Стеклянная тюрьма

Глава 49

Колин ощутил резкий ледяной холод. Дыхание перехватило. Он не решался открыть глаза: казалось, любое движение разорвёт хрупкую грань между реальностью и неведомым. В голове вихрем неслись обрывки воспоминаний.

Он знал, что обратного пути нет. Портал неумолимо влёк в прошлое. Он чувствовал где‑то рядом друзей, и их присутствие давало ему силы.

Минуты тянулись бесконечно. Колин уже думал, что они навеки застыли в этом промежутке, где не было ничего, кроме эха мыслей. Но вдруг он почувствовал толчок. Холод отступил. Сквозь сомкнутые веки пробилось золотистое сияние.

— Изобретатель, ты в порядке? — раздался голос Сэмми, и вскоре тяжёлая рука легла на плечо. — Ребята, что‑то с Колином!

Колин разомкнул ресницы и судорожно вдохнул. Воздух пахнул свежестью, травой и цветами. По лицу скользнули тёплые лучи солнца. Всё было совсем не так, как в промозглом кабинете «Удсора».

— Дай ему прийти в себя, — усмехнулся Грей. — И нам заодно.

— Где мы? — выдохнула Лиза, озираясь по сторонам и касаясь травы, будто проверяя её реальность.

Колин поднялся. Перед ним раскинулся удивительный пейзаж: слева возвышался густой лес, переливающийся зеленью под солнцем, а справа — крепость, громоздящаяся над глубоким рвом. Башни терялись в облаках, а стены казались высеченными из цельной скалы.

— Лето, — прошептал Кларк, схватившись за голову. — Вы понимаете? Лето!

— Погоди переживать, — оборвал Рой. — Сначала поймём, в каком мы времени.

Колин заворожённо разглядывал замок. Каменные глыбы, сложенные с невероятной точностью, узкие бойницы, массивные ворота — всё кричало о древности. За стеной возвышался ров, будто разрезавший мир на две части.

— Это плохое время, — тихо сказал Майк. — В строительстве крепости участвовали все существа Магического мира. Предполагалось, что они будут жить здесь вместе. Но когда замок достроили, его захватили колдуны. Вырыли ров, возвели стену, запретили остальным проникать на территорию. Вампиров взяли на службу — конюхами, охранниками. Оборотней изгнали в лес, объявив недостойными.

— А людей и нимф? — спросил Колин, чувствуя, как горло сжимается от тревоги.

— Нимфы отказались иметь дело с колдунами и ушли. Люди разделились: кто‑то отправился за нимфами, кто‑то за оборотнями, а кто‑то остался служить колдунам, как вампиры.

— До Первой Магической Войны осталось немного… — прошептал Кларк, и в его глазах отразилась паника.

Колин обвёл друзей взглядом. Он мечтал о приключении, но не о таком. Не о мире, где дружба разорвана, а доверие предано. «Если колдуны так жестоки, как мы вернёмся?» — пронеслось в его голове.

— Где портал? — вдруг спросила Лиза.

Она закружилась, выискивая синее сияние. Но вокруг были только трава, деревья и грозные стены. Где‑то вдалеке щебетали птицы, а ветер шумел в кронах леса, словно ничего страшного не происходило.

— Нужно узнать легенду, — твёрдо сказал Кларк. — Помните занятие по Заклинаниям?

— Да, — кивнул Колин. — Преподаватель говорил, что портал в прошлом можно только найти.

— И колдовать здесь нельзя, — добавил Кларк, бросив взгляд на Лизу.

Та сглотнула, но кивнула. Затем обернулась к замку, и на её лице появилось замешательство:

— Я уверена, что живу там. Помню… кое‑что из жизни той девушки, чьё место заняла. Она… колдунья.

Ребята переглянулись. Колин сосредоточился на своих воспоминаниях. Он помнил Сандру, маму, дом, Волшебный лес, школу… Но вместе с этим всплывали иные картины: тёмные коридоры, шёпот слуг, ощущение чуждости.

— Я вампир, — вырвалось у него. — Как я могу быть вампиром, если я человек?

— Всё просто, — ответил Кларк. — Ты больше не Колин. Теперь ты — существо из этого времени. Ты вампир.

— Понятно… Хотя сложно, — растерянно проронил Колин.

— Что сложного? — уточнил Кларк.

— Сложно понять, что меня больше нет. Что я — теперь кто‑то другой.

— Звучит и правда запутанно, — подтвердила Лиза, нервно теребя край рукава.

— Вы привыкнете, — заверил Кларк, но в его голосе прозвучала неуверенность.

Колин закрыл глаза и глубоко вдохнул. Мир взорвался запахами: терпкая влажная земля, сладковатые травы, смолистые хвойные ветки, мускус диких зверей… И среди этого — резкий металлический оттенок. Запах крови. От него во рту мгновенно скопилась слюна, по телу пробежала пугающая волна жара, а в висках застучала пульсация.

Колин отступил подальше от Лизы. От неё не просто пахло кровью, а безумно воняло — словно крик среди шёпота. Он прижал ладонь к губам, будто сдерживая клыки, но они уже стали острыми. «Только этого не хватало… Как я смогу пить кровь? Это же противно!»

— Если моя «кукла» — вампир, значит, мне нужно питаться кровью?! — выпалил Колин, распахнув глаза. Его растерянный взгляд метнулся к друзьям.

— Вампиры питаются как все, — спокойно ответил Майк. В его голосе скользнула нотка сочувствия. — Но раз в полгода им нужна кровь. Не добудешь — умрёшь.

Колин замер. Запах крови продолжал его преследовать, манить. Как он её хотел! Горло жгло, а руки слегка дрожали.

Лиза невольно отшатнулась, почувствовав его взгляд, и инстинктивно прикрыла шею рукой.

— Я давно не пил кровь, — прошептал Колин. — Живу между наружной и внутренней стеной замка. Охраняю его. Колдуны обращаются со мной ужасно: еду скидывают из окон прямо на землю…

— Чёрт, я это тоже помню, — пробормотал Рой, потирая лоб. — И чувствую, как будто это было со мной.

— И я, — добавил Сэмми с гримасой отвращения. — Мы что, все вампиры?

Колин пожал плечами.

— Видимо, так.

— Вы трое — вампиры, — поправил Кларк. — А моя «кукла» — нимфа. Я живу не здесь. Мне нужно обогнуть лес и найти небольшие дома.

— Нимфа? Мужчины могут быть нимфами? — вскинул брови Колин.

— Конечно, — кивнул Кларк. На лице мелькнуло умиротворение. — Я нимфа ветра. Слышу его шёпот… Он успокаивает меня. Говорит, что я не должен корить себя… Но моя ошибка ужасна!