Стеклянная тюрьма

Глава 37

Новый год стал яркой вспышкой в череде серых дней. Ястребы думали, что школа опустеет, но «Стэлла» наполнилась жизнью: многие ученики, как и они, не смогли уехать домой.

В гостиной царила сказка. В центре возвышалась огромная ёлка, утопающая в гирляндах, шарах и серебряных снежинках. Под ней прятались подарки с аккуратными бирками. В полночь ребята начали их находить: разворачивали шуршащую бумагу, а лица озарялись счастливыми улыбками.

Потом случилось то, о чём говорил Кларк. Посох в углу заискрился, а потом вспыхнуло белое пламя, словно приглашающее прикоснуться к тайне.

Ученики выстроились в очередь. Один за другим подходили к посоху, закрывали глаза, подносили руку к пламени и так тихо шептали желания, что слова растворялись в воздухе. Пламя чуть заметно мерцало, и кто‑то из ребят не удержался и прошептал:

— Да ладно, это просто фокус.

Колин наблюдал за учениками и чувствовал, как в груди разгорается вера в чудо. Он не был суеверным, но сегодня всё изменилось. Может, тому виной был аромат хвои или сияние волшебных огоньков, превращавших гостиную в портал в волшебную страну.

Колин продвигался вперёд, размышляя, чего хочет больше всего. Стать лучшим учеником? Или незаменимым игроком в сборной по сельтболу?

Незаметно подошла очередь Грея. Он сделал шаг к посоху и подмигнул друзьям:

— Ну, посмотрим, сработает ли! Может, пожелать хотя бы один матч без сломанной клюшки?

Он усмехнулся, прошептал что‑то в пламя, и отступил.

— Давай, Басист, не тормози! — подтолкнул он локтем следующего.

Майк с серьёзным видом протянул руку к пламени и закрыл глаза, проговаривая желание одного губами. Следом за ним пошёл Сэмми. На его лице сияла восторженная улыбка. Он выдохнул своё желание прямо в посох и отодвинулся в сторону.

Рой, напротив, хмыкнул, осматривая белое пламя. Наклонился ближе, будто проверяя, не иллюзия ли это.

— Ладно, проверим вашу магию, — пробормотал он. — Если уж что и загадывать, то чтобы эти дурацкие контрольные сами себя написали. Да, парни?

По губам пробежала улыбка, но когда он повернулся к посоху, то взгляд стал сосредоточенным.

Кларк долго наблюдал за друзьями со стороны, склонив голову. Он словно анализировал каждый блик, прикидывая, как это работает. Затем подошёл ближе, расположил ладонь над пламенем и на миг замер, будто слушая ответ.

Наконец, наступил черёд Колина. Он осторожно дотронулся до пламени. Оно не жгло. Наоборот, по коже пробежала волна мягкого тепла, словно подул тёплый ветер. Пламя оплетало пальцы, щекотало, шептало: «Говори. Всё возможно».

Колин закрыл глаза, чувствуя, как сердце забилось чаще. Он глубоко вдохнул, собрал все мысли воедино и тихо произнёс желание. То, которое считал сейчас единственно верным. Пламя на миг вспыхнуло ярче, будто подтверждая: «Да».

Когда все побывали у посоха, двери «Стэллы» распахнулись. Ребята выбежали на улицу, с восторгом глядя на небо. Внезапно оно взорвалось салютом, но не простыми вспышками, а ожившими сказками.

По небосводу промчался Дед Мороз с мешком подарков, подмигнул и взмахнул рукой. Северные олени, фыркая, забавно приподнимали ноги, а их рога сияли необычным золотистым цветом. С неба посыпались снежинки: они закружились в воздухе, а затем вспыхнули разноцветными огнями и превратились в крошечных светящихся фей, которые закружились в танце над головами ребят.

— Феи? Серьёзно? — проворчал Кларк, оборачиваясь на друзей.

— А ты бы предпочёл летающие книги? — подмигнул Грей.

— Ага. По Истории, — добавил Майк, и все рассмеялись.

Кларк закатил глаза, но всё же задержал взгляд на одной фее. Она крутилась на ноге, словно балерина.

— Ладно, ладно, красиво, — кивнул он, поднимая руки.

— Очень! — выдохнул Сэмми.

Ребята обернулись. Он стоял с тарелкой, на которой умещалось сразу три пирога.

— Поэт, ты… не лопнешь? — приподнял бровь Колин.

— В Новый год всё можно, — подмигнул Сэмми, откусывая кусок.

Ребята стояли, заворожённо глядя в небо, пока последняя фея не растаяла в воздухе. Затем, отряхивая снег с курток и перебрасываясь восторженными репликами, они вернулись в гостиную.

Вечер завершился праздничным ужином. На длинном столе стояли горячие пироги с яблоками, мясные рулеты, горы сладостей и чашки с ароматным какао. Звон посуды смешивался со смехом, и даже паузы между фразами казались наполненными теплом.

Многие ученики, зевая, отправились спать, но не Ястребы. Они не хотели упускать ни минуты. Ребята смеялись, шутили, делились впечатлениями, наслаждались едой и новогодним настроением, пропитавшим «Стэллу».

В эти мгновения всё было идеально: тепло, смех, дружба и ощущение, что чудеса возможны, даже если ты просто смотришь на падающий снег и чувствуешь огонь, зажжённый волшебным посохом.

***

Ребята строили планы на последнюю неделю каникул: мечтали о прогулках, приключениях, новых открытиях. Грей воодушевился и набросал список мест для поездок. Он уже пошёл договариваться с водителем магтобуса, как его энтузиазм оборвала горькая весть.

Ученикам, оставшимся в «Стэлле», предписали обязательные занятия по всем дисциплинам. А это значило: никаких каникул, только учебники и уроки.

— Серьёзно? — взвыл Сэмми. — Мы что, в тюрьме?

— Зато вы будете умнее, — передразнил Грей преподавателя, скривив лицо.

— То есть ещё более уставшими, — хмыкнул Майк.

Кларк, как всегда, сохранял спокойствие. Он исправно ходил на занятия и даже ездил в старую школу на уроки волшебной музыки.