Стеклянная тюрьма

Глава 61

Волшебная пика была уникальным оружием. Достаточно было сосредоточиться, и она считывала задуманное заклинание, выстреливая им в соперника.

Но пользоваться ей мог далеко не каждый. Настройка пики требовала настоящего мастерства. Малейшая оплошность — и вместо задуманного оглушающего заклинания мог вылететь жалкий искрящийся снаряд.

Колдуны умели колдовать с рождения. Они могли даже не учить заклинания, просто придумывали свои за доли секунды. Именно поэтому они стали лидерами подобных поединков. Пока другие осваивали основы магии, колдуны совершенствовали свои пики, и в итоге те молниеносно считывали их мысли.

Турниры давно превратились в шоу с предсказуемым финалом. Ни оборотень, ни вампир, ни нимфа не могли выстоять против колдунов. Их пики били без промаха. Даже простейшее заклинание могло сбить всадника с седла.

Майк знал об этом. Знал — и поэтому не понимал, зачем Фин пошёл на сделку с колдунами. Он был обычным человеком, освоившим лишь горстку базовых заклинаний. У него не было ни врождённого дара, ни опыта. Он заведомо проигрывал. И всё же решился на турнир.

«Значит, у него был план, — думал Майк. — Но какой?»

В дверь осторожно постучали, а затем в комнату заглянула девочка‑вампир. Её лицо было бледным от голода, а глаза сегодня смотрели с особой грустью.

— Меня прислал за тобой Глатей, — проговорила она.

— Значит, ты и есть конюх? — с улыбкой спросил Майк.

— Да, — тихо ответила она, опустив взгляд.

— Такая маленькая и уже работаешь…

Девочка пожала плечами, по её губам скользнула печальная улыбка.

— Можешь дать мне минутку? Мне нужно… ещё кое‑что сделать, — попросил Майк.

Девочка кивнула и исчезла в полумраке коридора.

Майк закрыл дверь. Взгляд скользнул к окну: солнце медленно взбиралось по небосводу, разливая по стенам золотистый свет.

Он подошёл к столу, провёл рукой по пике, затем взглянул на книги, разбросанные повсюду. В памяти закрутились обрывки воспоминаний.

Майк закрыл глаза, боясь пропустить самое важное. И в этот момент в голове сформировался план Фина — от начала и до самого конца.

Майк покачал головой, словно сам не мог в него поверить. Но выбора у него не было.

— Ладно, Фин, — прошептал он. — Сделаем, как ты хотел.

Через несколько минут он вышел в коридор. Девочка‑вампир повела его вперёд. Обычно она была очень болтливой, но сейчас даже избегала смотреть ему в глаза.

— Давно ты работаешь конюхом? — спросил Майк, пытаясь её разговорить.

Это подействовало. Девочка торопливо кивнула — видно, вопрос задел что‑то важное.

— Я с раннего детства ухаживаю за лошадьми, — произнесла она. — Лет с трёх. Мне сложно представить день без них. Я люблю лошадей больше любых других существ. Их глаза… Ты когда‑нибудь смотрел в них?

— Да, — проговорил Майк, замедляя шаг. — Я тоже люблю лошадей. Они… искренние.

— Какое точное слово ты подобрал! — в её голосе прозвучала радость.

Они спустились по ступеням и, наконец, оказались на нижнем этаже. Ворота слегка скрипнули, пропуская их во двор.

Майк огляделся. Соперник уже сидел в седле и, едва заметив его, снисходительно усмехнулся.

Майк перевёл взгляд на трибуны. Там, в тени навеса, расположился Глатей. На его губах то и дело возникала противная улыбка. Он небрежно взмахнул рукой, словно хотел побыстрее начать турнир.

Майк тяжело вздохнул и повернулся к девочке‑вампиру.

— Спасибо, — произнёс он тихо. — За то, что проводила.

Она молчала, но её брови слегка дрогнули. Взгляд метался по лицу Майка, словно она видела его в последний раз и пыталась запомнить каждую черточку: упрямый изгиб губ, блеск синих глаз, тёмную прядь волос, упавшую на лоб.

— Я буду следить за твоим выступлением, — сказала девочка и шёпотом добавила: — Обязательно выиграй.

— Я буду стараться, — улыбнулся Майк. — Но и ты мне должна кое‑что пообещать.

— Что? — удивилась она.

— Как бы турнир ни закончился, все вампиры должны узнать правду о колдунах.

— Какую? — нахмурилась девочка.

— Увидишь, — Майк мягко коснулся её плеча. — Доверься мне.

Девочка кивнула.

— Подержишь? — спросил Майк, указав взглядом на пику.

— Да.

Девочка бережно дотронулась двумя руками до пики, а затем крепко обхватила её.

Майк тем временем подошёл к лошади, провёл ладонью по её гриве, наклонился к самому уху и прошептал:

— Мы сделаем это не ради славы. А ради тех, кто обманут. Если план сработает, у каждого будет крыша над головой. И свобода.

Лошадь фыркнула, топнула копытом — будто в знак согласия. Майк вскочил в седло, подъехал к девочке и забрал у неё пику. Та задержала на нём взгляд и прошептала одними губами: «Удачи». Майк коротко ей улыбнулся и направился к краю поля.

Соперники замерли друг напротив друга. Первый, колдун, держался уверенно. Губы насмешливо кривились, а пика слегка искрилась, словно была готова выстрелить заклинанием прямо сейчас.

Майк же задумчивым взглядом скользил по земле. «Я Фин, — мысленно повторял он. — Я не мальчик со второго курса. Я должен верить в свой план».

Он на секунду закрыл глаза, пытаясь собраться, и в этот момент раздался резкий сигнал. Соперники медленно двинулись навстречу.

Колдун вскинул пику, и в сторону Майка полетели фиолетовые искры. Тот применил зеркальное заклинание. Не достигнув цели, искры замерли, закружились вихрем и устремились обратно. Колдун резко выдохнул — перед ним вспыхнули серебристые искры, и защитный барьер поглотил заклинание.

Турнир продолжался. Соперники не говорили ни слова, на арене было слышно лишь тяжёлое дыхание лошадей и стук их копыт.

Пики не умолкали. Стоило их поднять, как в воздух тут же летели искры: алые, изумрудные, лазурные — они вспыхивали, гасли и снова вспыхивали, наполняя воздух треском магии.

Первое время Глатей улыбался, но поединок явно затягивался. И с каждой секундой его лицо становилось всё мрачнее, а в глазах читалась тревога: как этот человек может противостоять лучшему из его воинов?