Стеклянная тюрьма

Глава 48

Школа «Удсор» возникла на горизонте внезапно. Стены отливали насыщенным жёлтым, словно впитали последние лучи заката. Длинные корпуса тянулись к облакам. Окна рассыпались по фасаду неровными рядами, будто глаза, следящие за каждым шагом. А массивная дверь казалась неприступной.

Друзья приземлились у входа, едва коснувшись земли сельтами. Кларк сделал шаг, и створки беззвучно распахнулись: школа узнала ученика. Остальные поспешили следом за ним.

Внутри царила таинственная атмосфера. Гостиная слабо освещалась тысячами парящих свечей. Их дрожащие огоньки отбрасывали тени, создавая иллюзию живого пространства. В центре возвышался потемневший от времени посох, а вокруг него спиралью взвивалась винтовая лестница, уходя в глубину верхних этажей.

— Идём тихо, — прошептал Кларк. — Тут много призраков. Могут раскричаться, увидев нас.

— Надеюсь, от радости, а не от страха, — усмехнулся Грей.

Лестница мягко зашевелилась под ногами, плавно поднимая их вверх.

Второй этаж… Третий… Колин не отрывал взгляда от окружающего великолепия: статуи с загадочными лицами, резные колонны, мраморные полы, отражающие тусклый свет...

Каждый этаж отличался от предыдущего: одни — строгие и классические, другие — почти фантастические. Кларк сгорал от желания поделиться знаниями, но молчал, боясь нарушить тишину. Глаза блестели от возбуждения, но он лишь кивал в ответ на вопросительные взгляды друзей.

Наконец лестница вынесла их на шестой этаж. Множество окон открывали вид на звёздное небо. Кларк резко повернул направо и махнул рукой:

— Сюда.

Коридор встретил мягким светом: лампы загорались одна за другой, едва Ястребы приближались. А тёплый ковролин приглушал их шаги.

— Такого длинного коридора я ещё не видел, — пробормотал Колин, замедляя шаг.

По сторонам тянулись двери аудиторий. Их было не меньше двадцати.

Они подошли к самой дальней двери. Кларк толкнул её, и та беззвучно отворилась.

Кабинет оказался маленьким, почти тесным. Пыльные парты вдоль стен, перевёрнутые стулья, хлам в углах: старые книги, сломанные доски, старинные артефакты. Но в центре сиял прозрачный прямоугольник синего цвета. Он слегка искажал очертания предметов за собой, словно мираж в жарком воздухе.

— Это и есть портал? — прошептал Сэмми, делая шаг вперёд.

— Да, — подтвердил Кларк.

Колин замер, вглядываясь в свечение. По краям мерцали синие искры. Кларк стоял рядом, расправив плечи, — будто совершил невозможное. И правда: такое заклинание не всегда удавалось даже опытным волшебникам.

Внезапно тишину разорвал голос:

— Привет.

Ястребы резко обернулись. У двери стояла Лиза. Взгляд метался между порталом и ребятами. Рука коснулась дверной ручки, будто она сомневалась, стоит ли входить.

— Я вас видела, когда вы проезжали по лестнице наверх, — пояснила она.

Рой замер на секунду, потом выдавил:

— Что ж ты не спала, как все нормальные ученики?

Лиза пожала плечами. На губах мелькнула улыбка:

— Люблю иногда следить за призраками по ночам. А вы что тут делаете?

Ребята переглянулись. Сэмми растерянно потёр затылок, Майк уставился в пол. «Сейчас она узнает про портал… и всё закончится, даже не начавшись», — подумал Колин.

Синий прямоугольник в центре комнаты продолжал пульсировать едва заметным светом.

— Придётся взять её с собой, — твёрдо произнёс Грей. — Не откладывать же путешествие.

— Путешествие? — Лиза медленно перевела взгляд на портал. Брови удивлённо приподнялись. — Так это…

— Он самый, — подтвердил Кларк. — Отправит нас в далёкое прошлое.

— На новогодние праздники, — добавил Майк, пытаясь улыбнуться.

— Можешь остаться, если боишься, — осторожно предложил Колин.

— Кто боится?! — вскинула подбородок Лиза. — Я с вами!

Она шагнула к ребятам, но тут же замерла, глядя на мерцающий прямоугольник. Рой мягко взял её за руку и отвёл в сторону.

— Ты на меня ещё злишься? — тихо спросил он.

Лиза задержала взгляд на их сцепленных руках.

— Ещё вчера я бы вырвала ладонь и ушла, но сейчас… внутри просто пусто. Наверное, это что‑то значит?

Рой помолчал, потом кивнул:

— Мне кажется, мы с тобой… ну, не пара.

— Да, — она облегченно выдохнула. — Я тоже так подумала.

— Зато ты на меня больше не будешь кричать из‑за девушек, правда? — Рой попытался улыбнуться.

— Передаю это право другой, — Лиза рассмеялась. — Не повезёт твоей девушке, красавчик Рой.

Она по‑дружески обняла его, на мгновение задержав руку на плече. А затем они вернулись к остальным.

— Ну что, — Грей хлопнул в ладоши. — Кто первый в портал?

— Не так быстро, — сказал Кларк. — Я настроил портал на шестерых. Сейчас поправлю.

Он подошёл к сияющему прямоугольнику, сделал плавные движения руками. В воздухе замелькали синие искры, портал вспыхнул и снова принял прежний вид.

— Вот теперь готово, — кивнул Кларк.

Майк невольно отступил назад, рассматривая загадочное сияние. Лиза обернулась на него и рассмеялась:

— Трусишка.

— Реалист, — парировал Майк.

Колин сглотнул. По спине пробежал холодок, но он оглядел друзей. Они были рядом. «Мы уже выбирались из худших передряг», — подумал он. Это придало сил: он не один шагает в неизвестность.

— Ну что, хватит слов? Встретимся в прошлом, — объявил Грей и шагнул в портал.

Синее сияние поглотило его. Рой молча зашёл следующим. За ним Майк и Кларк.

Синий прямоугольник забирал одного за другим, пока в комнате не остались Лиза, Колин и Сэмми.

— Я хочу остаться, — вдруг прошептал Сэмми.

Лиза на миг задержала на нём взгляд, затем кивнула сама себе.

— Ладно, в путь.

Она крепко зажмурилась, пальцы вцепились в складки одежды, и зашла в сияние.

Колин подошёл к Сэмми и положил руку ему на плечо. Тот побледнел так сильно, что с носа пропали все веснушки.

— Мы будем держаться вместе, — пообещал Колин. — Увидим салют, получим подарок от какого‑нибудь существа, поводим хоровод вокруг ёлки… и вернёмся. С новыми эмоциями.