Стеклянная тюрьма

Глава 25

Магтобус мчался вперёд, словно серебристый змей, прорезающий пестроту Магического мира. Мимо неслись деревья с переливающейся листвой, холмы в туманной дымке, разнообразные постройки. Дорога сменялась каменистыми тропами и непроходимыми чащами, но транспорт упрямо держал скорость.

На переднем сиденье вполоборота к окну сидела Умбрин. На её лице застыла мягкая, мечтательная улыбка, но взгляд был устремлён вглубь себя. Ученики за её спиной перешёптывались и обменивались шутками.

Колин беспокойно оглядывался. Местность была незнакомой. «Куда мы едем? Новая экскурсия и ни одного намёка на план».

Умбрин откашлялась, ухватилась за спинку сиденья и поднялась. Её сиреневый шарф с мерцающими узорами развязался, концы скользнули по плечам, как струи жидкого света.

— Сегодня мы должны были ехать на Солнечную набережную, — начала она, обводя учеников задумчивым взглядом. — Место из программы второго курса. Но что там смотреть? Набережная как набережная. Красиво, не отрицаю. Но стоит ли тратить целое занятие на прогулку вдоль реки, на художников с волшебными красками и музыкантов‑самоучек?

В салоне повисла тишина. Одни ученики закивали, соглашаясь. Другие замерли, словно чувствовали, что за словами кроется нечто большее.

— Нет, — твёрдо сказала Умбрин. В голосе прозвучала решимость. — Вы сами сможете посетить набережную, когда захотите. Сегодня магтобус не свернёт влево. Он поедет дальше.

Колин повернулся к окну: транспорт промчался мимо развилки. Дорога впереди выглядела устрашающе: колдобины, ямы, острые коряги. Магтобус подпрыгивал, скрипел, кренился, но пробивался вперёд.

— Мы много говорим о тех, кто живёт рядом с нами, — продолжила Умбрин. — Но были и другие существа: феи, гномы, гоблины, альвы, тролли…

Она замолчала. В тишине каждый ученик словно ощутил дыхание ушедших видов.

— Какими они были? Что любили? Как выглядели их территории? Теперь никто не ответит, прошло слишком много лет. Но в Магическом мире сохранились места, связанные с ними. Сегодня поговорим о двух из них.

Учительница опустилась на место. Магтобус сильно качало, и ребята хватались за сиденья, поручни, руки друг друга.

— Есть чудесное место — Тролльмост, — заговорила Умбрин. Её голос звучал певуче, будто она сидела не в трясущемся магтобусе, а в уютном кресле у камина. — Через пять минут вы увидите скалы, а за ними — этот мост, перекинутый через реку.

Она повернулась к ученикам. В глазах заплясали искорки.

— На каждом камне моста изображён необычный рисунок. Сначала кажется, что узоры не связаны. Но это не просто орнамент — это сказка.

Магтобус подпрыгнул на кочке, но Умбрин не дрогнула. Рассказ лился плавно.

— Мост построили тролли, но он показался им скучным. Они заметили, что путники любят смотреть вниз, когда переходят через него. И тогда они превратили камни в историю о девочке по имени Искра. Кто‑нибудь знает её?

Несколько учеников кивнули. Колин с завистью посмотрел на них. Он не знал этой сказки.

— Искра любила играть в прятки с родителями, — продолжила Умбрин тише. — Пряталась за кустами, ждала, когда её найдут. Обычно так и случалось. Но однажды её не нашли.

В салоне повисла тишина.

— Девочка долго плакала, звала родителей, а потом побежала вперёд. Бежала, пока не начала спотыкаться. Остановилась и увидела мост с надписью: «За переход нужно платить». Искра не задумалась. Забежала на мост — и не вышла с другой стороны.

Умбрин замолчала, устремив взгляд вдаль.

— Сказка заканчивается. Кажется, это просто выдумка троллей. Но она повлияла на весь Магический мир. Существа решили: за переход по мосту нужно платить. Ступят на него — и бросают монетки в воду. Думают, именно это помогает им дойти до конца.

Билл поднял руку, но Умбрин не заметила. Она смотрела на дорогу между деревьями.

Справа выросли огромные скалы. Колин замер, вглядываясь. В их контурах проступали лица: глазницы-углубления, рты-расщелины. Казалось, скалы беззвучно взывают, но их крик тонет в безмолвии.

— Вот и скалы, — тихо сказала Умбрин. — Страшно смотреть?

Ребята кивнули, не отрывая взглядов от завораживающего зрелища.

— Говорят, эти скалы — тролли, которых коснулись солнечные лучи. Они пытались убежать, позвать на помощь, но не успели. Кожа покрылась каменной коркой, и они застыли навеки.

Колин обвёл взглядом скалы, стараясь не думать об участи троллей. Сердце сжалось от жалости.

«Они умерли из-за своей слабости... Но разве они виноваты, что родились такими? Почему никто их не защитил? Даже они сами...»

Колин бросил взгляд вдаль и тут же заметил слева заброшенный мост.

Он хорошо сохранился, несмотря на сотни лет. Камни по краям слегка раскрошились, но рисунки оставались чёткими: таинственные, манящие, хранящие секреты прошлого.

Серые валуны с бирюзовыми прожилками покрывали узоры: силуэты девочки, бегущей между деревьями.

Магтобус плавно сбавил скорость. В салоне повисла благоговейная тишина, лишь урчание мотора нарушало безмолвие, контрастируя с волнением учеников.

Солнечный луч упал на мост. Узоры вспыхнули и тут же погасли.

Элин прижалась к стеклу, невольно задержав дыхание. Рой рядом тихо выдохнул, не отрывая взгляда от камней.

— Вы видели? — прошептала Элин. — Они как живые… шевелятся.

— Учитель, а если кто‑то не заплатит? — вдруг спросил Билл, всё ещё тянувший руку. — Это опасно?

Умбрин обернулась. На её губах появилась загадочная улыбка, от которой пробежали мурашки.

— Решать вам, — мягко ответила она. — Но я, переходя мост, всегда кидаю монетки. Боюсь исчезнуть.

Билл повернулся к Майку, прищурил глаза и прошептал с усмешкой:

— А ты не хочешь прогуляться по мосту? Буду счастлив, если не выйдешь с другой стороны!

Майк не отреагировал. Он продолжал смотреть в окно, будто Билла не было рядом.

— Ты даже не хочешь это обсудить? — процедил Билл сквозь зубы, сжимая и разжимая кулаки.