин сглотнул, пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— И что дальше? — тихо спросил он. — Что нам делать?

— Пока ничего. Просто ждать.

Колин задумчиво скользнул взглядом по чемодану за спиной друга.

— А куда ты тогда собрался?

Майк усмехнулся — без тени веселья, скорее как человек, который пытается скрыть тревогу за привычным жестом.

— К Рою. Бабушка «попросила» уехать.

— Почему? — Грей подался вперёд, его взгляд стал внимательным.

Майк помедлил, будто подбирал правильные слова.

— Не могу сказать… Родители тоже не в курсе… — он сделал паузу, взгляд метнулся куда‑то в сторону, затем снова вернулся к друзьям. — Но вы — Ястребы. Так что… Вы же помните, чем занимается бабушка?

— Да, спасает светлую магию, — Колин кивнул. — Хранит артефакты, уничтожает опасные вещи.

— Но некоторые из них нельзя уничтожить. Только спрятать. Вот такую вещь она мне и дала. Сказала уехать…

Майк наклонился к чемодану и достал стеклянный шар. Внутри клубился пепельный дым — не просто туман, а что‑то живое, пульсирующее. Стекло мерцало слабым, прерывистым светом, а если прислушаться, можно было уловить тихий гул — будто внутри бился крошечный, но мощный источник энергии.

— Что это? — Грей прищурился.

— Бабушка сказала: «Не спрашивай», — шар в руках Майка дрогнул, а дым внутри на секунду сгустился. — Знаю только, что его надо прятать от тёмных.

— Почему твоя бабушка не отдала его кому‑то вроде Ожанея? — Колин не отрывал глаз от экрана, его мысли работали быстро, выстраивая возможные сценарии. «Если тёмные узнают, что артефакт у Майка… Он же один. Без защиты. Это слишком рискованно».

— Сначала тёмные маги будут искать его у сильных волшебников, потом у обычных. А ученика никто не станет подозревать, — пожал плечами Майк.

Где‑то за окном проехала машина, но звук доносился глухо, будто мир вокруг сжался до размеров этого экрана и странного шара.

— Тайны обычно выходят боком, — произнёс Колин, чувствуя, как по спине пробежал холодок — от осознания масштаба того, во что они втянуты.

— Понимаю, — Майк посмотрел прямо на него, его лицо было серьёзным, без привычной улыбки. — Но я не могу отказать бабушке. Никому ни слова, ладно?

— Будь осторожен, — Грей кивнул.

— Обещаю.

— Родители не против, что ты так поспешно уезжаешь? — осторожно спросил Колин.

На губах Майка мелькнула горькая усмешка.

— Им сейчас не до меня. Работают… Как всегда работают. Чем меньше людей дома, тем лучше… — он запнулся, будто взвешивая, стоит ли продолжать. — Ладно, мне пора.

— Подожди, — Колин сделал шаг вперёд, его тон стал настойчивее. — Последний вопрос. Вы с Роем идёте в обычную школу?