Стеклянная тюрьма

Глава 30

За десять дней до Нового года школа погрузилась в хаос предварительных экзаменов. Для Колина, Роя и Майка это стало серьёзным испытанием: они корпели над учебниками днями и ночами, мечтая лишь о том, чтобы каникулы не прошли в стенах «Стэллы».

Больше всего Колина пугал экзамен по Истории. Задача выглядела невыполнимой: из внушительной стопки учебников, выданных ещё в начале года, нужно было оставить ровно половину. И не просто отбросить, а обосновать свой выбор. Мальчик погружался в чтение с головой, тратя на Историю больше времени, чем на все остальные предметы. Каждую ночь он засыпал с книгой, а утром чувствовал, будто его мозг превратился в переполненную библиотеку.

Экзамены проходили строго: ученики поочерёдно заходили в кабинет, оставались наедине с преподавателем и отвечали на сложные вопросы. Получив оценку, они лишь на миг успокаивались, а затем вновь начинали зубрёжку...

В начале недели ребята преодолели Звёздную магию. Впереди ждал экзамен по Боевым заклинаниям — один из самых коварных.

Когда парни подошли к нужной двери, из кабинета вышла Инна. Её губы дрогнули, но улыбка вышла вымученной.

— Мне поставили высший балл, — выдохнула она. — Самый лёгкий экзамен из всех…

— Колин! — раздался из‑за двери властный голос Валостина. — Твоя очередь.

Мальчик сглотнул, в ушах зазвенело.

— Ну, пожелайте мне удачи, — прошептал он, пытаясь сохранить спокойствие.

— Удачи! — хором ответили Майк и Рой, глядя на него с поддержкой.

Колин толкнул дверь и переступил порог. Валостин стоял в центре зала, заложив руки за спину. Услышав скрип двери, он обернулся и неожиданно улыбнулся.

— Какое заклинание хочешь продемонстрировать? — дружелюбно спросил преподаватель.

— А… Можно выбрать? — опешил Колин, замирая на месте от неожиданности.

— Конечно.

Мальчик обвёл аудиторию задумчивым взглядом: «Может, показать заклинание убыстрения бега? Да, это означает боль в ногах, возможное обездвиживание... Но зато я заставлю Валостина объясниться. Пусть расскажет, зачем дал ученикам тёмное заклинание».

Он уже открыл рот, чтобы назвать заклинание, но Валостин внезапно прервал его размышления:

— А знаешь что? Думаю, ты заслужил отличную отметку. Хорошо занимался, старался. Так что можешь идти.

Колин уставился на Валостина, не веря своим ушам. В груди вспыхнули облегчение и недоумение. «Почему? Что это значит?»

— Спасибо, — пробормотал он и, словно во сне, вышел в коридор.

— Майк! — снова прозвучал голос учителя.

— Ну что? — тут же спросил Рой. — Заставил тебя показать что-то безумное?

— Он у меня даже ничего не спросил, — растерянно ответил Колин.

Майк окинул его удивлённым взглядом и решительно шагнул за дверь.

Рой и Колин остались в коридоре. Каждый скрип пола, каждый отдалённый голос из других кабинетов разжигал недоброе предчувствие.

Ребята ждали, что Майк вот‑вот появится. Но время тянулось, а дверь оставалась закрытой.

— Робер! — внезапно прогремел голос Валостина.

Одноклассник бодрой походкой направился к кабинету. Колин в недоумении переступил с ноги на ногу.

«Валостин не отпустил Майка, — стучало в голове. — Что он от него требует?»

Спустя пять минут рядом с ребятами возник сияющий Робер. Ещё одна ученица, собравшись с духом, шагнула к двери кабинета. Наступила её очередь сдавать экзамен.

— А Майк там жив? — не выдержал Рой, хватая Робера за рукав.

— Валостин гоняет его по всем боевым заклинаниям, — вздохнул Робер, покачав головой. — Бедолага… Говорит, что Майк должен показать максимум, на что способен.

Колин почувствовал, как внутри всё похолодело: «Несправедливо...»

Время шло. Второй этаж постепенно пустел, пока, наконец, на нём не остались только Колин и Рой.

Колин подошёл к двери, приложил ухо к щели. Но в кабинете было пугающе тихо.

— Он уже всем поставил оценку, — с горечью вырвалось у него. — Даже Чарли, который на его занятиях только стенку подпирал! Но не Басисту…

— Что мы можем сделать? — тихо спросил Рой.

— Ждать. И надеяться, что Майк справится...

За окном сгущались сумерки. Небо окрашивалось в глубокие оттенки пурпурного и оранжевого. Снег под лучами заходящего солнца вспыхивал ослепительным сиянием, а кружащиеся снежинки напоминали крошечные серебряные звёзды. Но Колин не видел этой зимней сказки. В его груди росла тупая тревога, смешиваясь с бессильной злостью.

Наконец дверь распахнулась. Из кабинета вышли Майк и Валостин.

Лицо Майка было бледным, под глазами залегли тёмные круги. Он обвёл друзей усталым взглядом и едва качнул головой, словно хотел сказать: «Всё плохо».

Преподаватель положил руку на плечо ученика:

— У тебя отличные спортивные данные. Думаю, тебе стоит остаться в школе и позаниматься ещё немного. Ты сможешь освоить те заклинания, которые многим не даются.

Рой рванул вперёд и упёрся решительным взглядом в Валостина:

— Но Майк не может! Он обожает ваш предмет, но Новый год — его любимый праздник. Он хочет провести его дома!

Его голос дрогнул, а кулаки сжались. Колин понял, что нужно срочно вмешаться, пока друг не сказал чего‑нибудь грубого.

— Отпустите его, пожалуйста, — произнёс Колин, подходя ближе. — Он сможет заниматься и вне школы. Мы поможем.

Валостин обвёл ребят задумчивым взглядом, задержавшись на Майке.

— Я понимаю… Но у Майка талант. Он всегда первым справлялся с боевыми заклинаниями.

— Он обязательно вернётся и будет заниматься ещё лучше! — горячо подхватил Рой. В его голосе прозвучала нотка отчаяния.

Валостин сжал губы, словно взвешивал что‑то в уме. Тишину нарушало только тяжёлое дыхание Майка.

— Давайте так, — наконец проговорил он. — Если Майк сдаст все предварительные экзамены на высший балл, я не стану его удерживать. Но если нет…

— Хорошо! — хором выкрикнули Рой и Колин, не дожидаясь окончания фразы.